MV Francop

El MV Francop es un buque mercante de carga , propiedad de Alemania y con bandera de Antigua y Barbuda . En noviembre de 2009, la armada israelí abordó el buque en el mar Mediterráneo , bajo la sospecha de que transportaba armas destinadas a Hezbolá desde la República Islámica de Irán, en violación de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Se encontraron cientos de toneladas de armas a bordo, por lo que el buque fue obligado a atracar en Israel.

Construido por Sietas de Neuenfelde y completado en agosto de 2003, el buque fue botado como Tavastland . ^{[ 2 ]} Mide 137,50 metros (451 pies 1 pulgada) de largo, con una manga de 21,30 metros (69 pies 11 pulgadas) y un calado de 7,47 metros (24 pies 6 pulgadas) . Su motor diésel MaK 9 M 43 puede alcanzar una velocidad de 18,5 nudos (34,3 km/h) . ^{[ 3 ]} El buque ha navegado bajo las banderas alemana, británica y de Antigua y Barbuda y actualmente está bajo la bandera de Rusia . ^{[ 4 ]} Actualmente es propiedad de la empresa rusa Far Eastern Shipping Co., Vladivostok. ^{[ 4 ] [ 5 ]}       

El 4 de noviembre de 2009, en una operación denominada Operación Cuatro Especies , ^{[ 6 ]} comandos de la Armada israelí del Shayetet 13 abordaron el barco en el Mediterráneo oriental sin resistencia, actuando sobre la base de informes de inteligencia que habían recibido. ^{[ 7 ]} El barco se encontraba a unos 160 kilómetros (86 millas náuticas) de la costa de Israel , cerca de Chipre . ^{[ 5 ]} Un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declaró que el barco transportaba «docenas de contenedores, que contenían numerosas armas, camufladas como carga civil entre cientos de otros contenedores a bordo». Las FDI también afirmaron que las armas procedían de Irán y que iban dirigidas a Hezbolá . ^{[ 5 ]} La Armada declaró que la tripulación desconocía el supuesto contrabando y que cooperó con los comandos israelíes. ^{[ 8 ]} Tras el abordaje, la Armada israelí dirigió el barco al puerto israelí de Ashdod , donde se llevó a cabo una inspección exhaustiva. ^{[ 8 ]} 

Según las FDI, el barco recogió la carga en Damietta , Egipto ; la carga llegó a Egipto en un barco que zarpó de Bandar-Abbas , Irán, el 25 de octubre. ^{[ 8 ]} Posteriormente, el barco se dirigió a Limassol , Chipre, y luego a Latakia , Siria. ^{[ 8 ]} Las FDI sospechan que la carga estaba destinada a Hezbolá, que luchó contra Israel en la guerra del Líbano de 2006. Tras la guerra, la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas prohibió el envío de armas a Hezbolá.

Un oficial naval israelí afirmó que la cantidad de armas encontradas es diez veces mayor que la encontrada durante la Operación Arca de Noé . ^{[ 9 ]} El cargamento de armas pesaba 320 toneladas y estaba contenido en contenedores marcados con códigos de envío iraníes. ^{[ 7 ] [ 10 ]} El armamento incautado incluía 9000 proyectiles de mortero , miles de cohetes Katyusha de 107 mm , 600 cohetes de 122 mm y cientos de miles de cartuchos de munición. ^{[ 10 ]} Este cargamento de armas fue el mayor jamás incautado por las autoridades israelíes. ^{[ 7 ]}

El 5 de noviembre de 2009, embajadores y diplomáticos de 44 países y agregados militares de 27 ejércitos del mundo fueron invitados por las FDI y el Ministerio de Relaciones Exteriores para que fueran testigos de las numerosas armas y la acumulación de municiones que se encontraron en el buque Francop . ^{[ 11 ]}

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