Río Mackinac

El río Mackinaw es un afluente del río Illinois de 210 km (130 millas) de longitud ^{[ 2 ]} en el estado estadounidense de Illinois . ^{[ 3 ]} Su cuenca hidrográfica abarca aproximadamente 3000 km² (1136 millas ^cuadradas ) ^{[ 4 ]} y contiene algunas de las tierras agrícolas más productivas de los Estados Unidos. El río en sí mantiene algunos de los arroyos de mayor calidad del estado y proporciona hábitat para entre 60 y 70 especies de peces nativos y entre 25 y 30 especies de mejillones . ^{[ 5 ]} Su nombre, también escrito Mackinac , deriva de la palabra ojibwe mikinaak , que significa "tortuga". ^{[ 6 ]}  

El río Mackinaw nace cerca de Sibley, Illinois , en el condado de Ford . Desde su nacimiento, el río fluye hacia el oeste a través del condado de McLean , donde drena parte del área metropolitana de Bloomington-Normal , y del condado de Woodford . Continúa hacia el oeste y luego hacia el suroeste a través del condado de Tazewell antes de desembocar en el río Illinois justo al sur de Pekin . ^{[ 5 ]}

El río atraviesa tres divisiones naturales: la Gran Pradera, el Alto Mississippi y las Tierras Bajas de Illinois, y las Áreas Arenosas de Illinois y Mississippi. En sus inicios, hace varios miles de años, tras la glaciación de Wisconsin , excavó varias morrenas , lo que influyó en la estructura del lecho fluvial. La sección superior de la cuenca se caracteriza por una serie de pozas y rápidos. El carácter del río aguas abajo de las morrenas es notablemente diferente, con una llanura aluvial relativamente amplia, grandes meandros y riberas arenosas propensas a la erosión. Sus principales afluentes son los arroyos Panther, Walnut y Money, y el río Little Mackinaw . ^{[ 4 ]}

Los miembros de la cultura Hopewell habitaron la zona hace entre 1700 y 2100 años. Los pueblos Kickapoo , Potawatomi , Chippewa y Ottawa también pescaron, cazaron y vivieron a lo largo del río durante varios siglos, hasta la década de 1830. En 1853, un grupo de 200 Kickapoo aún vivía a orillas del río, pero se esperaba que se trasladaran a una reserva en Misuri al año siguiente. ^{[ 7 ]}

A lo largo o cerca del río Mackinaw existen pocos pueblos. Entre ellos se encuentran (en orden de nacimiento): Sibley, Colfax , Lexington y Mackinaw . Todos fueron fundados antes de la llegada del ferrocarril a la región durante la década de 1850, lo que redujo la importancia del transporte fluvial.

El Área Estatal de Pesca y Vida Silvestre del Río Mackinaw es un parque estatal de 586 hectáreas (1448 acres) ubicado a lo largo del río en el condado de Tazewell. Administrado por el Departamento de Recursos Naturales de Illinois , el área ofrece oportunidades para pescar, navegar en canoa, practicar senderismo, cazar y disfrutar de la naturaleza en general. ^{[ 8 ]} 

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