Acceso a Internet por marcación telefónica de MSN

El concepto de MSN fue creado por el Grupo de Tecnología Avanzada de Microsoft, dirigido por Nathan Myhrvold . MSN fue concebido originalmente como un servicio en línea de acceso telefónico basado en suscripción y un proveedor de contenido propietario, similar a America Online o CompuServe . Conocido entonces oficialmente como The Microsoft Network , la versión 1.0 del servicio se lanzó al público (tras un período inicial de prueba beta ) junto con Windows 95 el 24 de agosto de 1995. ^{[ 2 ]}

La red de Microsoft se presentaba originalmente mediante un icono de escritorio de Windows y una pantalla de inicio de sesión que, tras la conexión telefónica y la autenticación del usuario, activaba una interfaz gráfica de usuario con estructura de carpetas , integrada en el Explorador de Windows , con una página de inicio denominada "MSN Central". Las categorías de MSN aparecían como carpetas en el sistema de archivos. La interfaz fue diseñada por Clement Mok y empleaba gráficos de alta calidad a color . ^{[ 8 ]}

MSN venía incluido en las instalaciones de Windows 95 y se promocionaba a través de Windows y otros programas de Microsoft lanzados en aquel entonces. El servicio de MSN ofrecía soporte técnico y foros de discusión, así como información como noticias y el tiempo, funciones básicas de correo electrónico , salas de chat y foros de mensajes similares a los grupos de noticias . También ofrecía acceso a Internet y a la World Wide Web a través de Internet Explorer .

Hubo un debate en los medios sobre si MSN podría ser un "asesino de Internet" o un "asesino de la web", y algunas empresas cubrieron sus apuestas durante el primer año, creando contenido tanto en MSN como en la web. Sin embargo, MSN se lanzó demasiado tarde para ser una amenaza real para la web. ^{[ 9 ]} Tras el memorando interno de Bill Gates sobre la "ola gigante de Internet" , que reorientó a Microsoft hacia un enfoque centrado en Internet, MSN comenzó a trasladar su contenido a la web y a promocionarse más activamente como proveedor de servicios de Internet . ^{[ 10 ]}

Tras el lanzamiento de MSN 2.0 basado en la web en 1996, Microsoft renombró su servicio en línea propietario original como "MSN Classic". Microsoft finalmente cerró cualquier acceso restante al servicio MSN Classic en 1998. ^{[ 9 ]}

En 1996, en respuesta a la creciente relevancia y el rápido crecimiento de la World Wide Web , Microsoft creó una nueva versión de MSN, llamada "MSN 2.0", que combinaba el acceso a Internet con contenido multimedia basado en la web en un nuevo navegador web conocido como MSN Program Viewer . ^{[ 11 ]} El servicio se promocionó a los suscriptores existentes de MSN a partir del 10 de octubre de 1996; el lanzamiento general tuvo lugar el 10 de diciembre de 1996. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Microsoft promocionó MSN 2.0 con una serie de anuncios y materiales promocionales que describían el servicio con la frase: "Cada nuevo universo comienza con una gran explosión". La compañía ofreció la versión inicial del nuevo servicio MSN 2.0 en un CD-ROM que envió a los suscriptores de MSN en el otoño de 1996. Al insertar el CD-ROM, se abría la ambiciosa y llamativa MSN Preview , una experiencia interactiva basada en vídeo que presentaba a los suscriptores actuales y potenciales la nueva versión de MSN y describía las características del software MSN 2.0. ^{[ 14 ]}

El MSN Preview se filmó en el Paramount Theatre de Seattle y se concibió como una visita guiada a un evento de estreno simulado al estilo de Hollywood para el nuevo MSN. ^{[ 15 ]} Fue presentado por un personaje ingenioso y sarcástico llamado "Michael", interpretado por el actor Michael Shapiro , ^{[ 14 ]} quien dio la bienvenida a los espectadores fuera del teatro y luego los guió a través del teatro para conocer a varios otros personajes, cada uno de los cuales representaba uno de los seis canales numerados similares a la televisión del área "On Stage" de MSN 2.0, la plataforma principal para contenido multimedia interactivo en MSN 2.0. ^{[ 14 ]}

Un puñado de actores no acreditados aparecieron en la vista previa de MSN, incluida la entonces desconocida actriz Anna Faris , ^{[ 16 ] [ 17 ]} quien representaba a "Channel 5", que el software describía como " medios , fanzines , actitud "; era un centro de contenido "moderno y vanguardista" dirigido a los jóvenes adultos de la Generación X y a los miembros en edad universitaria . ^{[ 18 ]} La vista previa también incluía su propio bucle de música jazz y pop que se reproducía durante el proceso de instalación. ^{[ 19 ]}

Una vez instalado, los miembros accedían al contenido de MSN a través del Visor de Programas de MSN, que era esencialmente una interfaz animada, estilizada y optimizada de Internet Explorer sobre un navegador web Internet Explorer 3.0 . Al iniciar sesión, se les presentaban los diferentes "Canales", que eran categorías para los distintos tipos de contenido disponibles en MSN.

Estos canales incluían nuevos servicios lanzados en 1996, como msnbc.com , un sitio web de noticias ahora conocido como NBCNews.com que comenzó como una asociación entre Microsoft y NBC ; y Slate , una revista en línea centrada en política y eventos actuales. Ambos sitios web estaban disponibles para todos los usuarios de Internet y han continuado existiendo décadas después, aunque ya no son propiedad de Microsoft. ^{[ 12 ]} También se integró en MSN 2.0 poco después de su lanzamiento la popular Zona de Juegos de Internet de Microsoft , que más tarde se convirtió en MSN Games .

El contenido multimedia interactivo se presentó en un formato similar al de la televisión, denominado programas de MSN, como parte de la sección "En el escenario". Entre los numerosos programas y sitios se incluían un concurso interactivo nocturno en línea llamado "Netwits", un sitio web sarcástico que abordaba temas de la mujer llamado "UnderWire", y una sesión regular de entrevistas a celebridades y navegación web llamada "A un clic de distancia". ^{[ 20 ]}

Estos nuevos destinos complementaron otros servicios web de Microsoft como CarPoint y Expedia , que se comercializaron dentro de MSN como "Essentials". Una sección adicional llamada "Communicate" se centró en el correo electrónico , las salas de chat (que se denominaron MSN Chat y se trasladaron al protocolo IRC estándar ) y los grupos de noticias (que se trasladaron a Usenet desde una arquitectura propietaria), mientras que una sección llamada "Find" se dedicó a la búsqueda de contenido de MSN y del resto de Internet; también proporcionaba un calendario de próximos eventos y nuevos programas en MSN. ^{[ 12 ]}

El nuevo contenido hizo un uso extensivo de funciones multimedia e interactivas, incluyendo VBScript e implementaciones tempranas de Macromedia Shockwave Flash (originalmente llamado "FutureSplash") para animaciones. ^{[ 21 ]}

Aunque el enfoque de los programas de MSN era único e innovador, el contenido no era fácilmente accesible para los miembros con ordenadores de gama baja y conexiones de acceso telefónico lentas. El acceso a internet de alta velocidad no estaba muy extendido en aquel entonces, y algunos usuarios se suscribían a planes mensuales de acceso telefónico que limitaban el número de horas durante las cuales podían acceder al servicio. El software MSN 2.0 también era inestable y a menudo se cerraba inesperadamente. ^{[ 19 ]}

Además de los problemas de velocidad y estabilidad de MSN 2.0, los suscriptores existentes de MSN estaban preocupados de que la transición a MSN 2.0 disolviera las comunidades establecidas a través de los foros y salas de chat de MSN Classic. ^{[ 22 ]} Sus preocupaciones se confirmaron cuando Microsoft anunció planes para cerrar todo el servicio MSN Classic. Como resultado de todos estos problemas, surgió un sitio web llamado "The Official msNOT Hate Site" ^{[ 23 ]} como respuesta negativa al nuevo software MSN 2.0. El sitio web afirmaba que Microsoft ignoraba descaradamente los comentarios de los miembros preocupados y censuraba a cualquiera que se pronunciara en contra de la actualización; además, acusaba a la empresa de manejar la transición a MSN 2.0 de ser "insensible y éticamente cuestionable". ^{[ 19 ]} Microsoft negó haber intentado silenciar a quienes expresaron su preocupación por la actualización. ^{[ 24 ]} El sitio web también se burlaba del bucle musical que se reproducía durante el proceso de instalación de MSN 2.0 porque repetía la frase "demasiado estúpido para parar". ^{[ 19 ]}

En definitiva, el uso ambicioso de contenido multimedia interactivo y basado en la web en Internet durante 1996 y 1997 demostró estar adelantado a su tiempo, y el servicio MSN 2.0 no tuvo el éxito que Microsoft esperaba inicialmente. La compañía volvió a empezar de cero para su siguiente versión de MSN. ^{[ 11 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En 1997, tras abandonar el formato multimedia interactivo, el servicio MSN se reorientó nuevamente, esta vez como un servicio de acceso a Internet más tradicional. Con el lanzamiento de MSN 2.5 (cuyo nombre en clave era "Metro" y que a veces se mencionaba en los materiales de marketing como "MSN Premier") a finales de 1997, todavía se ofrecía contenido exclusivo de la marca MSN a través del MSN Program Viewer, pero el servicio dirigía principalmente a los miembros a sitios web tradicionales basados ​​en texto a los que cualquier persona con acceso a Internet podía acceder, en lugar de programas interactivos. ^{[ 27 ]}

A partir de MSN 2.5, el servicio de correo electrónico para los miembros de MSN se trasladó de un entorno propietario de Microsoft Exchange que gestionaba el correo electrónico tanto para MSN Classic como para MSN 2.0, a los protocolos estándar POP3 y SMTP , a los que se podía acceder mediante cualquier programa de correo electrónico de Internet, incluido el propio Internet Mail and News de Microsoft , que se convirtió en Outlook Express con la introducción de Internet Explorer 4.0 . MSN también lanzó "Friends Online", un predecesor del servicio MSN Messenger que permitía a los miembros agregarse como amigos, ver la presencia en línea de los demás y enviarse mensajes instantáneos . ^{[ 28 ]}

El Visor de programas de MSN en MSN 2.5 incluía "MSN Quick Launch", un icono en el área de notificación de Windows . Al igual que el Visor de programas de MSN en MSN 2.0, el menú de MSN Quick Launch se podía actualizar dinámicamente para guiar a los usuarios hacia el contenido y los servicios más recientes de MSN.

Con el lanzamiento de MSN 2.6 en 1998, Microsoft renombró el servicio como MSN Internet Access y abandonó por completo el Visor de programas de MSN en favor del más conocido Internet Explorer. En 1999, se lanzó otra versión del servicio, MSN Internet Access 5.0, junto con Internet Explorer 5.0. MSN 5.0 era prácticamente idéntico a MSN 2.6, salvo por ofrecer la versión más reciente del navegador.

También en 1998, Microsoft relanzó su portal web Microsoft Internet Start como MSN.com y comenzó a centrarse en ofrecer servicios bajo la marca "MSN" a usuarios de otros proveedores de servicios de Internet. Aprovechando el éxito del servicio de correo electrónico web de MSN, Hotmail (adquirido por Microsoft en diciembre de 1997), se lanzó en 1999 el servicio MSN Messenger para mensajería instantánea. A diferencia del servicio "Friends Online" incluido en MSN 2.5, que requería una suscripción a MSN, cualquier persona con una cuenta gratuita de Microsoft Passport o Hotmail podía usar MSN Messenger.

MSN para Mac OS X era una interfaz de cliente de acceso telefónico a los servicios en línea de pago de Microsoft para usuarios de Mac , disponible desde 2002 hasta 2005. El software era, en algunos aspectos, comparable al cliente de acceso telefónico de AOL , dada su interfaz basada en canales, sus capacidades integradas de chat y mensajería instantánea, controles parentales y la posibilidad de admitir varios nombres de usuario. Utilizaba el motor de diseño Tasman , creado para la versión de Internet Explorer 5 para Mac . El software se descontinuó en marzo de 2005. ^{[ 31 ]} Tras la descontinuación de MSN para Mac OS X, Microsoft continuó ofreciendo su software Microsoft Messenger para Mac , un cliente de mensajería instantánea que solo requería una cuenta gratuita de Microsoft para su uso, hasta que fue reemplazado por Skype en 2013.