macOS

El origen de lo que se convertiría en macOS se encuentra en NeXT , una empresa fundada por Steve Jobs tras su salida de Apple en 1985. Allí se desarrolló el sistema operativo NeXTSTEP , similar a Unix , antes de su lanzamiento en 1989. El núcleo de NeXTSTEP se basa en el núcleo Mach , desarrollado originalmente en la Universidad Carnegie Mellon , con capas adicionales del núcleo y código de espacio de usuario de bajo nivel derivado de partes de FreeBSD ^{[ 21 ]} y otros sistemas operativos BSD . ^{[ 22 ]} Su interfaz gráfica de usuario se construyó sobre un conjunto de herramientas GUI orientado a objetos utilizando el lenguaje de programación Objective-C .

A lo largo de la década de 1990, Apple intentó crear un sistema operativo de "próxima generación" que sucediera a su clásico Mac OS mediante los proyectos Taligent , Copland y Gershwin ; sin embargo, todos fueron finalmente abandonados. ^{[ 23 ]} Esto llevó a Apple a adquirir NeXT en 1997, lo que permitió que NeXTSTEP, posteriormente llamado OPENSTEP , sirviera como base para el sistema operativo de próxima generación de Apple. ^{[ 24 ]} La adquisición también propició el regreso de Steve Jobs a Apple como director ejecutivo interino y posteriormente permanente, liderando la transformación del OPENSTEP, amigable para los programadores, en un sistema que sería adoptado por el mercado principal de Apple: usuarios domésticos y profesionales creativos. El proyecto recibió el nombre en clave " Rhapsody " antes de ser oficialmente denominado Mac OS X. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La "X" en el nombre de Mac OS X representa el número romano diez, y Apple ha declarado que debe pronunciarse "ten" en este contexto; también se pronuncia comúnmente como la letra "X". ^{[ 27 ] [ 28 ]} El iPhone X , el iPhone XR y el iPhone XS siguieron posteriormente esta convención.

La primera versión de Mac OS X, Mac OS X Server 1.0 , fue un producto de transición con una interfaz similar a la del Mac OS clásico , aunque no era compatible con el software diseñado para el sistema anterior; las versiones para consumidores de Mac OS X incluían mayor compatibilidad con versiones anteriores . Las aplicaciones de Mac OS podían reescribirse para ejecutarse de forma nativa mediante la API Carbon , y muchas también podían ejecutarse directamente a través del Entorno Clásico, aunque con una reducción del rendimiento.

La versión para consumidores de Mac OS X se lanzó en marzo de 2001 con Mac OS X 10.0 . Las reseñas fueron variadas: muchos elogiaron su sofisticada y brillante interfaz Aqua , pero la criticaron por su lento rendimiento. ^{[ 29 ]} Con la popularidad de Apple en un nivel bajo, el desarrollador de FrameMaker , Adobe Inc. , se negó a desarrollar nuevas versiones para Mac OS X. ^{[ 30 ]} El columnista de Ars Technica, John Siracusa, quien reseñó cada lanzamiento importante de OS X hasta la versión 10.10, describió las primeras versiones en retrospectiva como "lentísimas y con pocas funciones" y a Aqua como "insoportablemente lenta y un enorme consumidor de recursos". ^{[ 29 ] [ 31 ] [ 32 ]}

Apple desarrolló rápidamente varias versiones nuevas de Mac OS X. ^{[ 33 ]} Apple lanzó Mac OS X 10.1 en octubre de 2001, que ofrecía mejoras en la calidad de vida. ^{[ 34 ]} A partir de enero de 2002, Apple preinstaló Mac OS X como sistema operativo predeterminado en todos los Mac. ^{[ 35 ]} Más tarde ese año, Apple lanzó Mac OS X Jaguar (versión 10.2), la primera versión en usar públicamente su nombre en clave en marketing y publicidad. ^{[ 36 ]} Cuando se lanzó Mac OS X Panther (10.3) en 2003, Siracusa señaló que "Es extraño haber pasado de años de incertidumbre y vaporware a un suministro anual constante de lanzamientos importantes de nuevos sistemas operativos". ^{[ 37 ]} Mac OS X Tiger (10.4), que se lanzó en 2005, según se informa, sorprendió a los ejecutivos de Microsoft al ofrecer una serie de características, como la búsqueda rápida de archivos y el procesamiento de gráficos mejorado, que Microsoft había pasado varios años luchando por agregar a Windows Vista con un rendimiento aceptable. ^{[ 38 ]}

A medida que el sistema operativo evolucionó, se alejó del Mac OS clásico , con aplicaciones añadidas y eliminadas. ^{[ 39 ]} Considerando la música como un mercado clave, Apple desarrolló el reproductor de música iPod y software de música para Mac, incluyendo iTunes y GarageBand . ^{[ 40 ]} Dirigido a los mercados de consumo y medios, Apple enfatizó sus nuevas aplicaciones de "estilo de vida digital" como la suite iLife , entretenimiento doméstico integrado a través del centro multimedia Front Row y el navegador web Safari . Con la creciente popularidad de internet, Apple ofreció servicios en línea adicionales, incluyendo los productos .Mac, MobileMe y, posteriormente, iCloud . Más tarde comenzó a vender aplicaciones de terceros a través de la Mac App Store .

Las versiones más recientes de Mac OS X también incluyeron modificaciones en la interfaz general, alejándose del brillo y la transparencia a rayas de las versiones iniciales. Algunas aplicaciones comenzaron a usar una apariencia de metal cepillado o una barra de título sin rayas finas en Mac OS X Tiger. ^{[ 41 ]} En Mac OS X Leopard (10.5), Apple anunció una unificación de la interfaz, con un estilo de ventana estandarizado de degradado gris. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 2006, se lanzaron los primeros Macs con procesador Intel con una versión especializada de Mac OS X Tiger. ^{[ 44 ]}

Un hito clave para el sistema fue el anuncio y lanzamiento del iPhone a partir de 2007. Mientras que los reproductores multimedia iPod anteriores de Apple utilizaban un sistema operativo mínimo , el iPhone empleaba un sistema operativo basado en Mac OS X, que posteriormente se denominaría iPhone OS y luego iOS . El lanzamiento simultáneo de dos sistemas operativos basados ​​en los mismos marcos de trabajo generó tensión en Apple, que alegó que el iPhone la obligó a retrasar Mac OS X Leopard. ^{[ 45 ]} Sin embargo, tras la apertura del iPhone a desarrolladores externos, su éxito comercial atrajo la atención hacia Mac OS X, y muchos desarrolladores de software para iPhone mostraron interés en el desarrollo para Mac. ^{[ 46 ]}

En 2007, Mac OS X Leopard se lanzó con componentes binarios universales , lo que permitió su instalación tanto en Macs Intel como en Macs PowerPC selectos . ^{[ 47 ]} También es la última versión con soporte para Mac PowerPC. En 2009, Mac OS X Snow Leopard (10.6) fue la primera versión de Mac OS X que se construyó exclusivamente para Macs Intel y la última versión con soporte para Mac Intel de 32 bits. ^{[ 48 ]} El nombre tenía la intención de señalar su estatus como una iteración de Leopard, centrándose en mejoras técnicas y de rendimiento en lugar de características para el usuario; de hecho, se le presentó explícitamente a los desarrolladores como una versión "sin nuevas características". ^{[ 49 ]} Desde su lanzamiento, varias versiones de OS X o macOS (a saber, OS X Mountain Lion , OS X El Capitan , macOS High Sierra y macOS Monterey ) siguen este patrón, con un nombre derivado de su predecesor, similar al " modelo tick-tock " utilizado por Intel.

A partir de 2011 con Mac OS X Lion (10.7) y OS X Mountain Lion (10.8), Apple trasladó algunas aplicaciones a un estilo de diseño altamente esqueuomórfico inspirado en las versiones contemporáneas de iOS, al tiempo que simplificó algunos elementos haciendo que controles como las barras de desplazamiento se desvanecieran cuando no se usaban. ^{[ 31 ]} Esta dirección, al igual que las interfaces de metal cepillado, no fue bien recibida por algunos usuarios, aunque continuó una tendencia de mayor animación y variedad en la interfaz vista previamente en aspectos de diseño como la utilidad de copia de seguridad Time Machine , que presentaba versiones anteriores de archivos sobre una nebulosa arremolinada, y el dock translúcido brillante de Leopard y Snow Leopard. ^{[ 50 ]} Además, con Lion, Apple dejó de lanzar versiones de servidor separadas de Mac OS X, vendiendo herramientas de servidor como una aplicación descargable independiente a través de la Mac App Store. Una reseña describió la tendencia en los productos de servidor como volviéndose "más baratos y simples... cambiando su enfoque de las grandes empresas a las pequeñas". ^{[ 51 ]}

En 2012, con el lanzamiento de OS X Mountain Lion , el nombre del sistema se acortó oficialmente de Mac OS X a OS X, después de que la versión anterior acortara el nombre del sistema de manera similar un año antes. Ese año, Apple destituyó al jefe de desarrollo de OS X, Scott Forstall , y el diseño cambió hacia una dirección más minimalista. ^{[ 52 ]} El nuevo diseño de interfaz de usuario de Apple, que utiliza saturación de color profunda, botones solo de texto y una interfaz minimalista y "plana", debutó con iOS 7 en 2013. Con los ingenieros de OS X supuestamente trabajando en iOS 7, la versión lanzada en 2013, OS X Mavericks (10.9), fue una especie de lanzamiento de transición, con parte del diseño esqueuomórfico eliminado, mientras que la mayor parte de la interfaz general de Mavericks permaneció sin cambios. ^{[ 53 ]} La siguiente versión, OS X Yosemite (10.10), adoptó un diseño similar a iOS 7 pero con mayor complejidad adecuada para una interfaz controlada con un ratón. ^{[ 54 ]}

Desde 2012 en adelante, el sistema cambió a un calendario de lanzamiento anual similar al de los lanzamientos de Mac OS X anteriores a 10.4 Tiger . ^{[ 55 ]} También redujo progresivamente el costo de las actualizaciones desde Snow Leopard en adelante, antes de eliminar por completo las tarifas de actualización en OS X Mavericks. ^{[ 56 ]} Algunos periodistas y desarrolladores de software de terceros han sugerido que esta decisión, si bien permitió un lanzamiento de características más rápido, significó menos oportunidad para centrarse en la estabilidad, sin que ninguna versión de OS X sea recomendable para los usuarios que requieren estabilidad y rendimiento por encima de las nuevas características. ^{[ 57 ]} La actualización de Apple de 2015, OS X El Capitan (10.11), se anunció para centrarse específicamente en mejoras de estabilidad y rendimiento. ^{[ 58 ]}

En 2016, con el lanzamiento de macOS Sierra (10.12), el nombre se cambió de OS X a macOS con el propósito de alinearlo con la marca de los otros sistemas operativos principales de Apple: iOS , watchOS y tvOS . ^{[ 59 ] [ 60 ]} macOS Sierra agregó Siri , iCloud Drive , soporte para imagen en imagen, un modo Night Shift que cambia la pantalla a colores más cálidos por la noche y dos funciones de Continuidad: Portapapeles Universal, que sincroniza el portapapeles de un usuario en sus dispositivos Apple, y Desbloqueo Automático, que puede desbloquear la Mac de un usuario con su Apple Watch. macOS Sierra también agrega soporte para el Sistema de Archivos de Apple (APFS), el sucesor de Apple del obsoleto sistema de archivos HFS+ . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} macOS High Sierra (10.13), lanzado en 2017, incluyó mejoras de rendimiento, soporte para Metal 2 y HEVC , y convirtió a APFS en el sistema de archivos predeterminado para unidades de arranque SSD . ^{[ 64 ]}

Su sucesor, macOS Mojave (10.14), se lanzó en 2018, añadiendo una opción de modo oscuro y una configuración de fondo de pantalla dinámico . ^{[ 65 ]} Fue sucedido por macOS Catalina (10.15) en 2019, que reemplaza iTunes con aplicaciones separadas para diferentes tipos de medios e introduce el sistema Catalyst para portar aplicaciones de iOS. ^{[ 66 ]}

En 2020, Apple anunció macOS Big Sur (versión 11) en la WWDC de ese año. Este fue el primer incremento en el número de versión principal de macOS desde el lanzamiento de Mac OS X Public Beta en 2000; las actualizaciones de macOS Big Sur recibieron números 11.x, que coinciden con el esquema de numeración de versiones utilizado por los otros sistemas operativos de Apple. Big Sur trajo cambios importantes a la interfaz de usuario y fue la primera versión en ejecutarse en Apple Silicon , basado en la arquitectura ARM . ^{[ 67 ]} El sistema de numeración que comenzó con Big Sur continuó en 2021 con macOS Monterey (12), 2022 con macOS Ventura (13), 2023 con macOS Sonoma (14) y 2024 con macOS Sequoia (15).

En 2025, a partir de macOS Tahoe (versión 26), el número de versión de macOS se basará en el año siguiente a su lanzamiento, al igual que los números de versión de iOS, iPadOS, watchOS, tvOS y visionOS, haciendo que los números de versión sean los mismos para todos los sistemas operativos de Apple. ^{[ 68 ]} macOS Tahoe también introdujo un nuevo diseño de interfaz de usuario, llamado Liquid Glass , que también se utilizó en todas las demás plataformas de Apple, unificando su lenguaje de diseño . ^{[ 69 ]} Durante su evento Platforms State of the Union el 9 de junio de 2025, Apple anunció que Tahoe sería la versión final de macOS para funcionar en Macs con procesadores Intel . ^{[ 70 ]}

En 2026, Apple anunció macOS Golden Gate (versión 27) en la WWDC 2026. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} Será la primera versión de macOS que se ejecutará exclusivamente en Macs con Apple silicon y la última versión con funcionalidad completa de Rosetta 2. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Apple ofreció dos API principales para desarrollar software de forma nativa para macOS: Cocoa y Carbon . Cocoa era descendiente de las API heredadas de OPENSTEP sin ninguna ascendencia del Mac OS clásico , mientras que Carbon era una adaptación de las API del Mac OS clásico, lo que permitía reescribir mínimamente el software de Mac para que se ejecutara de forma nativa en Mac OS X. ^{[ 26 ]}

La API de Cocoa se creó como resultado de una colaboración en 1993 entre NeXT Computer y Sun Microsystems . Este legado es muy visible para los desarrolladores de Cocoa, ya que el prefijo "NS" es omnipresente en el framework, representando indistintamente N eXT S TEP o N eXT/ Sun. La API oficial de OPENSTEP, publicada en septiembre de 1994, fue la primera en dividir la API entre Foundation y ApplicationKit y la primera en usar el prefijo "NS". ^{[ 83 ]} Tradicionalmente, los programas de Cocoa se han escrito principalmente en Objective-C , con Java como alternativa. Sin embargo, el 11 de julio de 2005, Apple anunció que "las características añadidas a Cocoa en versiones de Mac OS X posteriores a la 10.4 no se añadirán a la interfaz de programación Cocoa-Java". ^{[ 95 ]} macOS también solía admitir la plataforma Java como un "paquete de software preferido"; en la práctica, esto significa que las aplicaciones escritas en Java se integran lo mejor posible en el sistema operativo, manteniendo la compatibilidad multiplataforma , y ​​que las interfaces gráficas de usuario escritas en Swing se ven casi exactamente como las interfaces nativas de Cocoa. Desde 2014, Apple ha promovido su nuevo lenguaje de programación Swift como el lenguaje preferido para el desarrollo de software en las plataformas de Apple.

El plan original de Apple con macOS era exigir a todos los desarrolladores que reescribieran su software en las API de Cocoa. Esto provocó una gran protesta entre los desarrolladores de Mac existentes, quienes amenazaron con abandonar la plataforma en lugar de invertir en una costosa reescritura, y la idea fue archivada. ^{[ 26 ] [ 96 ]} Para permitir una transición fluida de Mac OS 9 a Mac OS X, se creó la Interfaz de Programación de Aplicaciones (API) Carbon . ^{[ 26 ]} Las aplicaciones escritas con Carbon inicialmente podían ejecutarse de forma nativa tanto en Mac OS clásico como en Mac OS X, aunque esta capacidad se eliminó posteriormente a medida que Mac OS X se desarrollaba. Carbon no se incluyó en el primer producto vendido como Mac OS X: la versión original poco utilizada de Mac OS X Server 1.0 , que tampoco incluía la interfaz Aqua. ^{[ 97 ]} Apple limitó el desarrollo posterior de Carbon a partir del lanzamiento de Leopard y anunció que las aplicaciones Carbon no se ejecutarían en 64 bits. ^{[ 96 ] [ 26 ]} Varias aplicaciones de macOS continuaron usando Carbon durante algún tiempo después, especialmente aquellas con herencia que se remonta al Mac OS clásico y para las cuales las actualizaciones serían difíciles, antieconómicas o innecesarias. Esto incluía Microsoft Office hasta Office 2016 y Photoshop hasta CS5. ^{[ 98 ] [ 96 ]} Las primeras versiones de macOS también podían ejecutar algunas aplicaciones clásicas de Mac OS a través del Entorno Clásico con limitaciones de rendimiento; esta característica se eliminó a partir de la versión 10.5 y de todos los Mac que usan procesadores Intel.

Debido a que macOS cumple con el estándar POSIX , muchos paquetes de software escritos para otros sistemas tipo Unix, incluido Linux, pueden recompilarse para ejecutarse en él, incluidos muchos programas científicos y técnicos. ^{[ 99 ]} Proyectos de terceros como Homebrew , Fink , MacPorts y pkgsrc proporcionan paquetes precompilados o preformateados. Apple y otros han proporcionado versiones de la interfaz gráfica del Sistema X Window que pueden permitir que estas aplicaciones se ejecuten con una apariencia similar a la de macOS. ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]} El método actual respaldado por Apple es el proyecto de código abierto XQuartz ; las versiones anteriores podían usar la aplicación X11 proporcionada por Apple, o antes de eso el proyecto XDarwin . ^{[ 103 ]}

Las aplicaciones pueden distribuirse a Macs e instalarse por el usuario desde cualquier fuente y mediante cualquier método, como la descarga (con o sin firma de código , disponible a través de una cuenta de desarrollador de Apple) o a través de la Mac App Store , un mercado de software mantenido por Apple mediante un proceso que requiere la aprobación de la compañía. Las aplicaciones instaladas a través de la Mac App Store se ejecutan dentro de un entorno aislado (sandbox) , lo que restringe su capacidad para intercambiar información con otras aplicaciones o modificar el núcleo del sistema operativo y sus funciones. Esto se ha citado como una ventaja, ya que permite a los usuarios instalar aplicaciones con la seguridad de que no podrán dañar su sistema, pero también como una desventaja debido a que bloquea el uso de la Mac App Store para aplicaciones profesionales que requieren privilegios elevados. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Las aplicaciones sin firma de código no se pueden ejecutar de forma predeterminada excepto desde la cuenta de administrador de un equipo. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Apple desarrolla aplicaciones para macOS. Algunas vienen incluidas con macOS y otras se venden por separado. Entre ellas se encuentran iWork , Final Cut Pro , Logic Pro , iLife y la aplicación de base de datos FileMaker . Numerosos desarrolladores más también ofrecen software para macOS .

En 2018, Apple introdujo una capa de aplicación, con nombre en clave Marzipan, para portar aplicaciones de iOS a macOS. ^{[ 108 ] [ 109 ]} macOS Mojave incluyó porciones de cuatro aplicaciones de iOS de primera parte, incluidas Casa y Noticias , y se anunció que la API estaría disponible para que los desarrolladores de terceros la usaran a partir de 2019. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ]} Con macOS Catalina en 2019, la capa de aplicación se puso a disposición de los desarrolladores de terceros como Mac Catalyst . ^{[ 113 ]}

Lista de versiones de macOS, los sistemas compatibles en los que se ejecutan y sus requisitos de RAM.

Herramientas como XPostFacto y parches aplicados a los medios de instalación han sido desarrolladas por terceros para permitir la instalación de versiones más recientes de macOS en sistemas no compatibles oficialmente con Apple. Esto incluye varios sistemas Power Macintosh anteriores al G3 que pueden ejecutar hasta Mac OS X 10.2 Jaguar inclusive, todos los Mac basados ​​en G3 que pueden ejecutar hasta Tiger inclusive, y  los Mac G4 con frecuencia inferior a 867 MHz pueden ejecutar Leopard eliminando la restricción del DVD de instalación o introduciendo un comando en la interfaz Open Firmware del Mac para indicar al instalador de Leopard que tiene una frecuencia de reloj de 867  MHz o superior. Excepto por las funciones que requieren hardware específico, como la aceleración gráfica o la grabación de DVD, el sistema operativo ofrece la misma funcionalidad en todo el hardware compatible.

Como la mayoría de los componentes de hardware de Mac, o componentes similares, desde la transición a Intel están disponibles para su compra, ^{[ 118 ]} algunos grupos con capacidad tecnológica han desarrollado software para instalar macOS en computadoras que no son de Apple. Estos se conocen como Hackintoshes , una combinación de las palabras "hack" y "Macintosh". Esto viola el EULA de Apple (y, por lo tanto, no cuenta con el soporte técnico, las garantías, etc. de Apple), pero las comunidades que atienden a usuarios personales, que no instalan para revender y obtener ganancias, generalmente han sido ignoradas por Apple. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]} Estas computadoras de fabricación propia permiten una mayor flexibilidad y personalización del hardware, pero a costa de que el usuario sea más responsable de su propia máquina, por ejemplo, en lo que respecta a la integridad o seguridad de los datos. ^{[ 122 ]} Psystar , una empresa que intentó obtener ganancias vendiendo macOS en hardware no certificado por Apple, fue demandada por Apple en 2008. ^{[ 123 ]}

En abril de 2002, eWeek anunció un rumor de que Apple tenía una versión de Mac OS X con nombre en clave Marklar , que se ejecutaba en procesadores Intel x86 . La idea detrás de Marklar era mantener Mac OS X funcionando en una plataforma alternativa en caso de que Apple no estuviera satisfecha con el progreso de la plataforma PowerPC . ^{[ 124 ]} Estos rumores se disiparon hasta finales de mayo de 2005, cuando varios medios de comunicación, como The Wall Street Journal ^{[ 125 ]} y CNET , ^{[ 126 ]} anunciaron que Apple presentaría Marklar en los meses siguientes. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]}

El 6 de junio de 2005, Steve Jobs anunció en su discurso de apertura de la WWDC que Apple haría la transición de los procesadores PowerPC a los Intel durante los dos años siguientes, y que Mac OS X sería compatible con ambas plataformas durante la transición. Jobs también confirmó los rumores de que Apple había tenido versiones de Mac OS X funcionando en procesadores Intel durante la mayor parte de su desarrollo. Las Mac basadas en Intel ejecutarían una nueva versión recompilada de OS X junto con Rosetta , una capa de traducción binaria que permite que el software compilado para Mac OS X PowerPC se ejecute en máquinas Mac OS X Intel. ^{[ 130 ]} El sistema se incluyó con las versiones de Mac OS X hasta la versión 10.6.8. ^{[ 131 ]} Apple dejó de dar soporte al modo Clásico en las nuevas Mac Intel. Software de emulación de terceros como Mini vMac , Basilisk II y SheepShaver proporcionaron soporte para algunas versiones iniciales de Mac OS. Una nueva versión de Xcode y los compiladores de línea de comandos subyacentes permitieron crear binarios universales que se ejecutarían en cualquiera de las dos arquitecturas. ^{[ 132 ]}

El software exclusivo para PowerPC es compatible con el software oficial de traducción binaria de Apple , Rosetta , aunque las aplicaciones finalmente tuvieron que reescribirse para funcionar correctamente en las versiones más recientes lanzadas para procesadores Intel. Apple inicialmente animó a los desarrolladores a producir binarios universales con soporte tanto para PowerPC como para Intel. ^{[ 133 ]} Los binarios de PowerPC sufren una penalización de rendimiento cuando se ejecutan en Macs Intel a través de Rosetta. Además, algunos programas de PowerPC, como extensiones del kernel y complementos de Preferencias del Sistema, no son compatibles en absoluto con Macs Intel. Los complementos para Safari deben compilarse para la misma plataforma que Safari, por lo que cuando Safari se ejecuta en Intel, requiere complementos que se hayan compilado como binarios exclusivos para Intel o universales, por lo que los complementos exclusivos para PowerPC no funcionarán. ^{[ 134 ]} Mientras que las Macs Intel pueden ejecutar binarios PowerPC, Intel y universales, las Macs PowerPC solo admiten compilaciones universales y PowerPC.

El soporte para la plataforma PowerPC se eliminó tras la transición. En 2009, Apple anunció en la WWDC que Mac OS X 10.6 Snow Leopard dejaría de ser compatible con los procesadores PowerPC y sería exclusivamente para Intel. ^{[ 135 ]} Rosetta continuó ofreciéndose como una opción de descarga o instalación en Snow Leopard antes de ser descontinuado con Mac OS X 10.7 Lion. ^{[ 136 ]} Además, las nuevas versiones del software de Mac OS X, tanto de terceros como de terceros, requerían cada vez más procesadores Intel, incluidas las nuevas versiones de iLife, iWork, Aperture y Logic Pro.

Los rumores de que Apple cambiaría los Mac de procesadores Intel a procesadores ARM propios utilizados en los dispositivos iOS comenzaron a circular ya en 2011, ^{[ 137 ]} y fluctuaron a lo largo de la década de 2010. ^{[ 138 ]} Los rumores se intensificaron en 2020, cuando numerosos informes anunciaron que la compañía anunciaría su cambio a sus procesadores personalizados en la WWDC. ^{[ 139 ]}

Apple anunció oficialmente su cambio a procesadores diseñados internamente el 22 de junio de 2020, en la WWDC 2020, con una transición planificada para durar aproximadamente dos años. ^{[ 140 ]} La primera versión de macOS que admitió ARM fue macOS Big Sur . Big Sur y las versiones posteriores admiten binarios Universal 2 , que son aplicaciones que constan de binarios Intel ( x86-64 ) y Apple silicon ( AArch64 ); al iniciarse, solo se ejecuta el binario apropiado. Además, los binarios Intel se pueden ejecutar en Macs con Apple silicon utilizando el software de traducción de binarios Rosetta 2. La transición se completó en la WWDC 2023 con el anuncio del Mac Pro con Apple silicon , finalizando la transición en 3 años, con un ligero retraso.

El cambio en la arquitectura del procesador permite que las Mac con procesadores ARM puedan ejecutar aplicaciones de iOS y iPadOS de forma nativa. ^{[ 141 ]}

La interfaz de usuario de macOS coloca una barra de menús en el borde superior de la pantalla, que contiene el menú de Apple y los menús de las aplicaciones al principio, y los menús de estado al final. El Dock se ubica en la parte inferior de la pantalla por defecto y contiene iconos para las aplicaciones ancladas y activas, accesos directos a archivos y carpetas, ventanas minimizadas y la Papelera . En la mayoría de las ventanas, el inicio de la barra de título tiene tres botones que se asemejan a un semáforo horizontal , que cierran, minimizan y redimensionan la ventana, respectivamente.

Apple ha seguido modificando aspectos de la apariencia y el diseño de macOS, especialmente con ajustes en la apariencia de las ventanas y la barra de menús. Desde 2012, Apple ha vendido casi todos sus modelos de Mac con pantallas Retina de alta resolución , y macOS y sus API ofrecen un amplio soporte para el desarrollo independiente de la resolución en pantallas de alta resolución. Los analistas han descrito el soporte de Apple para esta tecnología como superior al de Windows. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]}

Las directrices de interfaz humana publicadas por Apple para macOS son seguidas por muchas aplicaciones, lo que les proporciona una interfaz de usuario y atajos de teclado consistentes. ^{[ 145 ]} Los servicios disponibles en todas las aplicaciones Cocoa incluyen correctores ortográficos y gramaticales, paleta de caracteres especiales, selector de color, selector de fuente y diccionario. El sistema gráfico OpenGL compone ventanas en la pantalla para permitir el dibujo acelerado por hardware. Esta tecnología, introducida en la versión 10.2, se llama Quartz Extreme , un componente de Quartz . El modelo de imagen interno de Quartz se correlaciona bien con el modelo de imagen del formato de documento portátil (PDF), lo que facilita la salida de PDF a múltiples dispositivos. ^{[ 146 ]} Como resultado secundario, la visualización de PDF y la creación de documentos PDF desde cualquier aplicación son funciones integradas. ^{[ 147 ]} Como reflejo de su popularidad entre los usuarios de diseño, macOS también tiene soporte del sistema para una variedad de formatos de vídeo e imagen profesionales e incluye una extensa biblioteca de fuentes preinstalada, con muchos diseños de marcas destacadas. ^{[ 148 ]}

Agua

Una adición importante entre el Mac OS clásico y la primera versión importante de Mac OS X fue Aqua , un lenguaje de diseño con elementos que simulan agua. Fue diseñado para parecer que se puede lamer. ^{[ 149 ]} Cada elemento de ventana, texto, gráfico o widget se dibujaba en pantalla utilizando tecnología de suavizado espacial . ^{[ 150 ]} La tecnología ColorSync preexistente se mejoró y se integró en el motor de dibujo principal, para proporcionar coincidencia de color para profesionales de impresión y multimedia . ^{[ 146 ]} Se agregaron sombras paralelas alrededor de las ventanas y elementos de texto aislados para proporcionar una sensación de profundidad. Se integraron nuevos elementos de interfaz, incluidas hojas ( cuadros de diálogo adjuntos a ventanas específicas) y cajones, que se deslizaban hacia afuera y proporcionaban opciones.

El uso de bordes suaves, colores translúcidos y finas rayas, similar al diseño de hardware de los primeros iMacs , aportó más textura y color a la interfaz de usuario en comparación con la apariencia Platinum de Mac OS 9 y Mac OS X Server 1.0 . Según Siracusa, la introducción de Aqua y su ruptura con el aspecto convencional de entonces "fue un golpe durísimo". ^{[ 151 ]} Bruce Tognazzini (fundador del Apple Human Interface Group original) afirmó que la interfaz Aqua de Mac OS X 10.0 representó un retroceso en usabilidad en comparación con la interfaz original de Mac OS. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Desarrolladores externos comenzaron a crear temas para aplicaciones personalizables y otros sistemas operativos que imitaban la apariencia de Aqua. En cierta medida, Apple ha utilizado la exitosa transición a este diseño como palanca, amenazando en varias ocasiones con acciones legales contra quienes crean o distribuyen software con una interfaz que, según la compañía, deriva de su diseño protegido por derechos de autor . ^{[ 154 ]}

Tras un cambio de diseño similar en iOS 7 , OS X Yosemite pasó a un lenguaje de diseño plano , simplificando muchos de los elementos e iconos de Aqua. ^{[ 155 ]} En 2025, macOS Tahoe adoptó el lenguaje de diseño Liquid Glass , ^{[ 156 ]} que se inspiró en parte en Aqua. ^{[ 157 ]}

El Finder es un explorador de archivos que permite un acceso rápido a todas las áreas del ordenador, y que se ha modificado a lo largo de las sucesivas versiones de macOS. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Vista Rápida forma parte del Finder desde la versión 10.5 . Permite previsualizaciones dinámicas de archivos, incluidos vídeos y documentos de varias páginas, sin abrir ninguna otra aplicación. Spotlight , una tecnología de búsqueda de archivos integrada en el Finder desde la versión 10.4 , permite búsquedas rápidas en tiempo real de archivos de datos, mensajes de correo electrónico, fotos y otra información según las propiedades (metadatos) o el contenido de los elementos. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Apple añadió Exposé en la versión 10.3 (llamada Mission Control desde la versión 10.7 ), una función que incluye tres características para facilitar la accesibilidad entre ventanas y el escritorio. Sus funciones son mostrar instantáneamente todas las ventanas abiertas como miniaturas para una navegación sencilla a diferentes tareas, mostrar todas las ventanas abiertas como miniaturas de la aplicación actual y ocultar todas las ventanas para acceder al escritorio. ^{[ 162 ]} FileVault es un cifrado opcional de los archivos del usuario con el Estándar de Cifrado Avanzado de 128 bits (AES-128). ^{[ 163 ]}

Las características introducidas en la versión 10.4 incluyen Automator , una aplicación diseñada para crear un flujo de trabajo automático para diferentes tareas; ^{[ 164 ]} Dashboard , un grupo de aplicaciones pequeñas a pantalla completa llamadas widgets de escritorio que se pueden abrir y cerrar con una sola pulsación de tecla; ^{[ 165 ]} y Front Row , una interfaz de visualización de medios a la que se accede mediante el Apple Remote . ^{[ 166 ]} Sync Services permite que las aplicaciones accedan a una base de datos centralizada y extensible para varios elementos de datos de usuario, incluidos elementos de calendario y contactos. El sistema operativo luego gestionaba las ediciones conflictivas y la coherencia de los datos. ^{[ 167 ]}

Todos los iconos del sistema son escalables hasta 512 × 512 píxeles a partir de la versión 10.5 para adaptarse a varios lugares donde aparecen en un tamaño mayor, incluyendo, por ejemplo, la vista Cover Flow , una interfaz gráfica de usuario tridimensional incluida con iTunes , el Finder y otros productos de Apple para explorar visualmente archivos y bibliotecas de medios digitales a través de las carátulas. Esa versión también introdujo Spaces , una implementación de escritorio virtual que permite al usuario tener más de un escritorio y mostrarlos en una interfaz similar a Exposé; ^{[ 168 ]} una tecnología de copia de seguridad automática llamada Time Machine , que permite a los usuarios ver y restaurar versiones anteriores de archivos y datos de aplicaciones; ^{[ 169 ]} y se integró por primera vez la función de compartir pantalla. ^{[ 170 ]}

Apple ha desarrollado soporte para caracteres emoji al incluir la fuente propietaria Apple Color Emoji . ^{[ 171 ] [ 172 ]} Apple también ha conectado macOS con redes sociales como Twitter y Facebook mediante la adición de botones para compartir contenido como imágenes y texto. ^{[ 173 ]} Apple ha traído a macOS varias aplicaciones y funciones que debutaron originalmente en iOS , su sistema operativo móvil, en particular el asistente personal inteligente Siri , que se introdujo en la versión 10.12 de macOS. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

macOS ofrece 47 idiomas del sistema al usuario en el momento de la instalación; el idioma del sistema se utiliza en todo el entorno del sistema operativo. ^{[ 176 ]} Se pueden elegir métodos de entrada para escribir en decenas de alfabetos independientemente del idioma del sistema. ^{[ 177 ]} Las actualizaciones han añadido mayor compatibilidad con caracteres chinos e interconexiones con redes sociales populares en China . ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

macOS se puede actualizar mediante el panel de configuración de Actualización de software en Ajustes del sistema o la utilidad softwareupdatede línea de comandos . Hasta OS X 10.8 Mountain Lion , una aplicación independiente de Actualización de software realizaba esta función. En Mountain Lion y versiones posteriores, esta función se integró en la aplicación Mac App Store , aunque el mecanismo de actualización subyacente permanece sin cambios y es fundamentalmente diferente del mecanismo de descarga utilizado al comprar una aplicación de la App Store. En macOS 10.14 Mojave , la función de actualización se trasladó de nuevo al panel de configuración de Actualización de software.

La mayoría de las Mac reciben seis o siete años de actualizaciones de macOS. Tras una nueva versión principal de macOS, las dos versiones anteriores siguen recibiendo actualizaciones ocasionales, pero muchas vulnerabilidades de seguridad solo se corrigen en la última versión de macOS. ^{[ 182 ]}

El 13 de septiembre de 2000, Apple lanzó una versión "de vista previa" de Mac OS X de US$29,95 ^{[ 189 ]} , cuyo nombre en clave interno era Kodiak, para obtener comentarios de los usuarios.

La "PB", como se la conocía, marcó la primera disponibilidad pública de la interfaz Aqua y Apple realizó muchos cambios en la interfaz de usuario basándose en los comentarios de los clientes. La beta pública de Mac OS X expiró y dejó de funcionar en la primavera de 2001. ^{[ 190 ]}

El 24 de marzo de 2001, Apple lanzó Mac OS X 10.0 (con nombre en clave interno Cheetah). ^{[ 191 ]} La versión inicial era lenta, ^{[ 192 ]} incompleta, ^{[ 193 ]} y tenía muy pocas aplicaciones disponibles en su lanzamiento, en su mayoría de desarrolladores independientes. ^{[ 194 ]} Si bien muchos críticos sugirieron que el sistema operativo no estaba listo para su adopción masiva, reconocieron la importancia de su lanzamiento inicial como una base sobre la cual mejorar. ^{[ 193 ]} El simple lanzamiento de Mac OS X fue recibido por la comunidad Macintosh como un gran logro, ^{[ 193 ]} ya que los intentos de renovar Mac OS habían estado en marcha desde 1996 y se habían retrasado por innumerables contratiempos.

Más tarde ese año, el 25 de septiembre de 2001, se lanzó Mac OS X 10.1 (con nombre en clave interno Puma). Ofrecía un rendimiento mejorado y proporcionaba funciones que faltaban, como la reproducción de DVD. Apple lanzó 10.1 como un CD de actualización gratuito para los usuarios de 10.0, además de la versión en caja de $129 para quienes usaban Mac OS 9. Se descubrió que los CD de actualización eran CD de instalación completa que podían usarse con sistemas Mac OS 9 eliminando un archivo específico; Apple luego volvió a lanzar los CD en un formato realmente simplificado que no facilitaba la instalación en dichos sistemas. ^{[ 195 ]} El 7 de enero de 2002, Apple anunció que Mac OS X sería el sistema operativo predeterminado para todos los productos Macintosh para finales de ese mes. ^{[ 196 ]}

El 23 de agosto de 2002, ^{[ 197 ]} Apple lanzó Mac OS X 10.2 Jaguar, la primera versión en usar su nombre en clave como parte de la marca. ^{[ 198 ]} Introdujo mejoras significativas en el rendimiento y una versión actualizada del diseño visual de Aqua. Jaguar también incluyó más de 150 ^{[ 199 ]} nuevas funciones para el usuario, incluyendo Quartz Extreme para componer gráficos directamente en una tarjeta de video ATI Radeon o Nvidia GeForce2 MX basada en AGP con al menos 16  MB de VRAM, un repositorio de información de contacto en todo el sistema en la nueva Libreta de direcciones y el cliente de mensajería instantánea iChat . ^{[ 200 ]} El ícono Happy Mac , que había aparecido durante la secuencia de inicio de Mac OS desde el Macintosh original , fue reemplazado por un logotipo gris de Apple. ^{[ 201 ]}

Mac OS X v10.3 Panther se lanzó el 24 de octubre de 2003. Mejoró significativamente el rendimiento e incorporó la actualización más extensa hasta la fecha de la interfaz de usuario. Panther incluía tantas o más características nuevas que Jaguar el año anterior, incluyendo un Finder actualizado, que incorporaba una interfaz de metal cepillado, cambio rápido de usuario , Exposé (administrador de ventanas), FileVault , Safari , iChat AV (que añadió funciones de videoconferencia a iChat), renderizado mejorado del formato de documento portátil (PDF) y una interoperabilidad mucho mayor con Microsoft Windows . ^{[ 202 ]} Se suspendió el soporte para algunos de los primeros ordenadores G3, como los Power Mac "beige" y los PowerBook "WallStreet". ^{[ 203 ]}

Mac OS X 10.4 Tiger se lanzó el 29 de abril de 2005. Apple declaró que Tiger contenía más de 200 nuevas características. ^{[ 204 ]} Al igual que con Panther, algunas máquinas antiguas dejaron de ser compatibles; Tiger requiere una Mac con 256  MB de RAM y un puerto FireWire integrado . ^{[ 115 ]} Entre las nuevas características, Tiger introdujo Spotlight , Dashboard , Smart Folders , un programa Mail actualizado con Smart Mailboxes, QuickTime 7, Safari 2, Automator , VoiceOver , Core Image y Core Video . El lanzamiento inicial del Apple TV utilizó una versión modificada de Tiger con una interfaz gráfica diferente y menos aplicaciones y servicios. ^{[ 205 ]} El 10 de enero de 2006, Apple lanzó las primeras Mac basadas en Intel junto con la actualización 10.4.4 de Tiger. Este sistema operativo funcionaba de forma idéntica en las Mac basadas en PowerPC y en las nuevas máquinas basadas en Intel, con la excepción de que la versión de Intel carecía de soporte para el entorno Classic. ^{[ 206 ]}

Mac OS X 10.5 Leopard se lanzó el 26 de octubre de 2007. Apple lo denominó "la mayor actualización de Mac OS X". Incorporó más de 300 nuevas funciones. ^{[ 207 ]} Leopard es compatible con ordenadores Macintosh basados ​​en PowerPC e Intel x86 ; se eliminó la compatibilidad con el procesador G3 y el procesador G4 requería una frecuencia de reloj mínima de 867  MHz y al menos 512  MB de RAM. El DVD único funciona con todos los Mac compatibles (incluidas las máquinas de 64 bits). Las nuevas funciones incluyen una nueva interfaz, un Finder actualizado, Time Machine , Spaces , Boot Camp preinstalado, ^{[ 208 ]} compatibilidad total con aplicaciones de 64 bits (incluidas las aplicaciones gráficas), nuevas funciones en Mail e iChat y varias nuevas funciones de seguridad. Leopard es un producto registrado de Open Brand UNIX 03 en la plataforma Intel. También fue el primer sistema operativo basado en BSD en recibir la certificación UNIX 03. ^{[ 209 ] [ 210 ]} Leopard dejó de ser compatible con el Entorno Clásico y todas las aplicaciones clásicas. ^{[ 211 ]} Fue la última versión de Mac OS X en ser compatible con la arquitectura PowerPC. ^{[ 212 ]}

Mac OS X 10.6 Snow Leopard se lanzó el 28 de agosto de 2009. En lugar de introducir grandes cambios en la apariencia y la funcionalidad para el usuario final, como las versiones anteriores de Mac OS X , Snow Leopard se centró en cambios internos, aumentando el rendimiento, la eficiencia y la estabilidad del sistema operativo. Para la mayoría de los usuarios, los cambios más notables fueron: el espacio en disco que el sistema operativo libera después de una instalación limpia en comparación con Mac OS X 10.5 Leopard, un Finder más rápido y reescrito en Cocoa , copias de seguridad de Time Machine más rápidas , expulsiones de disco más fiables y fáciles de usar, una versión más potente de la aplicación Vista Previa, así como un navegador web Safari más rápido . Snow Leopard solo era compatible con máquinas con procesadores Intel, requería al menos 1  GB de RAM y dejó de ofrecer compatibilidad predeterminada con aplicaciones diseñadas para la arquitectura PowerPC ( Rosetta podía instalarse como un componente adicional para mantener la compatibilidad con aplicaciones exclusivas de PowerPC). ^{[ 213 ]}

Snow Leopard también presentaba una nueva tecnología de 64 bits capaz de admitir mayores cantidades de RAM , una compatibilidad mejorada con procesadores multinúcleo a través de Grand Central Dispatch y un rendimiento avanzado de GPU con OpenCL . ^{[ 214 ]}

La actualización 10.6.6 también introdujo soporte para la Mac App Store , la plataforma de distribución digital de Apple para aplicaciones de macOS. ^{[ 215 ]}

OS X 10.7 Lion se lanzó el 20 de julio de 2011. Incorporó a Mac las mejoras introducidas en iOS de Apple, como una interfaz de visualización de aplicaciones instaladas de fácil navegación llamada Launchpad y un mayor uso de gestos multitáctiles . Esta versión eliminó Rosetta , lo que la hizo incompatible con las aplicaciones PowerPC. ^{[ 136 ]}

Los cambios realizados en la interfaz gráfica de usuario incluyen barras de desplazamiento que se ocultan automáticamente y solo aparecen cuando se utilizan, y Mission Control , que unifica Exposé, Spaces, Dashboard y las aplicaciones de pantalla completa en una sola interfaz. ^{[ 216 ]} Apple también realizó cambios en las aplicaciones: se reanudan en el mismo estado en el que estaban antes de cerrarse, de forma similar a iOS. Los documentos se guardan automáticamente de forma predeterminada. ^{[ 217 ]}

OS X 10.8 Mountain Lion se lanzó el 25 de julio de 2012. ^{[ 79 ]} Tras el lanzamiento de Lion el año anterior, fue la primera de las actualizaciones anuales en lugar de las bienales de OS X (y posteriormente macOS), que también se alineó estrechamente con las actualizaciones anuales del sistema operativo iOS. Incorpora algunas características vistas en iOS 5, que incluyen Game Center , compatibilidad con iMessage en la nueva aplicación de mensajería Mensajes y Recordatorios como una aplicación de lista de tareas separada de iCal (que pasa a llamarse Calendario, como la aplicación de iOS). También incluye compatibilidad para almacenar documentos de iWork en iCloud . ^{[ 218 ]} El Centro de Notificaciones , que debuta en Mountain Lion, es una versión de escritorio similar a la de iOS 5.0 y posteriores. Las ventanas emergentes de las aplicaciones ahora se concentran en la esquina de la pantalla, y el Centro en sí se extrae del lado derecho de la pantalla. Mountain Lion también incluye más funciones chinas, incluyendo soporte para Baidu como opción para el motor de búsqueda Safari , QQ , los servicios 163.com y 126.com para correo , contactos y calendario , Youku , Tudou y Sina Weibo están integrados en las hojas para compartir. ^{[ 181 ]}

A partir de Mountain Lion, las actualizaciones de software de Apple (incluido el sistema operativo) se distribuyen a través de la App Store . ^{[ 219 ]} Este mecanismo de actualización reemplazó la utilidad Actualización de software de Apple. ^{[ 220 ]}

OS X 10.9 Mavericks se lanzó el 22 de octubre de 2013. Es una actualización gratuita para todos los usuarios que ejecutan Snow Leopard o posterior con un procesador Intel de 64 bits. ^{[ 221 ]} Sus cambios incluyen la adición de las aplicaciones Mapas e iBooks , anteriormente exclusivas de iOS , mejoras en el Centro de notificaciones, optimizaciones de varias aplicaciones y muchas mejoras internas. ^{[ 222 ]}

OS X 10.10 Yosemite se lanzó el 16 de octubre de 2014. Presenta una interfaz de usuario rediseñada similar a la de iOS 7 , concebida para ofrecer un diseño minimalista, basado en texto y de estilo plano, con el uso de efectos de translucidez y colores intensamente saturados . ^{[ 223 ]} La característica más destacada de Apple en Yosemite es Handoff, que permite a los usuarios de iPhones con iOS 8.1 o posterior responder llamadas, recibir y enviar mensajes SMS y completar correos electrónicos de iPhone incompletos en su Mac. A partir de OS X 10.10.3, Fotos reemplazó a iPhoto y Aperture . ^{[ 224 ]}

OS X 10.11 El Capitan se lanzó el 30 de septiembre de 2015. Al igual que Mac OS X 10.6 Snow Leopard, Apple describió este lanzamiento como centrado en "refinamientos de la experiencia Mac" y "mejoras en el rendimiento del sistema". ^{[ 225 ]} Los refinamientos incluyen transporte público integrado en la aplicación Mapas , mejoras en la interfaz gráfica de usuario de la aplicación Notas , la adopción de San Francisco como fuente del sistema para una mayor legibilidad y la introducción de la Protección de Integridad del Sistema .

La API Metal , introducida por primera vez en iOS 8 , también se incluyó en este sistema operativo para "todos los Mac desde 2012". ^{[ 226 ]} Según Apple, Metal acelera la renderización a nivel de sistema hasta en un 50 por ciento, lo que resulta en un rendimiento gráfico más rápido para las aplicaciones cotidianas. Metal también ofrece un rendimiento de llamadas de dibujo hasta 10 veces más rápido para una experiencia más fluida en juegos y aplicaciones profesionales. ^{[ 227 ]}

macOS 10.12 Sierra se lanzó al público el 20 de septiembre de 2016. Las nuevas características incluyen la incorporación de Siri , almacenamiento optimizado y actualizaciones para Fotos, Mensajes e iTunes. ^{[ 228 ] [ 229 ]}

macOS 10.13 High Sierra se lanzó al público el 25 de septiembre de 2017. ^{[ 230 ]} Al igual que OS X El Capitan y OS X Mountain Lion , High Sierra es una actualización basada en mejoras que tiene muy pocas características nuevas visibles para el usuario, incluidas actualizaciones de Safari, Fotos y Mail, entre otros cambios. ^{[ 231 ]}

El cambio más importante a nivel interno es el cambio al sistema de archivos de Apple , optimizado para el almacenamiento de estado sólido utilizado en la mayoría de las nuevas computadoras Mac. ^{[ 232 ]}

macOS 10.14 Mojave se lanzó el 24 de septiembre de 2018. ^{[ 65 ]} La actualización introdujo un modo oscuro para todo el sistema y varias aplicaciones nuevas tomadas de iOS, como Apple News . Fue la primera versión que requirió una GPU compatible con Metal. Mojave también cambió el mecanismo de actualización del software del sistema, pasando de la App Store (donde había estado desde OS X Mountain Lion ) a un nuevo panel en Preferencias del Sistema. Las actualizaciones de las aplicaciones siguen estando en la App Store.

macOS 10.15 Catalina se lanzó el 7 de octubre de 2019. ^{[ 233 ]} Las actualizaciones incluyeron un control por voz mejorado y aplicaciones integradas para música, vídeo y podcasts que, en conjunto, reemplazan las funciones de iTunes, además de la posibilidad de usar un iPad como monitor externo. Catalina dejó de ser compatible oficialmente con aplicaciones de 32 bits. ^{[ 234 ]}

macOS Big Sur se anunció durante la presentación principal de la WWDC el 22 de junio de 2020, ^{[ 235 ]} y se puso a disposición del público general el 12 de noviembre de 2020. Esta es la primera vez que se incrementa el número de versión principal del sistema operativo desde la beta pública de Mac OS X en 2000. Incluye compatibilidad con Arm , ^{[ 236 ]} nuevos iconos y cambios estéticos en la interfaz de usuario del sistema. ^{[ 237 ]}

macOS Monterey se anunció durante la presentación principal de la WWDC el 7 de junio de 2021 y se lanzó el 25 de octubre de 2021, introduciendo Control Universal (que permite usar dispositivos de entrada con varios dispositivos simultáneamente), modos de Enfoque (que permiten limitar selectivamente las notificaciones y alertas según los modos de usuario o de trabajo definidos por el usuario), Atajos (un marco de automatización de tareas anteriormente solo disponible en iOS y iPadOS que se espera que reemplace a Automator ), un navegador web Safari rediseñado y actualizaciones y mejoras para FaceTime . ^{[ 238 ]}

macOS Ventura se anunció durante la presentación principal de la WWDC el 6 de junio de 2022 ^{[ 239 ]} y se lanzó el 24 de octubre de 2022. ^{[ 240 ]} Incluía las Preferencias del Sistema rediseñadas (llamadas Ajustes del Sistema) con un diseño más parecido al de iOS , y las nuevas aplicaciones Freeform , Tiempo y Reloj que se ejecutan de forma nativa en Mac. Los usuarios pueden usar un iPhone como cámara web para videoconferencias con Cámara de Continuidad. La apariencia de Siri se cambió para parecerse más a las versiones de iOS 14 y iPadOS 14. Mail introdujo el envío programado y la opción de deshacer el envío de correos electrónicos, y Mensajes también obtuvo la capacidad de deshacer el envío y editar mensajes. Se introdujo el Administrador de Escenarios como una nueva forma de organizar todas las ventanas abiertas en un escritorio. Mapas obtuvo la función para rutas con múltiples paradas, se agregó Metal 3 con soporte para el escalado de imágenes espacial y temporal, se agregó el Modo Bloqueo para reducir el riesgo de un ciberataque, y la capacidad de reproducir sonidos ambientales de fondo se agregó como una función de accesibilidad en Ajustes del Sistema.

macOS Sonoma se anunció durante la presentación principal de la WWDC el 5 de junio de 2023 y se lanzó el 26 de septiembre de 2023. ^{[ 241 ]} macOS Sonoma renovó los widgets: ahora se pueden colocar en cualquier lugar del escritorio. El modo de juego optimiza el rendimiento de los juegos al priorizar las tareas de juego y asignar más capacidad de GPU y CPU al juego, y de esta manera puede proporcionar velocidades de fotogramas más fluidas para el juego. La barra de búsqueda Spotlight y todos los íconos de las aplicaciones se hicieron aún más redondeados, se implementaron animaciones más fluidas para las notificaciones y la pantalla de bloqueo, y se agregaron nuevos salvapantallas de cámara lenta de diferentes lugares del mundo. Cuando se inicia sesión, se ralentizan gradualmente y se convierten en el fondo de escritorio.

macOS Sequoia se anunció durante la presentación principal de la WWDC el 10 de junio de 2024. Agrega compatibilidad con las funciones de Apple Intelligence (por ejemplo, una Siri rediseñada , herramientas de escritura, Image Playground, Genmoji e integración en todo el sistema con GPT-4o ), así como la función Duplicación de pantalla del iPhone, una nueva aplicación dedicada a Contraseñas para un autocompletado más rápido y contraseñas más organizadas, y la función de mosaico de ventanas, similar a la función de ajuste de ventanas Aero Snap de Microsoft Windows . ^{[ 242 ]}

macOS Tahoe se anunció el 9 de junio de 2025, durante la presentación principal de la WWDC 2025. Es la primera versión de macOS en incorporar el nuevo diseño Liquid Glass introducido en todos los sistemas operativos de Apple ese año. También es el primer macOS en utilizar la nueva convención de numeración de versiones de Apple, que asigna el mismo número de versión a todos los sistemas operativos de Apple. Se lanzó el 15 de septiembre de 2025. ^{[ 243 ]}

macOS Golden Gate se anunció en la WWDC el 8 de junio de 2026. Introduce inteligencia visual, rediseña Siri e incorpora funciones de Apple Intelligence a aplicaciones como Safari y Contraseñas. Golden Gate también mejora Liquid Glass en ventanas y barras laterales, y permite a los usuarios ajustar la opacidad del sistema. Su lanzamiento está previsto para finales de 2026. ^{[ 244 ]}

En sus primeros años, Mac OS X disfrutó de una casi total ausencia de los tipos de malware y spyware que han afectado a los usuarios de Microsoft Windows . ^{[ 255 ] [ 256 ] [ 257 ]} macOS tiene una menor cuota de uso en comparación con Windows. ^{[ 258 ]} En 2006 se detectaron gusanos , así como posibles vulnerabilidades, lo que llevó a algunos analistas de la industria y empresas antivirus a emitir advertencias de que Mac OS X de Apple no es inmune al malware. ^{[ 259 ]} El aumento de la cuota de mercado coincidió con informes adicionales de diversos ataques. ^{[ 260 ]} A principios de 2011, Mac OS X experimentó un gran aumento en los ataques de malware, ^{[ 261 ]} y el malware como Mac Defender , MacProtector y MacGuard se consideró un problema creciente para los usuarios de Mac. Al principio, el instalador del malware requería que el usuario introdujera la contraseña de administrador, pero las versiones posteriores se instalaban sin la intervención del usuario. ^{[ 262 ]} Inicialmente, el personal de soporte de Apple recibió instrucciones de no ayudar en la eliminación del malware ni admitir la existencia del problema, pero a medida que el malware se propagaba, se emitió un documento de soporte. Apple anunció una actualización de OS X para solucionar el problema. Se estima que 100.000 usuarios se vieron afectados. ^{[ 263 ] [ 264 ]} Apple publica actualizaciones de seguridad para macOS regularmente, ^{[ 265 ]} así como archivos de firmas que contienen firmas de malware para Xprotect , una función antimalware que forma parte de la Cuarentena de archivos presente desde Mac OS X Snow Leopard. ^{[ 266 ]}

A partir de enero de 2023 macOS es el segundo sistema operativo de escritorio de propósito general más utilizado en la World Wide Web después de Microsoft Windows , con una cuota de uso del 15,33%, según las estadísticas recopiladas por StatCounter . ^{[ 267 ]}

Como empresa de dispositivos, Apple ha promocionado principalmente macOS para vender Macs, centrando la promoción de las actualizaciones de macOS en los usuarios existentes, en las tiendas Apple Store y otros socios minoristas, o a través de eventos para desarrolladores. En campañas publicitarias a gran escala, Apple promocionó específicamente macOS como superior para el manejo de multimedia y otras aplicaciones de usuario doméstico, y comparando Mac OS X (especialmente versiones como Tiger y Leopard) con las fuertes críticas que recibió Microsoft por el tan esperado sistema operativo Windows Vista . ^{[ 268 ] [ 269 ]}