Monasterio de Machairas

El monasterio de Machairas ( en griego : Μαχαιράς [ localmente [ maʃeˈɾas ] ]) es un monasterio histórico dedicado a la Virgen María, situado a unos 40 km de Nicosia , la capital de Chipre . Se encuentra a una altitud de unos 900 m y fue fundado a finales del siglo XII cerca del actual pueblo de Lazanias , en el bosque de Machairas . 

Según la leyenda, un ermitaño desconocido sacó clandestinamente de Asia Menor y llevó a Chipre uno de los 70 iconos que se dice fueron pintados por el apóstol Lucas . Este icono de la Virgen María permaneció oculto hasta la llegada de dos ermitaños de Palestina en 1145: Neófito e Ignacio, quienes lo encontraron en una cueva. Para alcanzarlo, tuvieron que abrirse paso a machetazos entre la densa vegetación, por lo que el icono recibió el nombre de «Machairotissa», en referencia a la palabra griega para cuchillo, μαχαίρι ( Makhaira ). Todo el monasterio fundado en este lugar toma su nombre de este icono.

Tras la muerte de Neófito, Ignacio viajó con Procopio (otro ermitaño) a Constantinopla en el año 1172, donde lograron obtener ayuda financiera del entonces emperador bizantino Manuel I Comneno . Al monasterio también se le concedió la propiedad de toda la montaña en la que ahora se encuentra y el estatus de stavropegion (lo que significa que permaneció independiente del obispado de la zona). El monasterio inicial fue ampliado por el monje Neilos a principios del siglo XIII. Se convirtió en el primer abad del monasterio (más tarde incluso llegó a ser obispo de Tamassos ). El monasterio recibió más donaciones de otros dos emperadores bizantinos: el emperador Isaac II Ángelo concedió dinero en efectivo y tierras en Nicosia, y el emperador Alejo III Ángelo donó 24 siervos. ^{[ 1 ]} El monasterio sufrió grandes daños en el incendio de 1892. Por lo tanto, el archimandrita Caritón viajó al Imperio ruso para obtener donaciones para la reconstrucción del monasterio. Logró reunir 6483 rublos. Dentro del recinto del monasterio se encuentra un pequeño museo dedicado a Grigoris Afxentiou , líder insurgente grecochipriota que participó en las campañas de la EOKA durante la Emergencia de Chipre . Afxentiou murió en combate el 3 de marzo de 1957 en su escondite secreto cerca del monasterio.

El monasterio tiene planta rectangular y tejado de madera con tejas rojas. La entrada principal mira hacia el este; una segunda entrada mira hacia el oeste. Los edificios anexos y las celdas de los monjes se construyen alrededor de una iglesia central de estilo bizantino . La nave central de la iglesia está flanqueada por una hilera de columnas y cubierta por una cúpula y un gran tejado de tejas. El interior de la iglesia está decorado con iconos religiosos, candelabros, suelos de piedra y frescos en las paredes . El icono de la Virgen María ocupa un lugar destacado.

Actualmente, el monasterio alberga entre 20 y 30 monjes ortodoxos que viven de la agricultura.

El monasterio está dedicado a la Virgen María y celebra oficialmente la fiesta de la Entrada de la Virgen María en el Templo ( Eisodia ) el 21 de noviembre.

• Monasterio de Machairas – Viaje al Cielo (vídeo documental)