MT New Diamond

El MT New Diamond es un buque petrolero de gran tamaño . El 3 de septiembre de 2020, el barco se incendió frente a la costa occidental de Sri Lanka , causando la muerte de un tripulante filipino. Tras arder intermitentemente durante casi una semana, el fuego se extinguió el 11 de septiembre. En julio de 2021, el barco fue varado en el astillero de desguace de Gadani .

El buque fue construido como Ikomasan por Mitsui Engineering & Shipbuilding en Chiba , Japón. ^{[ 1 ]} Su quilla fue colocada el 14 de diciembre de 1999, fue botado el 10 de agosto de 2000 y fue entregado el 29 de noviembre de 2000. ^{[ 1 ]} En 2013, el buque fue renombrado Diamond Warrior , y nuevamente a New Diamond al año siguiente. ^{[ 1 ]} New Diamond tiene un tonelaje bruto de 160 079 GT y un tonelaje de peso muerto de 299 986 DWT. ^{[ 1 ]} Mide 330 metros (1082 pies 8 pulgadas) de largo, con una manga de 60 metros (200 pies), y está propulsado por un solo motor diésel que le da una velocidad de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph). ^{[ 1 ]} En el momento del incendio, New Diamond era propiedad de la empresa griega Porto Emporios Shipping Inc. ^{[ 2 ]}

El 3 de septiembre de 2020, se produjo un incendio en la sala de máquinas del New Diamond alrededor de las 07:45 hora local ( SLST ), cuando el buque se encontraba a unos 65 kilómetros (40 millas) al este de Sri Lanka en Sangaman Kanda Point . ^{[ 3 ] [ 4 ]} En ese momento, el buque transportaba 270.000 toneladas de petróleo desde Kuwait a la refinería de Paradip en India, con 18 tripulantes filipinos y cinco griegos a bordo. ^{[ 5 ] [ 3 ]} La carga se embarcó el 23 de agosto de 2020 en Mina al Ahmadi y debía llegar a Paradip el 5 de septiembre. ^{[ 6 ]} El buque fue fletado para el viaje por Indian Oil Corporation . ^{[ 7 ]}

Reuters informó que el incendio fue provocado por una explosión y que inicialmente fue controlado antes de propagarse hacia arriba hasta el puente del barco . ^{[ 8 ]} La Autoridad de Protección del Medio Marino de Sri Lanka (MEPA) dijo que creía que los tanques de carga del barco estaban intactos después del incendio, pero que se había avistado una pequeña mancha de petróleo, posiblemente del fueloil a bordo. ^{[ 5 ]} La MEPA dijo que en la madrugada del 4 de septiembre se reportaron dos explosiones en el New Diamond , aunque el Ejército de Sri Lanka dijo que no había peligro de una fuga de petróleo en ese momento. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Mientras tanto, el gobierno de Maldivas había expresado su preocupación, y un ministro presidencial afirmó que el país debía tomar todas las precauciones necesarias para evitar que el petróleo llegara a sus costas. ^{[ 11 ]}

Diecinueve marineros fueron rescatados por el buque comercial Helen M , dos por el buque Sayura de la Armada de Sri Lanka y uno por el buque Ranarisi de la Armada , que desembarcó un equipo de rescate a bordo del New Diamond . ^{[ 5 ]} Un miembro de la tripulación filipino murió en el incendio. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Veintidós miembros de la tripulación fueron rescatados y una persona que sufrió lesiones por quemaduras fue ingresada en el Hospital Kalmunai. ^{[ 12 ]} Un total de cuatro buques de Sri Lanka respondieron al incidente, así como un avión de vigilancia de la Fuerza Aérea de Sri Lanka . ^{[ 13 ] [ 5 ] [ 14 ]} Los respondedores internacionales incluyeron cuatro buques de la Guardia Costera de la India y tres buques de la Armada de la India , y dos buques de la Armada rusa que se encontraban en Sri Lanka para ejercicios programados en ese momento. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Además, un helicóptero Mi-17 de la Fuerza Aérea de Sri Lanka también fue desplegado en la operación de búsqueda. ^{[ 16 ]} Los guardacostas indios (ICG) desplegaron ICG Shaurya, ICG Sarang, ICG Samudra 'Pahredar' e ICG Dornier rescataron a 22 de los 23 tripulantes y confirmaron que no había derrame de petróleo. ^{[ 17 ]}

El 6 de septiembre, el comandante de la Armada de Sri Lanka, Nishantha Ulugetenne, dijo que el incendio había sido controlado después de 36 horas de operaciones de rescate. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sin embargo, posteriormente se reavivó y ardió durante varios días más antes de ser declarado contenido el 9 de septiembre. ^{[ 20 ]} Para entonces, las operaciones de rescate habían aumentado a más de una docena de barcos de India y Sri Lanka, mientras que la Fuerza Aérea de Sri Lanka había realizado 176 misiones para arrojar unos 440 000 litros (120 000 galones estadounidenses) de agua y 4500 kilogramos (9900 libras) de productos químicos extintores. ^{[ 20 ]} El incendio fue extinguido el 11 de septiembre, cuando los equipos de salvamento abordaron el New Diamond para trabajar en detener una fuga de fueloil y preparar el barco para un remolque a un puerto donde se descargaría la carga de petróleo crudo. ^{[ 21 ]} A finales de septiembre, el New Diamond fue remolcado al puerto de Kandla, en el estado de Gujarat , al oeste de la India , para descargar su cargamento de petróleo crudo, ^{[ 22 ]} aunque posteriormente se cambió el destino al puerto de Khor Fakkan, en los Emiratos Árabes Unidos, donde el petróleo sería transferido a otro buque cisterna para su transporte a Paradip. ^{[ 23 ]}

El 9 de septiembre de 2020, MEPA anunció que planeaba emprender acciones legales contra el propietario del New Diamond por violar las leyes de protección ambiental de Sri Lanka. ^{[ 2 ]} El capitán del New Diamond , Stereo Sterio Ilias, fue acusado ante el Tribunal Superior de Colombo por el fiscal general de Sri Lanka de causar un derrame de petróleo y violar la Ley de la Autoridad de Protección del Medio Marino, con una multa solicitada de 1 millón de dólares; el tribunal redujo la multa a 65 000 dólares e Ilias fue puesto en libertad tras pagarla. ^{[ 24 ]} El propietario del barco fue acusado de pagar 2,4 millones de dólares por las labores de extinción del incendio, que la empresa pagó como condición para remolcar el New Diamond fuera de aguas de Sri Lanka. ^{[ 24 ]}