Māʻalaea, Hawái

Māʻalaea es un lugar designado por el censo (CDP, por sus siglas en inglés) en el condado de Maui, Hawái, Estados Unidos. Su población era de 310 habitantes según el censo de 2020. Māʻalaea se ubica en la costa sur del istmo que separa el oeste de Maui del Valle Central de la isla. Al igual que otros ahupua'a (divisiones territoriales hawaianas), se ensancha a medida que desciende de las laderas de las montañas hacia el mar, ocupando 5,4 millas cuadradas de tierra y 2,3 millas de océano. Durante más de un milenio, Māʻalaea ha sido un cruce de caminos, un lugar de desembarco para reyes y ejércitos hawaianos, y con el tiempo, para balleneros y veleros. Las carreteras siguen los antiguos senderos que antaño se bifurcaban hacia el norte hasta Wailuku (actualmente sede del gobierno del condado de Maui), hacia el oeste hasta Lahaina y hacia el sur hasta lo que hoy son las ciudades de Kīhei y Wailea. El nombre Mā ʻ alaea proviene de la palabra hawaiana 'alae, el óxido de hierro de las erupciones volcánicas que le da a la región su tierra roja rica en hierro.

Mā ʻ alaea se encuentra en 20°48′34″N 156°29′27″W / 20.80944°N 156.49083°W / 20.80944; -156.49083 (20.809336, -156.490729). ^{[ 2 ]}

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el CDP tiene un área total de 7,8 millas cuadradas (20,1 km² ⁾ , de las cuales 5,4 millas cuadradas (14,1 ^km² ) son tierra y 2,3 millas cuadradas (6,0 km² ⁾ , o el 29,99%, son agua. ^{[ 3 ]}   

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Māʻalaea , antiguo emplazamiento de un pueblo pesquero del siglo XV, albergaba un enorme heiau (lugar ceremonial) , petroglifos, kauhale (viviendas) y ko'a (santuarios de pesca), algunos de los cuales aún se conservan en las laderas. Para los primeros habitantes de la región, el manantial de Kapoli, cerca del actual puerto, era la principal fuente de agua dulce en esta tierra a veces árida.

El 20 de enero de 1778, el capitán James Cook y la tripulación del HMS Endeavour se convirtieron en los primeros occidentales en pisar Hawái. En las décadas siguientes, la población de misioneros, marineros, aventureros, comerciantes y artesanos de todo el mundo fue en constante aumento. A finales del siglo XIX, Māʻalaea se había convertido en un importante destino para los viajeros que visitaban Maui. Un mapa detallado de la bahía de Māʻalaea de 1883 muestra un muelle, un hotel y una cafetería, un cobertizo para botes y más.

Tras el derrocamiento de Liliuokalani, la última reina de Hawái, en 1893, los occidentales transformaron las antiguas tierras del reino en vastas plantaciones de azúcar y piña. Muchos de los inmigrantes chinos, japoneses, portugueses y de otras nacionalidades que reclutaron para trabajar en los campos permanecieron en las islas tras finalizar sus contratos, contribuyendo así a la sociedad multicultural de Hawái.

En Māʻalaea surgió un pequeño pueblo pesquero ; el censo de 1910 lo identificó como poblado principalmente por japoneses (32 personas) y 7 hawaianos. Ese mismo año, la Maui Dry Goods Company abrió una tienda de abarrotes en Māʻalaea , y para 1918, un japonés local llamado Yosabaru Tsuboi adquirió el negocio, ampliándolo para incluir una popular pescadería que ofrecía los productos de la flota pesquera local. La mayoría de las tripulaciones de los barcos pesqueros de Hawái eran de ascendencia japonesa; en Māʻalaea , esculpieron la imagen del dios sintoísta Ebisu-Sama, la deidad protectora de los pescadores. La estatua y el santuario permanecen en el pueblo hasta el día de hoy. También la tienda de abarrotes de Māʻalaea , un lugar emblemático de Maui que aún permanece abierto y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.

En 1929, Stanley C. Kennedy, piloto de la Armada durante la Primera Guerra Mundial, construyó el primer aeropuerto de Maui: una pista de aterrizaje de 457 metros de largo en Māʻalaea para su recién creada compañía aérea Inter-Island Airways. Ese mismo año, dos aviones anfibios Sikorsky, con capacidad para ocho pasajeros cada uno, volaron de Honolulu a Maui en 59 minutos. Con vuelos entre Maui y Oʻahu, Lānaʻi y Molokaʻi, Māʻalaea volvió a ser un importante nudo de comunicaciones para los viajeros.

Los años previos a la Segunda Guerra Mundial atrajeron a surfistas a la bahía de Māʻalaea , seducidos por sus olas irresistibles. Entre ellas se encuentra la "Māʻalaea Freight Train", considerada una de las olas surfeables más rápidas del mundo, pero que solo se da en las condiciones adecuadas.

Doce años después, mientras la Segunda Guerra Mundial asolaba Europa, la Armada estadounidense envió 130 buques a aguas hawaianas y, en los meses posteriores al ataque de la Armada Imperial Japonesa a Pearl Harbor, envió miles de infantes de marina a Maui. La Cuarta División de Infantería de Marina estableció zonas de entrenamiento a lo largo de la costa de sotavento de la isla y utilizó las marismas de Māʻalaea para ejercicios con fuego real y un campo de entrenamiento de demolición para equipos subacuáticos, preparándolos para las condiciones que encontrarían en Iwo Jima, Saipán y Tinian. Los infantes de marina que se habían entrenado en Māʻalaea lograron derrotar a la 43.ª División de Infantería del Ejército japonés en Saipán. Aún quedan vestigios de los ejercicios de entrenamiento de los infantes de marina sumergidos en la bahía de Māʻalaea .

Durante la guerra, miles de japoneses residentes en Estados Unidos, muchos de ellos ciudadanos, fueron enviados a campos de internamiento en territorio estadounidense. En la aldea de Māʻalaea, de mayoría japonesa , Keizo Ban, gerente de la tienda Kīhei General Store, fue el primero en ser arrestado. Otro fue el reverendo Masao Arine, quien oficiaba servicios religiosos en el santuario Ebisoku Jinsha de Māʻalaea .

En la década de 1950, la economía de Hawái inició una transformación que duraría décadas, pasando del azúcar y la piña al turismo. El motel Hale Kini O Maalaea Polynesian abrió sus puertas en 1956, cinco años después de que el Departamento de Obras Públicas del Territorio completara el túnel Lahaina Pali (de acantilado) sobre la aldea de Māʻalaea , que conectaba el Valle Central de Maui con Lahaina. Con el surgimiento de la incipiente industria turística de la isla, también se consolidó el puerto deportivo de Māʻalaea como punto de partida para embarcaciones de recreo y barcos de pesca comercial. En 1968, la Guardia Costera comenzó a estacionar allí su guardacostas Cape Newagen . Un año después, la productora Mirisch Productions de Hollywood llegó a Māʻalaea para filmar la película Los hawaianos. Basada en el libro de James Michener, la película estuvo protagonizada por Charlton Heston y Geraldine Chaplin.

En la década de 1980, se barajaban grandes ideas para el pueblo y sus alrededores: un santuario marino nacional para ballenas jorobadas, una controvertida ampliación del puerto y centros comerciales. Estos y muchos otros proyectos propuestos llevaron a la creación de la Asociación Comunitaria de Ma'alaea en 1988. En sus veintiocho años de existencia, la larga lista de iniciativas y proyectos de la MCA dejó un legado perdurable en la comunidad.

Māʻalaea experimentó más cambios en la década de 1990. La creación del Maui Ocean Center, la sede de la Pacific Whale Foundation y las tiendas de Māʻalaea Village transformaron este pintoresco pueblo en una atracción turística imperdible. En 1992, el presidente George H. W. Bush promulgó la Ley de los Océanos, que estableció el Santuario Marino Nacional de la Ballena Jorobada de las Islas Hawaianas. Un segundo refugio abrió sus puertas en el estanque Keālia de Māʻalaea , protegiendo a la cigüeñuela hawaiana, la focha hawaiana, la foca monje hawaiana y dos especies de tortugas marinas hawaianas, todas ellas en peligro de extinción.

En 1994, el nuevo programa estatal de senderos, Nā Ala Hele, comenzó a restaurar el sinuoso sendero Lahaina Pali, que conecta Lahaina y Māʻalaea a lo largo de laderas que contienen 18 sitios históricos, incluyendo antiguos muros de piedra y petroglifos. La MCA cesó sus actividades en 2016 y fue reemplazada al año siguiente por la recién constituida Asociación de la Aldea de Māʻalaea , cuyo propósito, en parte, es proteger el medio ambiente de la región, desde su cuenca hidrográfica en las tierras altas hasta sus aguas costeras.

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  Mā ʻ alaea Ebisu Kotohira Jinsha en Mā ʻ alaea. Fotografía de Alan Gowans . Departamento de Colecciones de Imágenes, Biblioteca de la Galería Nacional de Arte .

• Clark, John RK (1989), Las playas del condado de Maui , University of Hawaii Press, págs. 50–51 , ISBN  0-8248-1246-8

• Medios relacionados con Maalaea, Hawái en Wikimedia Commons
• Asociación de la aldea de Ma'alaea: www.maalaeavillageassociation.org