Instituto Max Planck de Astronomía

El Instituto Max Planck de Astronomía ( MPIA ) es un instituto de investigación de la Sociedad Max Planck ( MPG). Está ubicado en Heidelberg , Baden-Württemberg , Alemania , cerca de la cima del Königstuhl , junto al histórico observatorio astronómico Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl . El instituto se dedica principalmente a la investigación básica en ciencias naturales en el campo de la astronomía .

Además de sus propias observaciones e investigaciones astronómicas, el instituto participa activamente en el desarrollo de instrumentos de observación. Dichos instrumentos, o partes de ellos, se fabrican en los talleres del propio instituto.

La fundación del instituto en 1967 surgió de la convicción de que era necesario un instituto suprarregional equipado con potentes telescopios para llevar a cabo investigaciones astronómicas de nivel internacional. Hans Elsässer , astrónomo, se convirtió en su director fundador en 1968. En febrero de 1969, un primer grupo de 5 empleados comenzó a trabajar en las instalaciones del vecino Observatorio Estatal de Königstuhl. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El instituto, que se completó en 1975, se dedicó inicialmente a la preparación y evaluación de observaciones astronómicas y al desarrollo de nuevos métodos de medición. ^{[ 3 ]}

Entre 1973 y 1984, gestionó conjuntamente con las autoridades españolas el Observatorio de Calar Alto, situado en Calar Alto, cerca de Almería . Este observatorio, el más grande de la Europa continental, fue utilizado por igual por astrónomos de ambos países hasta 2019. El 23 de mayo de 2019, la Junta de Andalucía y el MPG firmaron un acuerdo de cesión del 50 % de las acciones del observatorio. Desde entonces, es propiedad exclusiva de España. ^{[ 4 ]}

Desde 2005, el MPIA ha estado operando el Gran Telescopio Binocular (LBT) junto con socios de Alemania, Italia y Estados Unidos, y equipándolo con instrumentos de medición. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El LBT está ubicado en el Monte Graham, cerca de Tucson , Arizona, que tiene 3190 m de altura. En su montura, lleva dos espejos primarios, cada uno de 8,4 metros de diámetro, lo que lo convierte en el telescopio reflector óptico con espejos primarios monolíticos más grande del mundo. ^{[ 6 ]}

Además, el MPIA participa en el suministro de instrumentos y el uso del Very Large Telescope (VLT), operado por el ESO (Observatorios Europeos Australes). Con la ayuda del MPIA, dos de los espejos de 8 metros del VLT se unieron de tal manera que pudieron funcionar como un telescopio más grande con mayor resolución en otoño de 2002. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

En 2022, el MPIA participó en los trabajos preparatorios para la instalación en el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) en Chile con un espejo de 39 metros (el telescopio más grande del mundo). ^{[ 3 ]}

En el MPIA se priorizan tres cuestiones científicas. Una de ellas es la formación y el desarrollo de estrellas y planetas en nuestra vecindad cósmica. La pregunta fundamental es: ¿Es el Sol , con su planeta habitado la Tierra , un caso único, o existen también condiciones en las proximidades de otras estrellas, al menos entre las numerosas estrellas similares al Sol, que sean propicias para la vida ? En relación con estos temas, el departamento APEx estudia exoplanetas y busca descifrar sus atmósferas mediante la observación y la modelización. Por otro lado, el área de galaxias y cosmología se centra en comprender el desarrollo del universo actual, ricamente estructurado, con sus galaxias y estrellas, y su surgimiento a partir del estado inicial simple tras el Big Bang .

Los temas de investigación de un vistazo:

• Formación estelar y objetos jóvenes, formación planetaria , astrobiología , materia interestelar , astroquímica
• Estructura y evolución de la Vía Láctea , cuásares y galaxias activas , evolución de las galaxias, cúmulos de galaxias , cosmología.
• Física atmosférica de los exoplanetas

Junto con el Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, el Instituto de Estudios Teóricos de Heidelberg (HITS) y el Departamento de Astrofísica y Física de Partículas del MPI de Física Nuclear (MPIK), el MPIA de Heidelberg es un centro de investigación astronómica de renombre mundial.

Desde 2015, el MPIA ha estado dirigiendo la " Iniciativa de Heidelberg para los Orígenes de la Vida " (HIFOL) ^{[ 8 ]} junto con el MPIK, el HITS, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Heidelberg y el Departamento de Química de la LMU de Múnich . HIFOL reúne a investigadores de primer nivel en astrofísica, geociencias, química y ciencias de la vida para promover, fortalecer y combinar la investigación científica orientada hacia los prerrequisitos para el surgimiento de la vida. ^{[ 9 ]}

El MPIA también construye instrumentos o partes de ellos para telescopios terrestres y satélites, entre los que se incluyen los siguientes:

• CARMENES (una máquina de velocidad radial de alta resolución) en el Observatorio de Calar Alto (España) ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Observatorio de La Silla del Observatorio Europeo Austral (ESO)
• Instrumentos GRAVITY y MATISSE para el VLT en el Observatorio Paranal ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ]}
• MICADO y METIS para ELT (ESO) ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]}
• Instrumento LINC-NIRVANA para el Gran Telescopio Binocular ^{[ 10 ] [ 16 ]}
• Observatorio Espacial Infrarrojo ( ESA )
• Observatorio Espacial Herschel (ESA, NASA ) ^{[ 10 ]}
• Telescopio espacial James Webb (NASA, ESA) ^{[ 10 ]}
• Telescopio espacial Euclid (ESA) ^{[ 17 ]}
• Telescopio Espacial Nancy Grace Roman (NASA) ^{[ 18 ]}

El MPIA también participa en la misión Gaia . Gaia es una misión espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), en la que se determinan las posiciones, distancias y velocidades exactas de aproximadamente mil millones de estrellas de la Vía Láctea. ^{[ 10 ] [ 19 ]}

• Hans Elsässer , director fundador, 1968-1997 ^{[ 20 ]}
• Guido Münch , 1978–1989 ^{[ 20 ]}
• Steven Beckwith, 1991–2001 ^{[ 20 ]}
• Immo Appenzeller , 1998-2000 (interino) ^{[ 1 ]}
• Hans-Walter Rix , desde 1999 ^{[ 20 ]}
• Thomas Henning , 2001–2024 ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• Laura Kreidberg , desde 2020 ^{[ 22 ]}
• Myriam Benisty , desde 2024 ^{[ 21 ]}

La directora general es Laura Kreidberg (desde enero de 2024). Los miembros científicos externos anteriores y actuales del MPIA fueron y son: ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Karl-Heinz Böhm (†)
• Walter Fricke (†)
• George Herbig (†)
• Conny Aerts ( Universidad de Lovaina / Universidad Radboud de Nijmegen )
• Immo Appenzeller (emérito, Universidad de Heidelberg)
• Steven VW Beckwith ( Universidad de California , Berkeley)
• Willy Benz ( Universidad de Berna )
• Rafael Rebolo López ( Instituto de Astrofísica de Canarias )
• Volker Springel ( Instituto Max Planck de Astrofísica )

A finales de 2021, el instituto contaba con una plantilla de 392 personas, entre ellas 190 científicos, de los cuales 95 eran investigadores jóvenes y visitantes. Ese mismo año, se supervisaron 52 estudiantes de doctorado en colaboración con la Universidad de Heidelberg. En 2021, se crearon nueve grupos de investigación independientes en el MPIA. Estos incluyen tres grupos de investigación Max Planck, ^{[ 25 ]} dos grupos Lise Meitner ^{[ 26 ]} y dos grupos de investigación europeos. Dos de estos grupos reciben financiación de la Fundación Alexander von Humboldt . ^{[ 27 ]}

El MPIA participa en la Escuela Internacional de Investigación Max Planck (IMPRS) de Astronomía y Física Cósmica. La IMPRS es un programa de doctorado en inglés que comenzó en 2005. Otros socios de la IMPRS son el MPIK, ^{[ 28 ]} el Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg y el HITS. Desde 2007, la IMPRS forma parte de la Escuela de Posgrado de Física Fundamental de Heidelberg . ^{[ 29 ]} Los portavoces de la IMPRS son Hans-Walter Rix del MPIA y Stefan Wagner del Landessternwarte Heidelberg. ^{[ 30 ]}

El MPIA alberga la redacción de la popular revista Sterne und Weltraum (literalmente, Estrellas y Espacio), fundada en 1962 por Hans Elsässer , quien más tarde sería director fundador del MPIA, entre otros. También patrocina la iniciativa Wissenschaft in die Schulen! (literalmente, Ciencia en las Escuelas), ^{[ 31 ]} que desarrolla materiales educativos para escuelas secundarias. En diciembre de 2008, el instituto y la Fundación Klaus Tschira anunciaron su intención de aunar las actividades de los astrónomos de Heidelberg en relaciones públicas y trabajo con alumnos y profesores en una recién fundada Casa de la Astronomía . ^{[ 32 ]}

Cada cierto tiempo, el MPIA organiza una jornada de puertas abiertas para el público en general. En este evento, los visitantes pueden interactuar en inglés con los expertos del instituto y asistir a breves seminarios en los que se les presenta la investigación astronómica y los instrumentos del instituto. ^{[ 33 ]}

En 2009, se fundó en el campus del MPIA la "Haus der Astronomie", un centro de enseñanza y divulgación astronómica. El centro es fruto de la colaboración entre la Sociedad Max Planck , la Fundación Klaus Tschira , la Universidad de Heidelberg y la ciudad de Heidelberg. El edificio del centro, con forma de galaxia, financiado y construido por la Fundación Klaus Tschira, se inauguró en diciembre de 2011. Su gestión corre a cargo de la Sociedad Max Planck, que ha delegado la tarea al Instituto Max Planck de Astronomía. ^{[ 1 ]}

Las actividades en la Casa de la Astronomía incluyen charlas públicas y visitas guiadas, espectáculos en el planetario, talleres para clases escolares o grupos de jardín de infancia, el desarrollo de materiales educativos, formación inicial para estudiantes de magisterio en la Universidad de Heidelberg y formación continua para profesores alemanes e internacionales. ^{[ 1 ]}

Cada año, la Haus der Astronomie ofrece un Programa Internacional de Pasantías de Verano para estudiantes de último año de secundaria y recién graduados. Durante el programa, los participantes pueden realizar actividades astrofísicas como experimentos y observaciones. ^{[ 32 ]}

• Página principal del Instituto Max Planck de Astronomía
• Página principal de la Escuela Internacional de Investigación Max Planck (IMPRS) de Astronomía y Física Cósmica.
• Página de inicio de la Casa de la Astronomía

49°23′47″N 8°43′25″E / 49.39639°N 8.72361°E / 49.39639; 8.72361