Salón Mackenzie

El Mackenzie Hall se construyó en la década de 1850 para reemplazar un deteriorado juzgado de ladrillo que se había construido tres décadas antes; el nuevo edificio serviría al condado de Essex , que se había establecido en 1850 mediante la división del Distrito Occidental del Alto Canadá . El arquitecto Albert Jordan, con sede en Detroit , fue contratado para el proyecto en 1853, y la empresa Mackenzie Builders, con sede en Sarnia , ganó el contrato dos años después. La empresa, dirigida por el futuro primer ministro canadiense Alexander Mackenzie , colocó la primera piedra el 24 de mayo de 1854. ^{[ 3 ]} La construcción se completó en 1855, momento en el que los escultores de Cochrane esculpieron el escudo del condado de Essex sobre la entrada principal del juzgado. ^{[ 3 ]}

El nuevo Palacio de Justicia del Condado de Essex contaba con las cámaras del consejo municipal en el segundo piso, que fueron utilizadas por el consejo de Sandwich después de la incorporación de la ciudad en 1858. Las celdas de la cárcel se ubicaron inicialmente en el primer piso, debajo de las cámaras del consejo, pero fueron trasladadas a un bloque de celdas diseñado por Gordon W. Lloyd en 1870 después de que el anterior palacio de justicia fuera demolido. Las ejecuciones se llevaron a cabo en el lugar desde 1862, cuando el esclavo fugado George Williams fue ahorcado por el asesinato de su esposa. Los ahorcamientos continuaron hasta 1943, cuando dos estadounidenses que habían asesinado a un propietario de Windsor se convirtieron en las últimas personas ejecutadas en el palacio de justicia. ^{[ 3 ]} Entre los abogados que ejercieron en el palacio de justicia se encontraba Delos Davis , quien se convirtió en el primer Consejero del Rey canadiense negro en 1910. ^{[ 4 ]}

Una nueva oficina de registro diseñada por Lloyd fue construida por Hypolite Rheaume entre 1876 y 1877 donde se encontraba el antiguo juzgado. Las renovaciones completadas antes de 1891 reemplazaron el techo de metal del juzgado por uno de pizarra, ^{[ 3 ]} y en 1892 la firma de Detroit Mason and Rice remodeló el interior del juzgado. ^{[ 1 ]} El trabajo continuó durante el siglo XX. En 1924, después de que un incendio devastara el bloque de celdas construido en 1870, la firma de arquitectos Nichols, Sheppard & Masson diseñó una nueva cárcel, así como varias ampliaciones que triplicaron el tamaño del juzgado. Otra ampliación, diseñada por David J. Cameron, se construyó entre 1947 y 1950; esto coincidió con varias modificaciones a la estructura existente, incluida la división de las salas del consejo. Sheppard, Masson, Brand & Langlois instaló aire acondicionado en 1961, lo que resultó en la reducción de la altura de los techos. ^{[ 3 ]}

También a mediados del siglo XX, el Palacio de Justicia del Condado de Essex fue remodelado. El Tribunal Superior de Justicia lo desocupó en 1948, y el Consejo del Condado de Essex , que se había trasladado al Ayuntamiento de Sandwich , regresó al palacio de justicia ese mismo año. En 1963, otras actividades judiciales se trasladaron a nuevos edificios en el centro de Windsor, y el juez Bruce JS Macdonald presidió las últimas audiencias. Partes del edificio, incluido el túnel entre la cárcel y el tribunal, fueron demolidas. Varios nuevos inquilinos, entre ellos el tasador del condado y el funcionario de asistencia social, ocuparon el antiguo palacio de justicia hasta finales de la década. En 1975, el Consejo del Condado de Essex se trasladó a Essex , y el edificio fue vendido al Ministerio de Servicios Gubernamentales por 123.000 dólares. El edificio fue clausurado. ^{[ 3 ]}  

Tras la venta del antiguo juzgado, se creó un grupo de defensa para promover su reconocimiento en virtud de la Ley de Patrimonio de Ontario . ^{[ 3 ]} La designación fue otorgada por la ciudad de Windsor en 1978 mediante la Ordenanza 5894. ^{[ 1 ]} Al año siguiente, el Ministerio de Servicios Gubernamentales declaró el edificio excedente y ofreció revenderlo por una "suma simbólica". A pesar de las críticas del alcalde Albert Weeks , quien declaró que el edificio "no valía ni un dólar", la oferta fue apoyada por The Windsor Star, así como por los miembros del parlamento Eugene Whelan , Herb Gray y Mark MacGuigan . Finalmente, la ciudad de Windsor compró el edificio en 1982 por 200 dólares después de realizar varios estudios y recibir una subvención de la Fundación del Patrimonio de Ontario . ^{[ 3 ]}

En honor a Alexander Mackenzie, el edificio fue rebautizado como Mackenzie Hall. Las renovaciones se prolongaron durante varios años, gracias a subvenciones del Programa de Desarrollo Comunitario de Canadá, el Programa Federal de Incentivos al Empleo Comunitario y Wintario . Se recaudaron fondos adicionales de donantes privados mediante cenas benéficas, jornadas de puertas abiertas y un crucero para recaudar fondos a la isla Bois Blanc . El costo total de las renovaciones fue de 2,7 millones de dólares, que se destinaron al refuerzo del edificio, la construcción de nuevas escaleras y la instalación de un ascensor. Otras ampliaciones incluyeron un nuevo muro para habilitar espacio de estacionamiento. La restauración estuvo a cargo del arquitecto Carlos Ventin. ^{[ 3 ]}

En octubre de 1985, Mackenzie Hall abrió sus puertas al público. Tras el fallecimiento del juez Macdonald en 1986, se le dedicó una sala con un busto del escultor Daniel Boles. [ 3 ] ^{En 2021 ,} se llevó a cabo un extenso proyecto de renovación para restaurar la mampostería. Esto incluyó la sustitución del mortero de cemento Portland utilizado en la renovación de la década de 1980 por mortero de cal , considerado más adecuado para la arquitectura de piedra y el clima. ^{[ 5 ]}  

A partir de 2025Mackenzie Hall se utiliza como centro cultural [ ^{3 ]} y ha albergado eventos como conciertos de jazz y exposiciones de arte ^{[ 6 ]} . Incluye espacios para artes escénicas , artes visuales y teatro, así como un salón de baile y salas de reuniones [7]. ^{El edificio está} abierto al público, con visitas guiadas disponibles para grupos y la posibilidad de ^realizar visitas autoguiadas ^{[ 3 ]} .