Macetown

Macetown es un asentamiento minero de oro histórico en la región de Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda . Actualmente está deshabitado, pero se ha convertido en una atracción turística. Se accede a la ciudad a través de una carretera de tierra que sube por el empinado desfiladero de Arrow. Se puede recorrer a pie, en bicicleta de montaña, a caballo o en vehículos 4x4. La carretera cruza el río Arrow o sus arroyos laterales 22 veces y no es apta para vehículos con tracción en dos ruedas. El inicio de la carretera se encuentra en el aparcamiento de Arrowtown .

En 1862, el marinero William Fox descubrió oro en el río Arrow. A finales de ese año, más de 1.500 mineros estaban acampados a lo largo del río y había surgido un pequeño pueblo minero en la unión de 12 Mile Creek y el río Arrow. Entre los que acudieron en masa a la zona se encontraban tres hermanos: John , Charles y Harry Mace , por quienes se conoció al pueblo. En 1863, la población rondaba los 300 habitantes. En su apogeo, el pueblo contaba con una escuela, una iglesia y dos hoteles.

En 1865, se había extraído la mayor parte del oro aluvial y muchos mineros se marcharon a los yacimientos auríferos de la Costa Oeste. La minería de cuarzo atrajo a más gente en la década de 1870 y la población alcanzó un pico de 206 habitantes en 1896.

A principios del siglo XX, la ciudad estaba en decadencia y desde entonces ha estado abandonada. Quedan pocos restos de los edificios originales, salvo la Casa Needham (la antigua casa del maestro de escuela) y la panadería, que han sido restauradas fielmente por el Departamento de Conservación .

Joseph Needham fue minero de oro y maestro de escuela de Macetown entre 1879 y 1889. Se casó con una viuda, la señora Heads, que tuvo una hija, Mary, y un hijo, John Thomas. El señor y la señora Needham tuvieron una hija, Nellie, y su hijo se llamó Locksley. Mary Heads se casó con el señor Thomas McSoriley y durante muchos años fueron los propietarios de la casa de playa de nueve habitaciones ^[1] (más tarde el hotel O'Connell's) en Queenstown. Uno de sus hijos, Pat, se convirtió en el capitán del TSS Earnslaw en el lago Wakatipu . ^[2]

William Tily Smith dirigió una tienda en Macetown durante más de cincuenta años. También se encargaba del envío de correo dos veces por semana a Arrowtown y construyó la panadería. ^[3]

Oliver Palmer era miembro de los “Doce Apóstoles”, un grupo de mineros que gastaban todo su dinero en juegos de azar y alcohol. Se reunían en la Cabaña de Montezuma y se referían entre ellos con una variedad de títulos altivos como “El Rey”, “El Doctor” o “El Santo”. ^[4]

Muchos residentes de Macetown emigraron a Arrowtown a principios del siglo XX para trabajar en Queenstown. Entre ellos se encontraban la familia Anderson, que dirigía el hotel Alpine en Macetown, ^[5] y la familia Tallentire. El hijo menor, Thomas Tallentire, se convirtió más tarde en el editor del Queenstown Daily Mail a principios de la década de 1930.

William Jenkins solía pasear alocadamente por las calles de Macetown. En 1921 era el único residente que quedaba y enseguida se declaró alcalde. Su madre había regentado el Alpine Hotel. ^[6]

En Macetown había una pequeña comunidad china que se asentaba cerca del final de la calle principal, en una zona conocida como "Chinatown". Los mineros chinos celebraban anualmente el Año Nuevo chino con un banquete y una exhibición de fuegos artificiales para el deleite de todos. ^[7]

• Beaton, Eileen (1971). Macetown: La historia de una fascinante ciudad minera de oro . Dunedin: John McIndoe.

• Morton, Angela C. (1997). Macetown: una comunidad construida sobre el oro (licenciatura con honores). Universidad de Otago.
• Petchey, Peter (2002). Estudio arqueológico del río Arrow y Macetown, Otago (PDF) (Informe). Wellington: Departamento de Conservación.

• Macetown - Departamento de Conservación

44°52′S 168°50′E / 44.867, -44.867; 168.833