Escuela dominical de Macclesfield

La Escuela Dominical de Macclesfield se encuentra en Roe Street, Macclesfield , Cheshire, Inglaterra. Comenzó en 1796 como una escuela dominical no confesional en Pickford Street, que atendía a 40 niños. Fue fundada por John Whitaker, cuyo objetivo era "disminuir la suma de la miseria humana mediante la difusión del conocimiento religioso y el aprendizaje útil entre las clases bajas de la sociedad". ^{[ 1 ]} Aunque las capillas establecieron sus escuelas confesionales, el comité de la Escuela Dominical decidió en 1812 erigir una escuela construida específicamente para ese fin en Roe Street. La Gran Escuela Dominical tenía 1127 niños y 1324 niñas matriculados cuando abrió sus puertas. El edificio ahora se conoce como la Antigua Escuela Dominical y forma parte de los Museos de Macclesfield .

Las escuelas dominicales se establecieron por primera vez en la década de 1780 para brindar educación a los niños trabajadores durante su único día libre de la fábrica. ^{[ 2 ]} Fue propuesta por Robert Raikes , editor del Gloucester Journal , en un artículo de su periódico y apoyada por muchos clérigos. Su objetivo era enseñar a los jóvenes a leer, escribir y hacer cálculos, así como adquirir conocimientos bíblicos. ^{[ 3 ]}

En 1785, se informó que 250.000 niños asistían a la escuela dominical y que había 5.000 solo en Manchester . Para 1895, la Sociedad para el Establecimiento y la Promoción de las Escuelas Dominicales había distribuido 91.915 libros de ortografía, 24.232 Testamentos y 5.360 Biblias. ^{[ 2 ]} El movimiento de la escuela dominical era interdenominacional y, mediante suscripciones, construyó grandes edificios que podían albergar conferencias públicas además de aulas. En los primeros tiempos, los adultos asistían a las mismas clases que los bebés, ya que a ambos se les instruía en lectura básica. En Macclesfield, los metodistas se retiraron de la Gran Escuela Dominical y construyeron la suya propia, y los anglicanos establecieron sus propias escuelas "nacionales" que funcionaban como escuelas dominicales y escuelas diurnas. ^{[ 2 ]} Estas escuelas fueron las precursoras de un sistema nacional de educación. ^{[ 3 ]} Más tarde, se estableció una escuela para niños pobres, personas sin hogar y niños del asilo de pobres.

El papel de las Escuelas Dominicales cambió con la Ley de Educación Primaria de 1870. [ ^{3 ] En} la década de 1920, promovieron los deportes, y era común que los equipos compitieran en una Liga de Escuelas Dominicales. Eran centros sociales que albergaban representaciones teatrales amateur y conciertos. ^{[ 2 ]} Para la década de 1960, el término Escuela Dominical podía referirse al edificio y no a las clases, y para la década de 1970, incluso la Escuela Dominical más grande de Stockport había sido demolida. La Gran Escuela Dominical de Macclesfield fue rescatada y convertida en el Centro del Patrimonio de Macclesfield.

La primera escuela dominical pudo haber sido inaugurada en 1751 en la iglesia de Santa María, Nottingham . ^{[ 4 ]} Otro inicio temprano fue el de Hannah Ball , natural de High Wycombe en Buckinghamshire, quien fundó una escuela allí en 1769. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la fundación de las escuelas dominicales se asocia más comúnmente con el trabajo de Robert Raikes , editor del Gloucester Journal , quien vio la necesidad de evitar que los niños de los barrios marginales cayeran en la delincuencia.

En la Inglaterra del siglo XVIII, la educación estaba reservada a una minoría y no era obligatoria . Las familias adineradas educaban a sus hijos en casa, con una institutriz contratada o, posiblemente, tutores cuando eran mayores; los niños de esta clase solían ser enviados a internados , de ahí que estos centros educativos de pago se conocieran, de forma confusa, como escuelas públicas . La clase media urbana podía enviar a sus hijos varones a la escuela de gramática ; las hijas aprendían lo que podían de sus madres o de la biblioteca de sus padres. Los hijos de los obreros de las fábricas no recibían educación formal, ya que normalmente trabajaban junto a sus padres seis días a la semana, a veces más de 13 horas al día.

En 1781, Raikes presenció la difícil situación de los niños que vivían en los barrios marginales de Gloucester. En la casa de la señora Meredith, abrió la primera escuela los domingos, el único día en que podían asistir estos niños y niñas que vivían en los barrios marginales y trabajaban en las fábricas. Utilizando la Biblia como libro de texto, les enseñó a leer y escribir. ^{[ 6 ]}

En cuatro años, más de 250.000 niños asistían a la escuela los domingos en toda Inglaterra. ^{[ 6 ]} En 1784, se abrieron muchas escuelas nuevas, incluida la Escuela Dominical Interdenominacional de Stockport , que sirvió de modelo para Macclesfield. La Escuela Dominical de Stockport construyó una escuela para 5.000 alumnos en 1805; a finales del siglo XIX, esta era considerada la más grande del mundo. En 1831, se informó que la asistencia a las Escuelas Dominicales había aumentado a 1,2 millones. ^{[ 6 ]} Las escuelas de Raikes fueron consideradas las primeras escuelas del sistema estatal inglés. ^{[ 7 ]}

En 1778, el reverendo David Simpson de Christ Church Macclesfield, la iglesia de Charles Roe , abrió dos escuelas de caridad para los hijos de los pobres. Para 1786, asistían 412 niños, aprendiendo a leer y la Biblia. Cuando la administración pasó a manos de un comité de caballeros, la escuela fracasó. ^{[ 1 ]}

En 1796, John Whitaker, un destacado metodista cuyo padre era concejal, fundó una escuela dominical gratuita para 40 niños en Pickford Street. Era aconfesional y estaba dirigida por el Comité de la Escuela Dominical. ^{[ 1 ]}

Las iglesias comenzaron a construir y administrar sus propios centros. La Iglesia Congregacional de Townley Street tenía una congregación de unitarios y metodistas wesleyanos . Algunos cuestionaron la necesidad de que la capilla invirtiera en educación y si se debía enseñar a leer y escribir a los pobres, pero se abrió una escuela dominical en 1902-1903 con 160 alumnos. En 1880, se añadió una escuela diurna y se construyó un edificio aparte. ^{[ 8 ]}

En 1812, el Comité de la Escuela Dominical de Whitaker decidió construir una escuela dominical específicamente diseñada para tal fin. Los anglicanos querían construir una escuela diurna, y en un principio se pensó que ambas podrían ocupar el mismo edificio, pero no se llegó a un acuerdo y se construyeron dos edificios. Los anglicanos construyeron su Escuela Nacional en Duke Street. ^{[ 8 ]}

Aunque la Gran Escuela Dominical en Roe Street, financiada por suscripción pública, se terminó en abril de 1814, los metodistas no pudieron estar de acuerdo con la insistencia de Whitaker de que debía ser no confesional, y se retiraron para construir su propia escuela confesional en Mill Street en 1819. ^{[ 8 ]}

Los metodistas primitivos se establecieron en Macclesfield en 1819, tenían sus propias clases de escuela dominical concurridas y construyeron su propio edificio en 1835 en Beech Lane.

La escuela dominical de Lord Street, fundada en 1820-1 por la Nueva Conexión Metodista , se reunía en la sacristía de la capilla de Parsonage Street. En 1869 construyeron su propio edificio. Este funcionó como escuela diurna hasta 1911, luego como cuartel, biblioteca provisional y, finalmente, a partir de 1953, como sede de una compañía de teatro amateur que funcionaba como teatro: el Teatro MADS . ^{[ 8 ]}

La capilla metodista de Brunswick Street tenía una escuela dominical construida expresamente para tal fin antes de 1845. Continuó funcionando como escuela dominical hasta 1986. ^{[ 8 ]}

A lo largo del siglo XIX, se llevaron a cabo reformas en la provisión de educación en Inglaterra, que culminaron con la Ley de Educación Primaria de 1870. La Iglesia ya no veía la necesidad de involucrarse en la alfabetización y la aritmética, y las escuelas dominicales consideraban que su único propósito era la educación religiosa. ^{[ 8 ]}

La escuela dominical de Whitaker, fundada el 1 de mayo de 1796, había sido popular y en 1798 contaba con 812 alumnos y un gasto anual de 68 libras, 2 chelines y 4 peniques. En 1800, había 1128 alumnos y el coste ascendía a 93 libras, 4 chelines y 3 peniques y medio. La escuela estaba ubicada en la fábrica de Hardens, en Dukes Street. Su financiación provenía de una suscripción mensual de sus benefactores. En 1812, había 2149 niños que asistían a clases en cinco lugares diferentes, por lo que se propuso la construcción de una nueva escuela en Roe Street, una ubicación céntrica. El edificio incluía un auditorio con balcón y gradas escalonadas, siguiendo el modelo de la escuela dominical de Stockport . En 1819 se instaló iluminación de gas .

Se inauguró en abril de 1814 con un coste de 5.639 libras; 3.000 libras se recaudaron mediante suscripción y 1.000 libras provinieron de la recaudación de fondos de los alumnos y profesores. Los alumnos debían pagar un penique a la semana. En ese momento, había 1.127 niños y 1.324 niñas matriculados. Se esperaba que los alumnos tuvieran al menos seis años, que no padecieran ninguna enfermedad contagiosa y que llegaran limpios y bien peinados. Los fideicomisarios eran figuras destacadas en la industria de la seda de Cheshire . Cuando John Whitaker falleció a los 47 años, en octubre de 1820, su sobrino Samuel Higginbotham continuó como superintendente durante los siguientes 40 años. La escuela siguió prosperando.

Durante las décadas siguientes, las condiciones laborales de los niños mejoraron. Cuando la Ley de Fábricas de 1844 redujo las horas de trabajo permitidas para los niños, la Escuela Dominical respondió abriendo también una escuela diurna. ^{[ 9 ]} Para 1865, había 26 escuelas dominicales en la ciudad, por lo que inevitablemente el número de alumnos se redujo de casi 2500 a unos 1500. Siguió siendo importante como escuela diurna y se convirtió en sede de numerosos clubes, sociedades y eventos. También fue un lugar de reunión para algunos de los sindicatos más pequeños. ^{[ 10 ]}

La escuela dominical cerró en septiembre de 1973. Había dejado de llevar registros en 1967, cuando la asistencia promedio era de catorce alumnos. Los fondos se distribuyeron a varias organizaciones misioneras. Aunque la estructura del edificio se estaba deteriorando, fue catalogado como Edificio Protegido de Grado II* debido a su importancia histórica. La escuela dominical de Stockport ya se había perdido. Se formó una nueva fundación benéfica, The Macclesfield Sunday School Heritage Trust, y se recaudaron fondos para restaurar el edificio. Las obras esenciales y el equipamiento del museo costaron 500.000 libras esterlinas. El edificio ahora se conoce como The Old Sunday School y está gestionado por los Museos de Macclesfield . Tiene múltiples usos, entre ellos un museo con un aula de estilo victoriano. ^{[ 11 ]}

• Edificios catalogados de Grado II* en Cheshire East
• Edificios catalogados en Macclesfield

53°15′29″N 2°07′40″W / 53.2580°N 2.1278°W / 53.2580; -2.1278

• Historic England . "Detalles de la base de datos de edificios catalogados (1206950)" . Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra .
• Museos de la Seda de Macclesfield, que gestionan el sitio.