Imperio bizantino bajo la dinastía macedonia

Aunque la tradición atribuyó el «Renacimiento bizantino» a Basilio I (867-886), iniciador de la dinastía macedonia, algunos estudiosos posteriores han reconocido el mérito de las reformas de su predecesor, Miguel III (842-867), y del erudito Teoctisto (fallecido en 855). Este último, en particular, favoreció la cultura en la corte y, gracias a una cuidadosa política financiera, incrementó progresivamente las reservas de oro. El auge de la dinastía macedonia coincidió con acontecimientos que fortalecieron la unidad religiosa del imperio. ^{[ 3 ]}

El movimiento iconoclasta experimentó un fuerte declive, lo que favoreció su supresión gradual por parte de los emperadores y la mitigación de los conflictos religiosos que habían agotado los recursos en siglos anteriores. A pesar de algunas derrotas tácticas, la situación administrativa, legislativa, cultural y económica continuó mejorando bajo los sucesores de Basilio, especialmente con Romano  I Lecapeno (920-944). El sistema de temas alcanzó su forma definitiva en este período. La Iglesia Ortodoxa Oriental comenzó a apoyar la causa imperial, y el Estado limitó el poder de la clase terrateniente en favor de los pequeños agricultores, que constituían una parte importante del ejército. Estas condiciones contribuyeron a la capacidad de los emperadores para librar guerras contra los árabes .

En el año 867, el imperio había estabilizado su posición tanto en el este como en el oeste, mientras que el éxito de su estructura militar defensiva había permitido a los emperadores comenzar a planificar guerras de reconquista en el este.

El proceso de reconquista comenzó con resultados dispares. La reconquista temporal de Creta (843) fue seguida por una aplastante derrota bizantina en el Bósforo , mientras que los emperadores no pudieron impedir la continua conquista musulmana de Sicilia (827-902). Utilizando la actual Túnez como plataforma de lanzamiento, los musulmanes conquistaron Palermo en 831, Messina en 842, Enna en 859, Siracusa en 878, Catania en 900 y el último bastión griego, la fortaleza de Taormina , en 902.

Estos inconvenientes fueron posteriormente contrarrestados por una expedición victoriosa contra Damietta en Egipto (853), la derrota del emir de Melitene (863), la confirmación de la autoridad imperial sobre Dalmacia (867) y  las ofensivas de Basilio I hacia el Éufrates (década de 870).

La amenaza de los musulmanes árabes se vio atenuada por las luchas internas y el auge de los turcos en el este. Sin embargo, los musulmanes recibieron ayuda de la secta pauliciana , que había logrado un gran número de seguidores en las provincias orientales del Imperio y, ante la persecución bizantina, a menudo luchaba bajo la bandera árabe. Fueron necesarias varias campañas para someter a los paulicianos, quienes finalmente fueron derrotados por Basilio  I. ^{[ 2 ]}

En 904, el imperio sufrió una catástrofe cuando su segunda ciudad, Salónica , fue saqueada por una flota árabe liderada por un renegado bizantino . Los bizantinos respondieron destruyendo una flota árabe en 908 y saqueando la ciudad de Laodicea en Siria dos años después. A pesar de esta venganza, los bizantinos no lograron asestar un golpe decisivo a los musulmanes, quienes infligieron una aplastante derrota a las fuerzas imperiales cuando intentaron recuperar Creta en 911.

La situación en la frontera con los territorios árabes se mantuvo inestable, con los bizantinos alternando entre la ofensiva y la defensa. La Rus de Kiev , que apareció cerca de Constantinopla por primera vez en 860 , representó un nuevo desafío. En 941, apareció en la costa asiática del Bósforo , pero esta vez fue derrotada, lo que demostró la mejora en la posición militar bizantina después de 907, cuando solo la diplomacia había logrado repeler a los invasores . El vencedor de la Rus fue el famoso general Juan Kourkouas , quien continuó la ofensiva con otras victorias notables en Mesopotamia (943): estas culminaron con la reconquista de Edesa (944), especialmente celebrada por el regreso a Constantinopla del venerado Mandylion .

Los emperadores militares Nicéforo II Focas (que reinó entre 963 y 969) y Juan I Tzimisces (969-976) expandieron el imperio hasta bien entrada Siria , derrotando a los emires del noroeste de Irak y reconquistando Creta y Chipre . En un momento dado, bajo el reinado de Juan, los ejércitos del imperio incluso amenazaron Jerusalén , muy al sur. El emirato de Alepo y sus vecinos se convirtieron en vasallos del imperio en el este, donde la mayor amenaza para este eran los fatimíes egipcios . ^{[ 2 ]}

La lucha tradicional con la Sede de Roma continuó, impulsada por la cuestión de la supremacía religiosa sobre la Bulgaria recién cristianizada . Esto provocó una invasión del poderoso zar Simeón  I en 894, pero fue repelida por la diplomacia bizantina, que solicitó la ayuda de los húngaros. Sin embargo, los bizantinos fueron derrotados en la batalla de Bulgarophygon (896) y se vieron obligados a pagar subsidios anuales a los búlgaros. Más tarde (912), Simeón incluso consiguió que los bizantinos le otorgaran la corona de basileus de Bulgaria e hizo que el joven emperador Constantino VII se casara con una de sus hijas. Cuando una revuelta en Constantinopla detuvo su proyecto dinástico, volvió a invadir Tracia y conquistó Adrianópolis . ^{[ 2 ]}

Una gran expedición imperial al mando de León Focas y Romano Lecapeno terminó, una vez más, con una aplastante derrota bizantina en la batalla de Anquialo (917). Al año siguiente, los búlgaros asolaron el norte de la actual Grecia, hasta Corinto . Adrianópolis fue conquistada de nuevo en 923 y, en 924, el ejército búlgaro sitió Constantinopla. La presión del norte solo disminuyó tras la muerte de Simeón en 927.

Bajo el emperador Basilio II (que reinó entre 976 y 1025), Bulgaria se convirtió en objetivo de las campañas anuales del ejército bizantino. La guerra se prolongó durante casi veinte años, pero finalmente, en la batalla de Kleidon, las fuerzas búlgaras fueron completamente derrotadas ^{[ 4 ]} y capturadas. Según leyendas medievales, 99 de cada 100 soldados búlgaros quedaron ciegos y al centésimo restante se le dejó un ojo para que pudiera guiar a sus compatriotas de regreso a casa; se dice que cuando el anciano zar Samuel de Bulgaria vio los restos de su otrora formidable ejército, murió de un ataque al corazón. En 1018, Bulgaria se rindió y pasó a formar parte del Imperio bizantino, restaurando así la frontera del Danubio , que no había sido controlada desde los tiempos de Heraclio ^{[ 2 ]} .

Durante este período, la princesa bizantina Teófano , esposa del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón II , ejerció como regente del Sacro Imperio Romano Germánico , allanando el camino para la expansión hacia el oeste de la cultura bizantina.

Entre los años 800 y 1100, el imperio desarrolló una relación mixta con el nuevo estado de la Rus de Kiev que surgió al norte, al otro lado del Mar Negro .

El Imperio Bizantino se convirtió rápidamente en el principal socio comercial y cultural de Kiev. Tras la cristianización de Rus', Vladimiro el Grande contrató a numerosos arquitectos y artistas para trabajar en numerosas catedrales e iglesias por toda la región, expandiendo aún más la influencia bizantina.

Los príncipes de la Rus de Kiev solían casarse con miembros de la familia imperial bizantina, y Constantinopla a menudo empleaba ejércitos principescos; en particular, Vladimiro el Grande obsequió a Bizancio con la famosa Guardia Varega , un ejército de feroces mercenarios escandinavos . Algunos creen que esto fue a cambio del matrimonio de Ana, hermana de Basilio, con Vladimiro. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la Crónica Primaria afirma que el matrimonio fue a cambio de la conversión de la Rus a la ortodoxia; la Guardia Varega fue un subproducto (aunque significativo) de este intercambio.

La relación no siempre fue amistosa. Durante este intervalo de trescientos años, Constantinopla y otras ciudades bizantinas fueron atacadas varias veces por los ejércitos de la Rus de Kiev (véase Guerras Rus-Bizantinas ). Kiev nunca llegó a poner en peligro al imperio; las guerras fueron principalmente un instrumento para obligar a los bizantinos a firmar tratados comerciales cada vez más favorables, cuyos textos se recogen en la Crónica Primaria ( Tratado Rus-Bizantino (907) ) ^{[ 5 ]} y otros documentos históricos. Constantinopla, al mismo tiempo, enfrentaba constantemente a la Rus de Kiev, Bulgaria y Polonia entre sí.

La influencia bizantina en la Rus de Kiev es innegable. La escritura de estilo bizantino se convirtió en el estándar para el alfabeto cirílico adoptado de Bulgaria , la arquitectura bizantina predominó en Kiev y, como principal socio comercial, el Imperio bizantino desempeñó un papel fundamental en el establecimiento, el auge y la caída de la Rus de Kiev.

El Imperio bizantino se extendía ahora hasta Armenia en el este y hasta Calabria en el sur de Italia en el oeste. ^{[ 2 ]} Se habían logrado numerosos éxitos, desde la conquista de Bulgaria hasta la anexión de partes de Georgia y Armenia, pasando por la aniquilación total de una fuerza invasora egipcia en las afueras de Antioquía . Sin embargo, ni siquiera estas victorias eran suficientes; Basilio consideraba una afrenta la continua ocupación árabe de Sicilia . Por consiguiente, planeó reconquistar la isla, que había pertenecido al imperio durante más de trescientos años (c. 535 – c. 902). No obstante, su muerte en 1025 puso fin al proyecto. ^{[ 2 ]}

El siglo XI también fue trascendental por sus acontecimientos religiosos. En 1054, las relaciones entre las tradiciones cristianas orientales de habla griega y eslava y las occidentales de habla latina alcanzaron una crisis terminal. Si bien hubo una declaración formal de separación institucional, el 16 de julio, cuando tres legados papales entraron en Santa Sofía durante la Divina Liturgia un sábado por la tarde y colocaron una bula de excomunión en el altar, el llamado Gran Cisma fue la culminación de siglos de separación gradual. Aunque el cisma fue provocado por disputas doctrinales (en particular, la negativa oriental a aceptar la doctrina de la Iglesia occidental del Filioque , o doble procesión del Espíritu Santo ), las disputas sobre administración y cuestiones políticas habían estado latentes durante siglos. La separación formal de la Iglesia Ortodoxa Oriental y la Iglesia Católica Occidental tendría consecuencias de gran alcance para el futuro de Europa y el cristianismo.

Los emperadores que sucedieron a Basilio I y León VI, como Romano I Lecapeno , Nicéforo II y Juan I Tzimisces, introdujeron reformas para frenar el poder de los poderosos aristócratas anatolios llamados " Dinatoi ", quienes habían estado comprando tierras a los plebeyos y aumentando su poder día a día. En 996, Basilio II promulgó una ley contra los terratenientes Dynatoi, exigiendo la restitución de las tierras adquiridas ilegalmente y requiriendo prueba de título. Estas acciones aumentaron enormemente su popularidad entre los campesinos, que sirvieron como una base de mano de obra leal, lo que permitió al imperio reclutar tropas leales en grandes cantidades cuando fue necesario. ^{[ 7 ]}

Los emperadores macedonios introdujeron políticas fiscales destinadas a proteger la base impositiva agraria del imperio y limitar la influencia de los terratenientes ricos. Sus medidas se centraron en salvaguardar a los pequeños campesinos, cuyas granjas proporcionaban ingresos estables al Estado. La legislación de Basilio II de 996 exigía a los terratenientes poderosos que devolvieran las tierras que habían tomado ilegalmente y que presentaran prueba de propiedad legítima, lo que contribuyó a mantener intactas las comunidades rurales y sujetas a impuestos. Una parte fundamental de estas políticas fue el allelengyon , una norma que hacía responsables a los terratenientes ricos del pago de los impuestos adeudados por los campesinos más pobres de su zona. Esto disuadió a la aristocracia de absorber las tierras campesinas y garantizó que el Estado no perdiera ingresos, al tiempo que preservaba una población rural leal que podía proporcionar soldados cuando fuera necesario. ^{[ 8 ]}

Bajo la dinastía macedonia , la estructura militar y administrativa del imperio experimentó una reforma significativa, especialmente bajo Basilio II . Sus leyes se dirigieron contra las poderosas familias aristocráticas anatolias conocidas como los Dynatoi , ^{[ 9 ]} que habían estado acumulando progresivamente las tierras de los pequeños campesinos. Al restringir su expansión y proteger la propiedad campesina, Basilio II fortaleció la autoridad central, obtuvo un amplio apoyo entre la población rural y aseguró una base de mano de obra leal para el ejército imperial. ^{[ 10 ]}