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Machine Translations es el nombre artístico de Greg James Walker (nacido en 1967), un cantante, compositor y multiinstrumentista australiano, que también es productor bajo el nombre de J Walker . Walker comenzó grabando todos los instrumentos él mismo en un estudio casero y más tarde amplió su actividad para incluir una banda.

Las canciones de Machine Translations varían entre melodías de guitarra sencillas y obras complejas con instrumentos inusuales, abarcando un espectro que va del pop al arte. Desde 1997, Walker ha publicado varios álbumes. En 2001 realizó una gira por Estados Unidos como telonero de Dirty Three . Como compositor, Walker ha sido nominado en los Premios APRA de Música de 2005 a Mejor Música para un Documental por Girl in a Mirror: A Portrait of Carol Jerrems ; en 2008 a Mejor Álbum de Banda Sonora por East of Everything ; y en 2012 a Mejor Música para una Serie de Televisión y Mejor Tema Musical para Televisión por Miss Fisher's Murder Mysteries .

Greg James Walker, quien trabaja como J Walker o Machine Translations, se crió en Canberra . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su madre, Valda, es una vocalista con formación clásica. ^{[ 4 ]} Tiene un hermano y una hermana mayores, y junto con su madre, lo animaron a aprender piano y guitarra. ^{[ 5 ]} Asistió al Narrabundah Secondary College , donde aprendió sintetizador, grabación multipista y composición musical. ^{[ 5 ]} En 1985, Walker, en los teclados, era miembro de la banda psicodélica local Moon, con Paul Davies en el bajo y la voz principal; Chris Freney en la guitarra; y Ralph Rehak en la batería. ^{[ 6 ]} Kathryn Whitfield de Pulse vio su actuación en mayo de 1986: "sus efectos de iluminación recuerdan a las luces de aceite de los años sesenta con un caleidoscopio de luces de colores flotando por el escenario". ^{[ 6 ]} En 2003, Walker recordó que "[él] tocó en una sucesión de 'pequeñas y divertidas bandas de Canberra'". ^{[ 7 ]}

Para julio de 1995, Walker trabajaba en un estudio casero en el cobertizo de su jardín. ^{[ 8 ]} Bajo el nombre de Shed Method, publicó un álbum en casete, Machine Translations , que incluía la canción "Jezebel". ^{[ 8 ] [ 9 ]} Nick Enfield de The Canberra Times describió el álbum como "una mezcla ecléctica de su singular gama de sonidos originales". ^{[ 8 ]} Walker llevaba más de diez  años grabando, creando sus propias demos y produciendo a otros artistas locales. ^{[ 8 ]} Su enfoque lo-fi (musical) incluía el uso de instrumentos tradicionales: batería, guitarras y teclados; junto con otros menos convencionales: piano roto (con la tapa quitada y las cuerdas tocadas directamente), oud y erhu eléctrico . ^{[ 8 ]} Sus influencias eran John Cale , Nico y Tom Waits, además de "escuchar últimamente mucha música de danza del vientre, así como música clásica china y música india". ^{[ 8 ]} Uno de los colaboradores de Walker en el álbum fue Kevin White. ^{[ 8 ]}

Walker también fue miembro de P. Harness, que Enfield opinó que eran "unos matones australianos alocados", con Geoff Hinchcliffe en la guitarra y voz principal; y Mikel Simic en la batería y voz principal. ^{[ 10 ]} En agosto de 1995 lanzaron su segundo álbum, @ction . ^{[ 10 ]} Simic describió su tema subyacente: "todas las canciones tratan específicamente sobre comer, [o] tienen referencias a la comida a través de ellas". ^{[ 10 ]} En octubre de ese año, Walker y White proporcionaron la música para una obra de teatro, The Fortress , en Studio One, Braddon . ^{[ 11 ]} Walker completó sus estudios superiores en Shanghái con una licenciatura en Lingüística y Chino Mandarín . ^{[ 3 ] [ 7 ]} También vivió en la India "absorbiendo influencias musicales". ^{[ 7 ]}

Al regresar a Australia, Walker continuó su carrera musical viviendo cerca de Wollongong . ^{[ 7 ] [ 12 ]} Su álbum, Abstract Poverty , fue lanzado en 1997 en el sello Way Over There. ^{[ 13 ]} Hans Uhad de Stylus Magazine sintió que mostraba una "yuxtaposición de números lentos, melancólicos, tipo Codeine con hábiles y ligeramente psicóticos intentos de fusionar la música celta tradicional con su propia versión quemada de Americana y flamenco". ^{[ 14 ]} Una de las pistas, "Jezebel", era una versión regrabada de su trabajo anterior como Shed Method. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Para la gira, Walker amplió la banda con Guy Freer en acordeón y teclados; Marianthe Loucataris en batería; y Jonathan Nix en bajo y samples. ^{[ 15 ]} El segundo álbum de Machine Translations, Halo , apareció al año siguiente en Way Over There y fue distribuido por Shock Records . ^{[ 16 ]} White proporcionó el clarinete para el álbum. ^{[ 16 ]}

Su siguiente álbum en Way Over There fue Holiday in Spain , lanzado en 1999. Kelsey Munro de The Sydney Morning Herald consideró que el álbum era un "clásico underground criminalmente ignorado". ^{[ 7 ]} Matt Dornan de Comes with a Smile señaló que "no se puede disimular la sensación casera tanto de la música como del empaque minimalista, pero ciertamente hay un núcleo retorcido en este paseo australiano por nuevos pastos sonoros". ^{[ 17 ]} Walker coprodujo el álbum con Kimmo Vennon, y también contó con vocalistas invitados, incluyendo a Kirsty Stegwazi. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Walker había proporcionado guitarra en temas para el álbum solista de Stegwazi, Keep Still (1999). En ocasiones, Machine Translations actuó con White a bordo bajo el nombre de Thing of a Thousand Strings. ^{[ 19 ]}

En 2000 trabajó en su siguiente álbum, Bad Shapes (21 de mayo de 2001). ^{[ 7 ]} Walker estuvo acompañado en el estudio por Freer al saxofón y acordeón; Loucataris en la voz principal, batería y percusión; Nix en el contrabajo; White en el clarinete, piano roto y percusión; y Gemma Clare al violonchelo; Kazuaki Nakahara en el banjo, guitarras eléctrica y clásica; Elmo Reed en la voz principal y guitarra eléctrica; y Melissa Owl. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Fue publicado por Spunk! Records y obtuvo elogios de la crítica y "consiguió que todos prestaran atención". ^{[ 7 ] [ 20 ]} Walker describió la colaboración con Freer, Loucataris y Nix: "Nos conocemos desde hace al menos 10 años... Realmente disfruto trabajando con ellos y componiendo con ellos, porque, haciendo lo que hago, conozco mis propios trucos, pero con el grupo hay muchas menos posibilidades de estancamiento". ^{[ 22 ]}

Bad Shapes proporcionó "Poor Circle", un sencillo "apto para la radio" que era "[i]rresistiblemente fresco, peculiar y pop" según Jo Roberts de The Age. [ 23 ^{] Después de} que apareció el álbum, Walker se mudó a Melbourne. ^{[ 2 ]} Hizo una gira por los estados del este de Australia y luego, a finales de 2001, Machine Translations teloneó al grupo instrumental Dirty Three en una gira de diez días por los Estados Unidos. ^{[ 7 ] [ 22 ]} El grupo de Walker luego hizo una gira por Europa, incluyendo un concierto en París en un barco en el Sena . ^{[ 7 ] [ 22 ]}

En octubre de 2002, el grupo lanzó su siguiente álbum, Happy , que Munro consideró "un avance respecto a sus predecesores con elementos de pop acústico... sabores distorsionados de Oriente Medio, melodías extrañamente alegres y superpuestas, y cortes y bucles vocales robóticamente bellos, al estilo de Stereolab". ^{[ 7 ]} Neil Strauss lo describió en The New York Times como una "preciosa mezcla de orquestación ligera, composición introspectiva y experimentación post-rock". ^{[ 24 ]} De él se extrajeron dos sencillos, "Amnesia" y "She Wears a Mask". Tommo Eitelhuber opinó que las canciones tenían "suficiente encanto único para hacerlas notar [sic]". ^{[ 25 ]}

Durante el año siguiente, Walker coprodujo, grabó y mezcló un álbum, A Minor Revival (agosto de 2003), para el dúo de folk rock Sodastream . ^{[ 26 ]} También aportó guitarras eléctricas y slide, viola y teclados. ^{[ 26 ]} Machine Translations lanzó un EP de siete pistas, Love on the Vine (finales de 2003). ^{[ 27 ]} La pista principal tenía coros de Clare Bowditch y Karen Tua; Tua también proporcionó teclados en otra pista. ^{[ 28 ]} Al EP le siguió un álbum de estudio, Venus Traps Fly , en mayo de 2004. ^{[ 29 ]} Para Eitelhuber, el álbum fue "aún más decepcionante" que Happy , siendo "agradablemente disfrutable a corto plazo, pero repetitivo y poco inspirador a largo plazo". ^{[ 25 ]} Sin embargo, Bernard Zuel de The Sydney Morning Herald señaló que el lenguaje de Walker «es elíptico, las emociones a menudo muy claras pero su expresión envuelta en versos que siguen siendo esquivos» y que «utilizó imágenes más concretas para las emociones decididamente concretas de sus personajes» para «otro álbum pop sublime». ^{[ 2 ]}

En febrero de 2004, Walker se unió a Clare Bowditch & the Feeding Set tocando el erhu, la guitarra eléctrica, el sintetizador Rhodes y la viola. El grupo incluía a Bowditch en la voz y la guitarra; y a su pareja, Marty Brown (de Sodastream y Art of Fighting ), en varios instrumentos y producción; grabaron un álbum, Autumn Bone . ^{[ 30 ] [ 31 ]} Walker también salió de gira con la banda, ^{[ 31 ]} y, como miembro de The Feeding Set, contribuyó a tres EP y a otro álbum, What Was Left (octubre de 2005). ^{[ 32 ]}

En junio de 2004, para promocionar Venus Traps Fly , Machine Translations salió de gira con una formación compuesta por Walker en voz y guitarra; Tua en teclados y coros; Iain Downie en bajo; y Kjirsten Robb en batería. ^{[ 33 ]} Michael Dwyer de The Age vio su concierto en el Corner Hotel y quedó impresionado por el "enfoque reflexivo de Walker hacia la dinámica en vivo, arreglos bellamente diseñados en torno a su estilo vocal conversacional" y era "un guitarrista bastante llamativo, sus solos modales y sus grandes y contundentes arrebatos rítmicos aportaban mucha emoción". ^{[ 33 ]} Bowditch participó como vocalista principal en una canción, "Simple Life", con "un toque de glamour en un cameo demasiado breve". ^{[ 33 ]}

En 2005, Walker compuso la banda sonora del documental de ABC TV , Girl in a Mirror: A Portrait of Carol Jerrems , sobre la vida de la fotógrafa australiana Carol Jerrems . ^{[ 34 ]} En los Premios APRA de Música de 2005, el trabajo de Walker fue nominado a Mejor Música para un Documental. ^{[ 35 ] [ 36 ]} En octubre de ese año, Machine Translations lanzó otro EP, Wolf on a String , con seis pistas. ^{[ 37 ]} Zuel señaló que tenía "una sensación acústica y discreta", mientras que en general "el ambiente es lánguido", sin embargo, "hay amenaza en 'A Ghost Rides' y una percusión insistente que provoca cierta perturbación en 'Extress'". ^{[ 38 ]} Para entonces, Walker y su pareja Tua vivían en Jumbunna . ^{[ 4 ]}

El 8 de junio de 2005, ABC Digital Radio emitió una versión de «Spoonful» de Willie Dixon interpretada por Machine Translations con CW Stoneking como la primera parte de The DiG Australian Blues Project . ^{[ 39 ] [ 40 ]} El programa describió su interpretación como «fantásticamente retorcida», incluyendo un «solo de guitarra brillantemente 'fuera de lo común' cerca del final». ^{[ 40 ]} Walker recordó que a los 16 o 17 años estaba «escuchando mucho blues antiguo, blues más de estilo country... [eso] realmente me afectó, simplemente la crudeza y la sinceridad de ese blues». ^{[ 40 ]} Walker produjo los álbumes de Stoneking King Hokum (2005) y Jungle Blues (octubre de 2008). ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Este último le valió a Stoneking un premio ARIA en 2009 al Mejor Álbum de Roots and Blues y otras cuatro nominaciones. ^{[ 44 ]}

El siguiente álbum de Machine Translations, Seven Seven , apareció en octubre de 2007. Zuel considera a Walker "un músico tan sencillo como se podría encontrar" y proporciona una "sensación de gran calma" donde "[las] ​​cosas suceden, pero suceden de forma natural". ^{[ 45 ]} Dan Rule de The Age opinó que era "sorprendentemente orgánico" ya que Walker "teje una capa brillante de matices y texturas acústicas a lo largo de todo". ^{[ 4 ]} Walker compuso la banda sonora y Machine Translations contribuyó a la banda sonora de la serie dramática de ABC-TV East of Everything (marzo de 2008 - septiembre de 2009). ^{[ 46 ] [ 47 ]} "A Most Peculiar Place" de Walker se utilizó como tema de la serie: había aparecido originalmente en el álbum de Machine Translations, Happy . ^{[ 47 ]} Walker tiene un cameo como cantautor en el episodio cinco donde interpreta "Don't Give Up on Me Just Yet". ^{[ 47 ]} En los Premios APRA de Música de 2008, Walker fue nominado a Mejor Álbum de Banda Sonora por East of Everything Series One Soundtrack Album . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

En 2009, Walker compuso música original para la serie documental de ABC-TV, Bombora – The History of Australian Surfing . ^{[ 50 ] [ 51 ]} Contribuyó con música para Mother of Rock: The Life and Times of Lillian Roxon (agosto de 2010), un documental sobre la periodista de música rock australiana, Lillian Roxon . ^{[ 52 ]} La película se presentó en el Festival Internacional de Cine de Melbourne de ese año . ^{[ 53 ]} En ese festival se estrenó un largometraje de comedia dramática, The Wedding Party , con una banda sonora que incluía obras de Walker y de Bowditch. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Graeme Blundell de The Australian presentó un documental de ABC-TV, Then the Wind Changed (febrero de 2012), sobre los incendios forestales del Sábado Negro y señaló que es "una película bellamente realizada, elaborada con compasión, que alterna los sonidos de la destrucción con el silencio que queda, intercalados con el ruido de la reconstrucción de vidas y estructuras y realzados con una banda sonora cautivadora de [Walker]". ^{[ 56 ]} Walker también trabajó para ABC-TV en Miss Fisher's Murder Mysteries (febrero de 2012 - diciembre de 2013) componiendo la música del tema y la banda sonora. ^{[ 51 ]} En los Premios APRA de Música de 2012, la obra fue nominada a Mejor Música para una Serie de Televisión o Serial y a Mejor Tema de Televisión. ^{[ 51 ] [ 57 ]}

Durante julio y agosto de 2012, Walker coprodujo Spring and Fall para Paul Kelly , que se grabó en una sala en Jumbunna. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Walker también tocó el contrabajo, el dobro, el violín y la armónica; así como el sobrino de Paul, Dan Kelly, la guitarra acústica y los coros. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Walker había producido temas en álbumes para la banda anterior de Dan, The Alpha Males: The Tabloid Blues (marzo de 2004) y Drowning in the Fountain of Youth (agosto de 2006). Durante agosto de 2013 y luego diciembre de ese año, Walker se unió a la banda de acompañamiento de Paul para la gira de apoyo de Spring and Fall . ^{[ 60 ]}

El 11 de octubre de 2013, Machine Translations publicó su octavo álbum de estudio, The Bright Door . ^{[ 61 ]} Chris Girdler, de Beat Magazine , ve a Walker narrando las "complicaciones y ansiedades de envejecer" con los "altibajos" de la vida capturados por "sus canciones suaves y armoniosas que albergan una sensación de discordia y presagio". ^{[ 62 ]}

• Sitio web oficial
• Discografía de Machine Translations en MusicBrainz