MV Baltic Ace

El MV Baltic Ace era un buque de transporte de automóviles con bandera de las Bahamas que se hundió en el Mar del Norte el 5 de diciembre de 2012 tras una colisión con el buque portacontenedores Corvus J , registrado en Chipre . Construido por Stocznia Gdynia en Polonia , el buque había estado en servicio desde 2007.

El Baltic Ace era un buque de transporte de automóviles , un barco de carga rodada diseñado para transportar vehículos en una gran superestructura cerrada tipo garaje que abarcaba toda la longitud y anchura del buque. Tenía ocho cubiertas de carga con una altura libre mínima de 2 metros (6,6 pies) . Dos cubiertas (3 y 5) podían elevarse para aumentar la altura libre de las cubiertas inferiores a 4,8 metros (16 pies) para vehículos grandes. Su capacidad de automóviles, medida en unidades RT43 , era de 2132. Para la carga y descarga, el Baltic Ace tenía una rampa de popa para los muelles ro-ro (roll-on/roll-off) normales y una rampa de popa para puertos sin instalaciones especializadas para la manipulación de carga. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

El Baltic Ace tenía 148 metros (486 pies) de eslora y 25 metros (82 pies) de manga . A plena carga, calaba 7,9 metros (26 pies) y tenía un tonelaje de peso muerto de 7787 toneladas. Como la mayoría de los barcos de su tipo, estaba propulsado por una única hélice de paso fijo de aleación de níquel-aluminio de 5,84 metros (19,2 pies) acoplada directamente al motor principal. Su motor principal, un motor diésel de cruceta de baja velocidad MAN - B&W 7S46MC-C de 7 cilindros , tenía una potencia de 9710 kW (13 020 hp) a 129 rpm. ^{[ 5 ]}      

Contaba con tres motores auxiliares MAN-B&W Holeby 7L23/30 de 7 cilindros para la generación de electricidad a bordo, cada uno con una potencia de 1120  kW. Para maniobrar en los puertos, disponía de una hélice de proa  transversal de 1000 kW y otra de 660 kW en la popa, ambas fabricadas por ABB . ^{[ 1 ] [ 4 ]} 

El Baltic Ace , que hacía escala regularmente en puertos del mar Báltico , fue reforzado para la navegación en hielo y contaba con una clasificación de hielo finlandesa-sueca de clase 1A. Fue clasificado por Det Norske Veritas . ^{[ 1 ]}

El Baltic Ace era de un diseño estándar ofrecido por Stocznia Gdynia, el quinto de seis buques de transporte de automóviles relativamente pequeños construidos entre 2005 y 2007. Sus buques gemelos son Elbe Highway , Thames Highway , Danube Highway , Seine Highway y Nordic Ace . ^{[ 7 ]}

El contrato para la construcción del buque se firmó el 23 de diciembre de 2005 y su quilla se colocó en Stocznia Gdynia, Polonia, el 26 de febrero de 2007. Botado el 4 de junio de 2007, el Baltic Ace fue entregado a sus propietarios el 11 de julio de 2007. ^{[ 1 ]}

El buque estaba fletado a largo plazo con Euro Marine Logistics , en un servicio regular de ruta que hacía escala en el norte del continente europeo y en puertos del Báltico.

El 5 de diciembre de 2012, el Baltic Ace colisionó con el portacontenedores Corvus J, registrado en Chipre, en el Mar del Norte mientras navegaba desde Zeebrugge , Bélgica , hacia Kotka , Finlandia, con una carga de aproximadamente 1400 automóviles Mitsubishi, probablemente con destino al mercado ruso. ^{[ 8 ]} El incidente tuvo lugar a unos 40-50 kilómetros (25-31 millas) de la costa holandesa, al sur de Rotterdam , en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, a las 18:15 GMT. Según un representante de la compañía naviera, la causa del accidente fue probablemente un error humano. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

Después de la colisión, el Baltic Ace comenzó a hacer agua, volcó y se hundió en 15 minutos en aguas poco profundas. Según el administrador del barco, es probable que el Corvus J impactara al Baltic Ace en el costado, donde los tanques vacíos que forman un doble costado tienen solo 1,3 metros (4,3 pies) de ancho, ^{[ 4 ]} inundando rápidamente las cubiertas de carga. ^{[ 11 ]} El Corvus J sufrió graves daños y su proa bulbosa se dobló, ^{[ 12 ]} pero no corrió peligro de hundirse y participó en la búsqueda de supervivientes. 

Las condiciones meteorológicas, olas de tres metros y nieve, dificultaron la operación de rescate. ^{[ 11 ]} Al reanudarse la búsqueda de supervivientes al día siguiente, se confirmó la muerte de cinco miembros de la tripulación de 24 personas y seis seguían desaparecidos. Trece tripulantes, incluido el capitán polaco del barco, fueron rescatados en helicópteros o recogidos por barcos cercanos. Según la Guardia Costera de los Países Bajos, la probabilidad de encontrar más supervivientes era prácticamente nula y la búsqueda de los tripulantes desaparecidos, que podrían haber quedado atrapados entre los restos del naufragio, se suspendió al día siguiente del accidente. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Finalmente se confirmó el número de víctimas mortales, cuando se informó de la muerte de 11 miembros de la tripulación. ^{[ 13 ]}

Tras el hundimiento, varios medios de comunicación publicaron una fotografía de un buque hundido que fue identificado erróneamente como el Baltic Ace . El pecio, de color similar y visible a través de la superficie en aguas poco profundas, era en realidad el Asia Malaysia , un ferry filipino que se hundió en 2011. ^{[ 14 ]}

Descansando a una profundidad de tan solo 35 metros (115 pies) en las concurridas rutas marítimas cerca del puerto de Rotterdam , con aproximadamente 540.000 litros (140.000 galones estadounidenses ) de fueloil dentro del casco, ^{[ 15 ]} el pecio del Baltic Ace representaba un peligro para la navegación y un riesgo ambiental. ^{[ 16 ]}   

En marzo de 2014, Rijkswaterstaat adjudicó el contrato para la remoción completa del buque de transporte de automóviles hundido a la empresa holandesa Royal Boskalis y su socio Mammoet . Una vez que se eliminó todo el petróleo restante del pecio, el buque fue cortado en 8 piezas separadas con un cable de corte y izado del lecho marino. ^{[ 17 ]} El mismo método se utilizó previamente en el salvamento del MV Tricolor , un buque de transporte de automóviles que se hundió en el Canal de la Mancha en 2002, y para retirar la proa del submarino ruso Kursk antes de que se izara el resto del casco. ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La recuperación de los restos del naufragio se completó en septiembre de 2015. ^{[ 15 ] [ 20 ]}

• El Tricolor , buque de transporte de automóviles que se hundió en diciembre de 2002.
• Lista de accidentes de buques de carga rodada

51°50′15″N 2°53′12″E / 51.8376°N 2.8866°E / 51.8376; 2.8866