MS Zaandam

El 7 de marzo de 2020, el Zaandam partió de Buenos Aires , Argentina, rumbo a San Antonio, Chile, con 1243 pasajeros y 586 tripulantes. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Para el 14 de marzo, 13 pasajeros y más de 100 tripulantes habían enfermado con "síntomas similares a la gripe". ^{[ 16 ]} Quedó varado frente a la costa de Chile tras negársele la entrada. Para el 24 de marzo, el buque navegaba hacia Port Everglades , un puerto de cruceros en Florida , Estados Unidos. El número de personas enfermas a bordo había aumentado a 77. ^{[ 17 ]} Holland America envió el buque gemelo Rotterdam para ayudar al barco trayendo suministros, personal médico adicional y pruebas de COVID-19 , y también con la intención de transferir pasajeros sanos al Rotterdam . ^{[ 14 ]}

El 27 de marzo, se le negó el tránsito a Zaandam por el Canal de Panamá debido a la cantidad de personas enfermas a bordo. ^{[ 18 ]} Cuatro pasajeros murieron mientras esperaban permiso para transitar por el Canal de Panamá, y el número de enfermos a bordo ascendió a 148. ^{[ 14 ]} El 28 de marzo de 2020, Zaandam y Rotterdam fueron autorizados por el Departamento de Salud de Panamá para transitar por el Canal de Panamá. ^{[ 19 ]} Algunos pasajeros de Zaandam se transfirieron a Rotterdam . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Rotterdam siguió a Zaandam a través del Canal de Panamá en su camino a Port Everglades, en Fort Lauderdale , Florida. En ese momento, la tripulación de Zaandam incluía cuatro médicos y cuatro enfermeras, mientras que la de Rotterdam incluía dos médicos y cuatro enfermeras. ^{[ 23 ]}

Para el 31 de marzo de 2020, el número de personas reportadas como "enfermas" había aumentado a 193. ^{[ 24 ]} Rotterdam había rescatado a casi 1400 personas asintomáticas del Zaandam , dejando a 450 pasajeros y 602 miembros de la tripulación en su barco gemelo. ^{[ 25 ]}

Para el 30 de marzo de 2020, Holland America no había recibido permiso para atracar ninguno de los dos buques en Fort Lauderdale, como estaba previsto. El alcalde de la ciudad, Dean Trantalis , "dijo que no quería que el barco atracara cerca de su ciudad, al menos sin precauciones exhaustivas". ^{[ 26 ] [ 27 ]} El gobernador del estado de Florida , Ron DeSantis , también se mostró reacio a aceptar al Zaandam en Fort Lauderdale y se negó a tomar una decisión el 31 de marzo de 2020. El presidente de Holland America hizo un llamamiento público para que se aceptara el barco y expresó su preocupación por la reticencia de varios puertos en diversos países a proporcionar provisiones y suministros médicos. ^{[ 28 ]}

En una conferencia de prensa el 30 de marzo, el gobernador del estado sugirió que la mejor solución podría ser enviar asistencia médica al barco. ^{[ 29 ]} El 1 de abril, el gobernador anunció que solo los residentes de Florida podrían desembarcar cuando llegara el barco. 190 pasajeros y tripulantes reportaron síntomas similares a los de la gripe y ocho dieron positivo por COVID-19. ^{[ 30 ]}

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró el 1 de abril de 2020 que «tenemos que ayudar a la gente» [en los barcos] y que se estaban llevando a cabo conversaciones con Canadá y el Reino Unido para que «organizaran vuelos para rescatar a sus ciudadanos del barco». Tras permitirse el atraque del barco, nueve pasajeros fueron trasladados a hospitales locales, pero otros 45 que estaban enfermos tuvieron que permanecer a bordo, recibiendo atención médica, hasta que cumplieran plenamente con «las directrices de los CDC para estar en condiciones de viajar». No se permitió el desembarco de la tripulación de ambos barcos. ^{[ 31 ]} La compañía de cruceros intentó organizar la salida de los pasajeros de otros países de Florida en aviones fletados. ^{[ 32 ]}

Para el 4 de abril, "14 personas en estado crítico" fueron ingresadas en hospitales locales, mientras que a los demás se les permitió desembarcar cuando hubo vuelos disponibles a sus destinos. ^{[ 33 ]} Una cuarta persona, uno de los tripulantes, murió en el hospital el 10 de abril. ^{[ 3 ]} Como resultado de la pandemia, el Zaandam fue retirado del servicio activo.

En agosto de 2021, Holland America Line anunció que el Zaandam volvería a realizar cruceros por la región de Canadá/Nueva Inglaterra en mayo de 2022. ^{[ 34 ]}

En junio de 2022 se publicó un libro sobre Zandaam titulado Cabin Fever: The Harrowing Journey of a Cruise Ship at the Dawn of a Pandemic , de Michael Smith y Jonathan Franklin . ^{[ 35 ]}