Serie Macintosh LC 500

La serie Macintosh LC 500 es una serie de ordenadores personales que formaban parte de la familia Macintosh LC de Apple Computer , diseñada como sucesora de la familia de ordenadores Macintosh compactos para el mercado educativo general de mediados de la década de 1990. La carcasa de escritorio todo en uno es similar a la del Macintosh Color Classic , presentado recientemente en aquel entonces , pero la serie LC 500 es considerablemente más voluminosa y pesada debido a su pantalla mucho más grande y a una sección central abultada para albergar los componentes electrónicos de mayor tamaño, incluyendo una pantalla CRT de 14" , una unidad de CD-ROM y altavoces estéreo.

La serie LC 500 incluía cuatro modelos principales: el 520 , 550 , 575 y 580. Los modelos 520 y 550 utilizaban diferentes velocidades del procesador Motorola 68030 , mientras que los modelos 575 y 580 compartían el procesador Motorola 68LC040  de 33 MHz , pero diferían en el resto del hardware. Todos estos ordenadores también se vendieron al público general a través de grandes almacenes bajo la marca Macintosh Performa , con números de modelo similares. Los modelos LC, en particular, se hicieron muy populares en los centros educativos por su tamaño compacto, la ausencia de cables y su durabilidad. El Macintosh TV , aunque no se comercializa como LC, utiliza la carcasa del LC 520 (en negro en lugar de beige) y una placa base similar a la del LC 550. La compacta serie Color Classic comparte muchos componentes y permite intercambiar placas base con los primeros modelos de la serie 500.

El Macintosh LC 520 se presentó en junio de 1993. El diseño de la carcasa era más grande que el de los modelos compactos de Macintosh que lo precedieron, debido en gran parte a la pantalla y la unidad de CD-ROM considerablemente más grandes.

El LC 520 comenzó como un proyecto de diseño con nombre en clave "Mongo". Tras el éxito del Color Classic, el Grupo de Diseño Industrial de Apple (IDg) empezó a explorar la adaptación del lenguaje de diseño del Color Classic, denominado Espresso, para una versión con pantalla más grande que también incluiría una unidad de CD-ROM. Sin embargo, a IDg le disgustó tanto el diseño que lo descartó definitivamente. En 1992, el CEO de Apple, John Sculley, exigió un diseño todo en uno de pantalla grande para completar su estrategia de mercado en menos de seis meses. A pesar de las objeciones de IDg, el equipo de ingeniería de Apple recuperó el diseño descartado y lo puso en producción de inmediato. Dado que IDg detestaba el diseño por completo, inmediatamente comenzaron el proyecto de rediseño que se convertiría en la serie Power Macintosh 5200 LC menos de dos años después. ^{[ 1 ]}

El LC 520 se ha descrito como si "tomaras un LC III y le injertaras un monitor Trinitron de 14 " junto con altavoces estéreo". La placa lógica del 520 es prácticamente la misma que la del Macintosh LC III , con una CPU Motorola 68030 y una FPU Motorola 68882 opcional . ^{[ 2 ]}

Peter Lewis, del New York Times , elogió la LC 520, escribiendo que su precio de 1599 dólares es "quizás la mejor relación calidad-precio de toda la línea de productos Macintosh... sería muy difícil armar una PC con Windows con las mismas características por ese precio, y las computadoras con Windows suelen ser mucho más baratas que las Mac". Lamentó que la computadora no estuviera disponible en Estados Unidos fuera de las escuelas. Lewis también señaló que el peso de la unidad de 18 kg (40 libras) dificultaría llevarla a casa por la noche. ^{[ 3 ]} Si bien Apple no descartó ofrecerla a clientes no educativos, MacWEEK escribió que el lanzamiento de la LC 520 coincidió con los plazos de compra de las escuelas, y que la decisión de comercializar la computadora exclusivamente para el mercado educativo fue parte de un cambio estratégico para alejar la marca LC del comercio minorista. ^{[ 4 ]} 

El LC 520 se dejó de fabricar en febrero de 1994, cuando fue reemplazado por el Macintosh LC 550, más rápido pero prácticamente sin cambios, y por el nuevo Macintosh LC 575, equipado con el procesador 68LC040. Apple vendió kits de actualización para el LC 520 que lo equiparaban a las especificaciones del LC 550 o el LC 575.

El Macintosh LC 550 reemplazó al LC 520 en febrero de 1994. Las variantes Performa se introdujeron antes, el 550 en octubre de 1993 y el 560 en enero de 1994, y permanecieron disponibles durante más de un año más, hasta abril de 1996.

La principal diferencia entre el 550 y el 520 es la CPU 68030, más rápida, con una frecuencia de reloj de 33  MHz en lugar de 25  MHz, y la velocidad del bus también aumenta de 25 a 33  MHz. A diferencia del 520, la unidad óptica era de carga de bandeja de CD sin carcasa, que no requería un adaptador. La placa lógica del 550 es esencialmente la misma que se usa en el Macintosh Color Classic II , una actualización del Color Classic original que no estaba disponible en Estados Unidos. Apple también ofreció el mismo paquete de actualización para el 520 con la placa lógica LC 575. ^{[ 7 ]}

Se introdujeron dos variantes de Performa, que se diferenciaban únicamente en el paquete de software incluido. El modelo 550 incluía solo aplicaciones para el consumidor. El Performa 560 se denominó «Money Edition» debido a una colaboración entre Apple y la revista Money . ^{[ 8 ]} Además de software para el consumidor y educativo, también incluía más de una docena de aplicaciones de software empresarial.

El Macintosh LC 575 estuvo disponible entre 1994 y 1996. Conserva la carcasa "todo en uno" del LC 520/550, pero utiliza la arquitectura del LC 475 con una CPU Motorola 68LC040 (a una velocidad de 33  MHz en lugar de 25  MHz) y una unidad óptica de carga por bandeja. También incluía una unidad de disquete de alta densidad. La frecuencia del reloj de la CPU a veces se indica como 66  MHz, ya que la señal de reloj tiene esa frecuencia; sin embargo, el procesador en sí solo funciona a 33  MHz. El LC  575 también introdujo la ranura de comunicación , que se incluyó en la mayoría de los modelos LC posteriores.

En mayo de 1994, se presentó una serie de variantes de Performa: Performa 575, 577 y 578. ^{[ 14 ]} Las máquinas son idénticas, excepto por la cantidad de RAM y el tamaño del disco duro. Los paquetes de software incluidos con las variantes de Performa incluyen ClarisWorks 2.0 , Quicken 4.0 , la Enciclopedia de Grolier , el Almanaque TIME de 1993 , At Ease y algunos títulos educativos.

David Pogue describió esta máquina como "recibida con entusiasmo por los fanáticos de Mac, quienes apreciaron sus pantallas de color nítidas, su rápido rendimiento, su rico sonido y la posibilidad de actualizarla a Power Macs en el futuro". ^{[ 13 ]}

La variante LC fue sucedida por el Macintosh LC 580 en la gama baja o por los modelos Power Macintosh 5200 LC basados ​​en PowerPC en la gama alta. Las variantes Performa se vendieron hasta que se descontinuó el 580.

Este modelo es un donante de placas base muy popular para quienes desean actualizar el Color Classic a un procesador más rápido. Apple también ofreció una opción de actualización mediante el paquete de actualización de procesador PowerPC para Macintosh . ^{[ 7 ]}

El Macintosh LC 580 se vendió desde abril de 1995 hasta mayo de 1996. Al igual que el LC 575, está construido alrededor de un procesador Motorola 68LC040 , que funciona a 33  MHz. Sin embargo, en lugar de usar las mismas placas lógicas del tamaño, solo SCSI, basadas en el LC 475/Quadra 605 como el LC 575, el 580 usa la placa lógica más grande del Performa 630. Esto significó algunos cambios, la mayoría de ellos resultaron en precios más bajos, pero también en un rendimiento menor: En particular, los discos duros del 580 eran unidades IDE en lugar de unidades SCSI . Además, la memoria RAM de video ya no estaba montada en un SIMM , sino que usaba 1 MB de los 4 MB de RAM principal soldados a la placa base. Por último, la pantalla Trinitron del 575 fue reemplazada por una pantalla de máscara de sombra más barata , lo que provocó un ligero cambio en la carcasa de plástico que rodeaba el CRT . Una de las ventajas de este cambio fue la posibilidad de utilizar las mismas tarjetas de captura de vídeo y sintonizador de TV diseñadas para la Performa 630. Esto permitió a los usuarios de la LC 580 ver y grabar vídeo, desempeñando esencialmente la función de un televisor además de la de un ordenador.

El LC 580 y el LC 630 DOS Compatible, que se presentaron al mismo tiempo, ^{[ 20 ]} fueron los últimos sistemas de escritorio Macintosh en construirse alrededor de un procesador Motorola de la serie 68000. Su reemplazo, el Power Macintosh 5200 LC , cuenta con un procesador PowerPC . Apple también ofreció una ruta de actualización para el 580 en forma de una actualización de procesador PowerPC Macintosh . ^{[ 7 ]} El 580 también se puede actualizar con las siguientes placas lógicas: 5200 LC , 6200 , 5260 , 5300 , 6300 , 5400 , 6400 , 5500 y 6500 .

Las variantes Performa del LC 580 solo estaban disponibles fuera de los Estados Unidos.

Según Apple, todos estos modelos están obsoletos. ^{[ a ] ​​[ 24 ]}

• Guía de la serie Performa/Mac LC 500 , LC 520 , LC 550 , LC 575 y LC 580 en Low End Mac
• LC 520 , Performa 520 , LC 550 , Performa 550 , Performa 560 , LC 575 , Performa 575 , Performa 577 , Performa 578 , LC 580 , Performa 580CD , Performa 588CD en EveryMac