Mable Lee

Mable Lee (2 de agosto de 1921 - 7 de febrero de 2019), a veces escrita como Mabel Lee , fue una bailarina de claqué , cantante y artista estadounidense de jazz. Lee actuó en Broadway, en el Teatro Apollo , y fue conocida como la "Reina de los Soundies " debido a sus numerosas actuaciones en películas.

Mable Lee nació en Atlanta, Georgia , hija de Rosella Moore y Alton Lee. Fue una niña prodigio que comenzó a actuar a los 4 años, a los 9 ya tocaba en clubes locales con una orquesta y a los 12 se presentaba en el club nocturno Top Hat de Georgia. Ninguno de sus padres se dedicaba al mundo del espectáculo, pero cantaban y bailaban en casa. En la escuela primaria, le pidió al director que le permitiera usar el salón de actos para organizar espectáculos, colocando carteles y creando programas. Lee también cantaba y bailaba para sus maestros desde pequeña; todos eran conscientes de su talento desde temprana edad. ^{[ 2 ]}

Su profesor de música de la escuela secundaria era Graham W. Jackson Sr. Impresionado por su talento, la llevó consigo a actuar, incluso para Franklin Delano Roosevelt en su casa de vacaciones en White Plains, Georgia . ^{[ 2 ]}

La madre y la tía de Lee siempre la apoyaron en sus aspiraciones artísticas y la acompañaron a todos los espectáculos durante su infancia. Las hermanas Whitman la descubrieron cuando actuaba en Top Hat, pero su madre la animó a terminar la escuela secundaria antes de mudarse para dedicarse a su carrera. ^{[ 2 ]}

Se mudó a la ciudad de Nueva York con su madre en 1940 para dedicarse a la música como cantante y bailarina, y pronto se unió al coro del Teatro Apollo en Harlem . También realizaba acrobacias con una silla, a las que se refería como su número estrella. Simultáneamente, actuaba en vodevil y clubes nocturnos. ^{[ 2 ]} Audicionó y fue seleccionada para actuar en el West End Theatre. ^{[ 3 ]} Posteriormente trabajó en varios clubes nocturnos, antes de que Dick Campbell la enviara ^{[ 2 ]} a Londres, donde pasó 18 meses y actuó en el London Palladium . ^{[ 3 ]} Respecto a su trabajo en el Palladium, dice: «Representé a Estados Unidos en la escena de los clubes nocturnos y a África en las escenas de la jungla». ^{[ 3 ]} Conoció a Buddy Bradley en Londres y comenzó a dar clases junto a él. Se casó en Londres, pero el matrimonio no duró mucho. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , realizó giras con la USO como miembro de su primera unidad compuesta exclusivamente por personas negras. Viajó y ofreció espectáculos para la Marina, la Fuerza Aérea y en diferentes campamentos. También actuó para veteranos heridos después de la guerra en hospitales y ofreció un espectáculo en Leavenworth. ^{[ 2 ]} Fue conocida por su baile en más de 100 películas musicales en la década de 1940. Allí se la conoció como la "Reina de las Películas Musicales". ^{[ 2 ]}

Lee apareció en la portada del número de marzo de 1947 de Ebony . ^{[ 4 ]}

Regresó de Europa en 1950 y se mudó de nuevo a Atlanta, donde conoció a su esposo (Tony Mansfield). Volvió a actuar en teatros y clubes nocturnos de Atlanta, pero esta vez presentaba su propio espectáculo. ^{[ 2 ]} También apareció en Broadway en varias producciones, incluyendo la reposición de 1952 del musical Shuffle Along . Viajó para recaudar fondos para el espectáculo y contribuyó a recaudar entre 500.000 y 600.000 dólares. El espectáculo solo duró tres días y todo ese dinero se perdió. ^{[ 2 ]} También bailó en The Hoofers y Bubbling Brown Sugar . ^{[ 5 ]} Realizó coreografías a lo largo de su carrera, incluso para los Soundies, aunque no recibió crédito por ello. ^{[ 2 ]}

En 1956, lideró un grupo vocal no acreditado en la balada rhythm and blues “Dearest Dream”, coescrita por Billy Dawn Smith y publicada por Hull Records. ^{[ 6 ]}

En 1960, dio a luz a su único hijo, un varón llamado Michael, ^{[ 3 ]} con Tony Mansfield. ^{[ 1 ]}

Lee fue el ganador del premio Flo-Bert de 2004 , que honra a "figuras destacadas en el campo del claqué" ^{[ 7 ]} , y fue incorporado al Salón de la Fama del Claqué en 2008.

Su última actuación fue en julio de 2018 en Symphony Space en Manhattan como parte del Festival de Tap de la Ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Siguió creando durante tanto tiempo porque era muy curiosa y otras personas fomentaron esa curiosidad. ^{[ 2 ]}

Lee falleció el 7 de febrero de 2019, a la edad de 97 años, en una residencia de ancianos en Manhattan . ^{[ 1 ] [ 8 ]}