barco Mackinac

El término «embarcación Mackinaw» es una denominación genérica y no estandarizada para referirse a una embarcación ligera, abierta, ya sea de vela o de remos, utilizada en el interior de Norteamérica durante la época del comercio de pieles . Dentro de este término, se desarrollaron dos tipos diferentes de embarcaciones Mackinaw : una para su uso en la parte superior de los Grandes Lagos y otra para su uso en la parte superior del río Misuri y sus principales afluentes.

El origen común de todas las embarcaciones Mackinaw fue la canoa nativa americana . Gracias a su ligereza, velocidad, capacidad de carga y flexibilidad de doble extremo, la canoa deleitaba a los comerciantes de pieles de origen europeo . Sin embargo, el diseño de la canoa indígena no era estable con mástil y vela . Por el contrario, la embarcación Mackinaw, o genéricamente "embarcación de pesca", se defendía bien gracias a sus superiores cualidades de navegación en las aguas más abiertas de los Grandes Lagos. Podía utilizarse para la pesca con palangre, red de fondo y red de estanque.

La adición de una orza retráctil permitió izar un pequeño mástil y navegar sobre un casco con forma de canoa . Este avance probablemente tuvo lugar a finales del siglo XVII o principios del XVIII en el estrecho de Mackinac , de ahí el nombre de barco Mackinaw . ^{[ 1 ]}

Con la ayuda de una vela y un viento favorable, una embarcación Mackinaw podía cubrir una distancia equivalente con mucha más facilidad que remando con remos . La Mackinaw se convirtió rápidamente en una de las favoritas en la parte superior de los Grandes Lagos. Para la época en que la American Fur Company dominaba el mercado entre 1815 y 1836, la Mackinaw era prácticamente el barco de carga por excelencia en esta región. El bateau era otro diseño común de embarcación de carga de la época, similar a la Mackinaw.

A los hombres de la compañía peletera les gustó tanto la embarcación Mackinaw que, cuando se les pidió que construyeran, remaran y propulsaran con pértigas barcos de carga ligeros para remontar el río Misuri hasta la nueva región comercial de la compañía en los territorios de Dakota y Montana , los llamaron Mackinaws , a pesar de que era relativamente difícil mover un barco río arriba por el Misuri a vela. La Mackinaw del río Misuri pudo haber tenido algunas similitudes con la piragua fluvial desarrollada por los colonos franceses en el territorio de Luisiana y adaptada por los estadounidenses ya en la época de Lewis y Clark .

Se avistaron veleros Mackinaw en el río Misuri, tan al oeste como Fort Benton, Montana , el punto más alto de navegación.

Con el declive del comercio de pieles en la región de los Grandes Lagos superiores a finales de la década de 1830, los barcos Mackinaw se convirtieron en barcos de pesca tradicionales . Gracias a su velocidad y capacidad de carga, el barco era ideal para la pesca comercial . Antes de la refrigeración, era necesario transportar rápidamente la pesca limpia a una estación pesquera donde se sumergía en salmuera y se conservaba con sal .

Una embarcación Mackinaw estándar utilizada para la pesca medía entre 5,4 y 7,2 metros (18-24 pies) de largo. Al igual que su antecesor, la canoa, la embarcación tenía fondo plano y podía ser arrastrada hasta una playa o una costa de guijarros. ^{[ 1 ]} La embarcación Mackinaw podía tener aparejo de goleta , aunque no había uniformidad en este punto. La primera encarnación de lo que se convertiría en The Burger Boat Company , que entonces operaba como "H. Burger Shipyard", comenzó a producir versiones de 6 a 9 metros (20 a 30 pies) de la embarcación Mackinaw en Manitowoc , Wisconsin , a mediados de la década de 1860.

La embarcación Mackinaw también se utilizaba para el transporte ligero punto a punto y la comunicación en el lago Hurón , el lago Michigan y, en particular, el lago Superior . En esta función, estuvo en servicio hasta principios del siglo XX. ^{[ 1 ]}

La relativa flexibilidad y el eficiente movimiento del casco de la embarcación Mackinaw a través del agua se volvieron menos importantes en el siglo XX con la invención del motor fuera de borda y otras innovaciones en lanchas motoras. Se construyeron pocas embarcaciones Mackinaw nuevas después de la década de 1910. Una embarcación Mackinaw con aparejo de cangreja , la Edith Jane (construida alrededor de 1909), se conserva dentro de un refugio sellado en el paseo marítimo de St. Ignace, Michigan ; puede ser la última embarcación Mackinaw existente que fue construida como embarcación de trabajo. ^{[ 1 ]} Algunas embarcaciones Mackinaw nuevas comenzaron a construirse después de 1990 con propósitos explícitos de recreación histórica y preservación de habilidades.

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