Mariscal de la Real Fuerza Aérea

Mariscal de la Real Fuerza Aérea ( MRAF ) es el rango más alto en la Real Fuerza Aérea (RAF) del Reino Unido . ^{[ 1 ]} En tiempos de paz, se otorgaba a los oficiales de la RAF en el nombramiento de Jefe del Estado Mayor de la Defensa , y a los Jefes del Estado Mayor del Aire retirados , que eran ascendidos a él en su último día de servicio. Si bien los Mariscales de la RAF supervivientes conservan el rango de por vida, ^{[ 2 ]} el rango más alto al que se asciende a los oficiales en servicio activo es ahora Mariscal Jefe del Aire . Aunque los ascensos generales a Mariscal de la Real Fuerza Aérea se han interrumpido desde los recortes de defensa británicos de la década de 1990, aún se pueden realizar ascensos adicionales a este rango en tiempos de guerra, para miembros de la Familia Real y ciertos oficiales aéreos de muy alto rango de la RAF en tiempos de paz a discreción del monarca; sin embargo, todos estos ascensos en tiempos de paz son solo honoríficos. ^{[ 3 ]} En 2012, el entonces Príncipe de Gales fue ascendido a ese rango en reconocimiento a su apoyo a su madre, la Reina Isabel II , en su calidad de jefa de las fuerzas armadas (comandante en jefe), mientras que en 2014 Lord Stirrup , quien había servido como Jefe del Estado Mayor del Aire y Jefe del Estado Mayor de la Defensa durante más de siete años, también fue ascendido.

Mariscal de la Real Fuerza Aérea es un rango de cinco estrellas ^{[ 4 ]} con un código de clasificación de la OTAN OF-10, equivalente a un almirante de la flota en la Marina Real o un mariscal de campo en el Ejército Británico . ^{[ 5 ]}

El rango se instituyó en 1919. El primer oficial en recibirlo fue Sir Hugh Trenchard en 1927. Desde entonces, incluyendo a Trenchard, ha habido 27 personas que han ostentado este rango. De ellas, 22 han sido oficiales profesionales de la RAF y cinco han sido miembros de alto rango de la familia real británica . El rey Jorge V no ostentó formalmente el rango de mariscal de la RAF; en cambio, asumió el título de Jefe de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 6 ]} En esta calidad, ocasionalmente vestía el uniforme de la RAF con la insignia de rango de mariscal de la RAF. Lo vistió públicamente por primera vez en 1935, el año anterior a su muerte. ^{[ 7 ]}

Excluyendo a los monarcas y otros miembros de la Familia Real, los únicos dos oficiales de la RAF que ostentaron ese rango sin haber sido Jefe del Estado Mayor del Aire fueron Lord Douglas de Kirtleside y Sir Arthur Harris . Ambos ocuparon altos cargos durante la Segunda Guerra Mundial . Harris fue Comandante en Jefe del Mando de Bombarderos y Douglas fue Comandante en Jefe del Mando de Caza , del Mando de Oriente Medio y del Mando Costero .

Antes de la creación de los títulos de rango de oficiales de la RAF en 1919, se propuso que, por analogía con el mariscal de campo , el título de rango más alto fuera mariscal del aire . Posteriormente se decidió utilizar el rango de mariscal del aire como equivalente al de teniente general ^{[ 8 ]} y se propuso "mariscal del aire" como el rango más alto de la RAF. Este nuevo título de rango fue rechazado por el entonces Jefe del Estado Mayor Imperial , Sir Henry Wilson , quien consideró que el título era "ridículo". Sin embargo, el Jefe del Estado Mayor del Aire , Sir Hugh Trenchard, se mantuvo firme y el título fue adoptado. Aunque nunca fue ostentado por un oficial de la Real Fuerza Aérea, el título de rango de mariscal del aire duró hasta abril de 1925, cuando se cambió a mariscal de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 9 ]} Interrogado en la Cámara de los Comunes , el Secretario de Estado para el Aire, Sir Samuel Hoare, declaró que la razón del cambio de título era que el de mariscal del aire era "algo indefinido en su carácter" y el nuevo título se consideró más apropiado. ^{[ 10 ]} También se ha informado que el rey Jorge V no estaba contento con el título de mariscal del aire, pues sentía que podría implicar atributos que debían reservarse para Dios . ^{[ 11 ]}

La insignia de rango consiste en cuatro bandas estrechas de color azul claro (cada una sobre una banda negra ligeramente más ancha) sobre una banda azul claro sobre una banda negra ancha. Esta insignia deriva del galón de manga de un almirante de la flota y se lleva tanto en la parte inferior de las mangas de la túnica como en los hombros del traje de vuelo o del uniforme de trabajo de servicio. Los mariscales de la Real Fuerza Aérea llevan hombreras con su uniforme de servicio en eventos ceremoniales. Estas hombreras muestran el águila del oficial del aire rodeada por una corona, dos bastones de mariscal cruzados y, desde la coronación de la reina Isabel II , la Corona de San Eduardo que representa la autoridad real. ^{[ 12 ]} Antes de 1953, se utilizaba la Corona Tudor (a veces llamada Corona del Rey).

La bandera de mando de un mariscal de la Real Fuerza Aérea tiene una ancha franja horizontal roja en el centro con una franja roja más delgada a cada lado.

La placa de identificación vehicular para un mariscal de la Real Fuerza Aérea muestra cinco estrellas blancas (el rango de mariscal de la Real Fuerza Aérea equivale a un rango de cinco estrellas) sobre un fondo azul de la fuerza aérea.

En otras fuerzas aéreas existen insignias y banderas para rangos equivalentes. El título del rango varía ligeramente, siendo a menudo una variante de mariscal de la fuerza aérea , generalmente con el nombre de la fuerza aérea correspondiente en lugar de las palabras «Real Fuerza Aérea». Un ejemplo notable de esta práctica es el rango de mariscal de la Real Fuerza Aérea Australiana .

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  Insignia de manga del Mariscal de la RAF
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  Hombrera del Mariscal de la RAF
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  Insignia de gala de manga del Mariscal de la RAF
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  Manga del Mariscal de la RAF en el uniforme de gala n.º 1.
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  Bandera de mando del mariscal de la RAF
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  Placa de mariscal de la RAF

A diferencia de otros MRAF que solo renunciaron a sus cargos, Sir Peter Harding renunció a la RAF en 1994. ^{[ 43 ]} En consecuencia, su nombre fue eliminado de la Lista de la Fuerza Aérea, pero posteriormente fue reincorporado. ^{[ 44 ]}

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