MS Salamis Filoxenia

Tras su entrega a la Compañía Naviera del Mar Negro , el Gruziya se utilizó para el servicio de transbordador entre la península de Crimea y el Cáucaso , así como para cruceros. Para el servicio de cruceros, a menudo se fletaba a operadores fuera del Bloque del Este, pero también realizaba cruceros dirigidos a pasajeros soviéticos. ^{[ 12 ]} Tras su conversión en crucero, se utilizó (naturalmente) exclusivamente para cruceros. ^{[ 10 ]}

En 1984, el buque tuvo un papel destacado en las negociaciones de la Unión Soviética para servir de alojamiento al personal olímpico, excluyendo a los atletas y entrenadores, para el almacenamiento de equipos y como espacio recreativo durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. Los soviéticos solicitaron permiso para que el Gruziya atracara en el puerto de Long Beach durante la duración de los Juegos. ^{[ 13 ]} El presidente estadounidense Reagan , en la Directiva de Decisión de Seguridad Nacional número 135, autorizó al Gruziya a atracar en el Muelle 2, Atracadero 53, donde sería vigilado de cerca por la Guardia Costera de los Estados Unidos y sus transmisiones de radio estarían prohibidas durante su estancia. ^{[ 14 ] [ 15 ]} A pesar del trabajo realizado para asegurar el atraque del buque en el puerto de Long Beach, la necesidad del barco se vio anulada cuando los soviéticos anunciaron su boicot a los Juegos Olímpicos .

Tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, la Black Sea Shipping Company se estableció en el recién independizado estado de Ucrania , y el Gruziya izó la bandera ucraniana. En 1995, pasó a ser propiedad de Blasco UK , se registró nuevamente en Liberia y se renombró como Odessa Sky . El 26 de agosto de 1995, el buque fue embargado en Montreal , Quebec , Canadá , y permaneció allí durante varios meses. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En agosto de 1996, se registró nuevamente en Odesa. El 11 de septiembre de 1996, el barco llegó a Wilhelmshaven , Alemania, para una revisión del motor. Blasco no pudo pagar la revisión y, como resultado, el Odessa Sky fue embargado en Wilhelmshaven. Su tripulación permaneció a bordo sin recibir paga. ^{[ 2 ]}

En agosto de 1998, el Odessa Sky fue vendido en subasta al empresario holandés Gerard van Leest por 16,5 millones de marcos alemanes . Sin embargo, la tripulación se negó a abandonar el barco a menos que se les pagaran los dos años de salarios que Blasco les adeudaba, e incluso amenazaron con hundirlo si no se cumplían sus demandas. Finalmente se llegó a un acuerdo por el cual la tripulación recibió billetes de avión para regresar a casa e incluso dinero para ropa nueva, y el Odessa Sky pudo dirigirse a Bremerhaven para su reconstrucción y puesta a punto para su nuevo servicio. ^{[ 2 ]}

El 27 de marzo de 1999, el Odessa Sky pasó a llamarse Club I y se registró nuevamente en San Vicente y las Granadinas . Desde abril de 1999, realizó cruceros cortos desde Rotterdam bajo la marca Club Cruise . El Club 1 no logró popularidad en los Países Bajos , por lo que el programa de invierno previsto se canceló y el barco quedó fuera de servicio en septiembre de 1999. En diciembre de 1999, Nouvelles Frontieres , un grupo con sede en Francia , fletó el Club 1 y lo rebautizó como Van Gogh para realizar cruceros por el Mediterráneo y el Caribe . ^{[ 2 ]} En 2002, fue fletado por Travelscope, con sede en el Reino Unido . ^{[ 3 ]}

El 26 de septiembre de 2004, el Van Gogh , mientras navegaba de Gibraltar a Tánger , colisionó con el petrolero Spetses frente a Gibraltar en medio de una densa niebla. El Van Gogh sufrió graves daños en su proa, pero no hubo heridos en ninguno de los dos buques y pudo regresar a Gibraltar para reparaciones por sus propios medios. Investigaciones posteriores revelaron que el Van Gogh viajaba a 14 nudos (25,93 km/h) , una velocidad considerada insegura dadas las condiciones meteorológicas. Además, la tripulación del Van Gogh no emitió las señales acústicas adecuadas para la visibilidad reducida y las tripulaciones de ambos buques no mantuvieron una vigilancia de radar adecuada. No se emitió ninguna señal de emergencia en el Van Gogh antes ni después del accidente, lo que provocó confusión entre sus pasajeros. ^{[ 16 ]}  

Traveloscope quebró en diciembre de 2007, ^{[ 17 ]} pero Club Cruise se hizo cargo del crucero mundial previsto para 2008. En enero de 2008, Club Cruise creó una nueva filial, Van Gogh Cruises , que se hizo cargo de todas las reservas existentes del Van Gogh y planeaba seguir operándolo en el mercado británico. ^{[ 3 ]} Debido a las dificultades para obtener la membresía en la Asociación de Agentes de Viajes Británicos , Van Gogh Cruises se vio obligada a suspender sus operaciones en abril de 2008. Como resultado, el Van Gogh fue fletado por Metropolis Tur, con sede en Rusia , para la temporada de verano de 2008 en el hemisferio norte . ^{[ 4 ]}

Durante la última etapa de su crucero mundial 2007/2008, el Van Gogh fue detenido por la policía en Funchal , Madeira , el 1 de abril de 2008, en una disputa por una deuda impaga de un operador anterior. ^{[ 18 ]} Se le permitió partir de Funchal hacia Falmouth después de unas 48 horas, el 3 de abril. ^{[ 19 ]}

En julio de 2009, tras la quiebra de Club Cruise, el Van Gogh fue vendido en una subasta en Eleusis , Grecia, a la compañía chipriota Salamis Cruises por 6,5 millones de dólares . El Van Gogh sustituyó al MS Salamis Glory  en los cruceros cortos con salida desde Limassol . ^{[ 11 ]}

Los buques de la clase Belorussiya fueron construidos con una apariencia exterior acorde con la estética de la época, descrita por Douglas Ward en 2006 como "de aspecto razonablemente elegante, con un perfil más bien cuadrado de la década de 1970". ^{[ 5 ]} El casco de los buques tenía una proa redondeada y una popa que se estrechaba hacia adentro, de modo que en la parte más posterior el ancho del casco era solo marginalmente mayor que el ancho de la gran rampa central para automóviles (sin embargo, además de la rampa en la popa, se instalaron puertas laterales en el lado de estribor) ^{[ 2 ] [ 8 ]} La cubierta más baja de la superestructura (cubierta 6) se extendía ligeramente más allá del ancho del casco, lo que resultaba en una apariencia similar a las cubiertas de paseo en voladizo de muchos transatlánticos . La cubierta 6 también se extendía más allá de las cubiertas superiores de la superestructura, originalmente en forma de cuña. Las cubiertas traseras estaban dispuestas en niveles, con mamparas de cristal que protegían la zona de baño en la cubierta 7. Los botes salvavidas se ubicaban a una altura considerable en la superestructura. La chimenea, de tamaño considerable, incluía una aleta deflectora de humo.

Durante la conversión a crucero, la superestructura de proa en la cubierta 6 se amplió hasta extenderse a lo largo de toda la cubierta, hasta los costados. En 1999, durante la remodelación, se eliminó la rampa de acceso para automóviles en la popa.

En su construcción original, todos los espacios públicos a bordo se ubicaban en la cubierta 6, la mayoría de los camarotes de pasajeros en la cubierta 5, camarotes adicionales a los lados de la cubierta de vehículos en las cubiertas 3 y 4, y camarotes de lujo en la cubierta 7. Originalmente, los interiores estaban decorados en un estilo modernista contemporáneo, con colores brillantes combinados con marrón oscuro, estampados psicodélicos en las cortinas y chapa de madera oscura utilizada en muchas paredes, particularmente en los camarotes. ^{[ 20 ]}

En la conversión a crucero realizada durante la década de 1980, se construyó un nivel superior de la cubierta de automóviles (cubierta 4) con 80 camarotes, mientras que se añadió un cine y un complejo de bar/ casino al nivel inferior (cubierta 3). Inicialmente se conservó un pequeño garaje con capacidad para 50-70 automóviles. ^{[ 12 ]}

Tras la remodelación de 1999, los espacios públicos incluyen cinco bares, un comedor, un bufé de autoservicio , casino, discoteca , cine, biblioteca, gimnasio, sauna y una piscina. Durante la remodelación de 1999, se añadieron dos suites adicionales en la cubierta 8. ^{[ 5 ]}