Canciones del norte

Northern Songs Ltd fue una sociedad limitada fundada en 1963 por el editor musical Dick James , el representante artístico Brian Epstein y los compositores John Lennon y Paul McCartney de los Beatles , para publicar canciones escritas por Lennon y McCartney . En 1965, se decidió convertir a Northern Songs en una sociedad anónima para reducir su carga impositiva .

Tras la muerte de Epstein en 1967, Lennon y McCartney intentaron renegociar su contrato editorial con James, pero a principios de 1969, James y su socio vendieron sus acciones de Northern Songs a la cadena británica Associated Television (ATV), sin avisar a Lennon ni a McCartney. Estos intentaron hacerse con el control de Northern Songs, pero su intento fracasó, ya que el poder financiero de Lew Grade aseguró que la compañía pasara a estar bajo el control de ATV. Allen Klein (entonces mánager de facto de los Beatles) intentó que Apple Corps comprara ATV, pero también fracasó.

En una ocasión, McCartney le informó a Michael Jackson sobre el valor financiero de la edición musical, ya que Jackson había preguntado sobre el proceso de adquisición de canciones y su uso. Según McCartney, Jackson dijo entonces: «Voy a conseguir [las canciones de los Beatles]». ^{[ 1 ]} Jackson compró ATV Music en 1985. Tanto McCartney como Yoko Ono , la viuda de Lennon, fueron notificados de la venta, pero no participaron en la puja. Diez años después, Jackson fusionó su catálogo con el de Sony Corporation of America para formar Sony/ATV Music Publishing , y Northern Songs se disolvió.

Como George Martin sentía que la editorial Ardmore & Beechwood de EMI no había hecho casi nada para promocionar " Love Me Do ", le aconsejó a Epstein que buscara un buen editor. Le habló de tres editores que, en opinión de Martin, serían justos y honestos, lo que llevó a Epstein a James. ^{[ 2 ]} Epstein se presentó en la oficina de James con un acetato de " Please Please Me ", pero se mostró reacio a que James lo publicara sin ninguna prueba de su poder editorial. ^{[ 2 ]} James inmediatamente tomó el teléfono y llamó a Philip Jones, el productor del prestigioso programa de televisión Thank Your Lucky Stars , le puso el acetato por teléfono y le dijo que la canción era "un éxito futuro garantizado". Jones estuvo de acuerdo y prometió un espacio en el programa. Epstein, debidamente asombrado por la rapidez de la contratación, decidió que James era un hombre en quien podía confiar. ^{[ 3 ]}

El 22 de febrero de 1963, ^{[ 4 ]} James sugirió a Epstein que formar una compañía con Lennon, McCartney y Epstein generaría más dinero a largo plazo. ^{[ 5 ]} Lennon y McCartney pensaron que serían dueños de toda la compañía, pero se les otorgó una participación del 20 por ciento cada uno, Epstein el 10 por ciento, y James y su socio, Charles Silver, el 50 por ciento. ^{[ 6 ]} A George Martin también se le ofreció una participación en Northern Songs, pero la rechazó porque su empleo en EMI presentaba un conflicto de intereses . ^{[ 7 ]} Otra compañía, Maclen Music, que publicaba la música de Lennon y McCartney en los EE. UU., ^{[ 6 ]} también estaba controlada por Northern Songs. ^{[ 8 ]} Tanto Northern Songs como Maclen Music eran administradas por Dick James Music. ^{[ 9 ]} Northern Songs también publicó las primeras composiciones de George Harrison , así como las de Ringo Starr . ^{[ 10 ]}

McCartney explicó más tarde que firmaron todos los contratos que Epstein les presentó sin leerlos primero, y Lennon añadió: «Teníamos plena confianza en él [Epstein] cuando nos dirigía. Para nosotros, era el experto». ^{[ 11 ]} El dinero recaudado por Northern Songs se canalizó a una segunda empresa, Lenmac Enterprises, propiedad de Lennon y McCartney con un 40 % cada uno y de NEMS (North End Music Stores) con un 20 %. La empresa solo obtenía beneficios del Reino Unido. ^{[ 6 ]}

Durante 1965, para reducir la carga del impuesto sobre la renta, se decidió convertir a Northern Songs en una empresa pública. Se negociaron 1.250.000 acciones en la Bolsa de Valores de Londres , ^{[ 12 ]} que valían 17 peniques cada una (0,28 dólares), pero se ofrecieron a 66 peniques (1,09 dólares) cada una. ^{[ 8 ]} Aunque la operación fue ridiculizada por varias instituciones financieras, se esperaba que las listas de solicitudes no permanecieran abiertas durante más de 60 segundos, ^{[ 13 ]} lo cual sucedió exactamente, porque las listas fueron sobresuscritas. ^{[ 14 ]} Después de que se cerró la oferta, Lennon y McCartney poseían el 15% cada uno, con un valor de 195.200 libras esterlinas (320.000 dólares), NEMS un interés del 7,5%, ^{[ 15 ]} y James y Silver (quienes se desempeñaban como presidentes de Northern Songs), controlando el 37,5%, con Harrison y Starr compartiendo el 1,6%. Las acciones restantes eran propiedad de varias instituciones financieras. ^{[ 8 ]} Al mismo tiempo, Lennon y McCartney renovaron sus contratos editoriales anteriores de tres años, ^{[ 16 ]} que los vinculaban a Northern Songs hasta 1973. ^{[ 17 ]} Harrison también firmó con la compañía en 1965, por un período de tres años. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Para proteger sus intereses, James contrató una póliza de seguro de vida de £500,000 para Lennon y McCartney. ^{[ 12 ]} Para el verano de 1966, se habían grabado y publicado 88 canciones de Lennon y McCartney, y había 2,900 versiones de diferentes artistas. ^{[ 20 ]}

En septiembre de 1964, Harrison fundó su propia editorial, Mornyork Ltd., cambiando el nombre a Harrisongs Ltd. en diciembre. Tras la expiración de su contrato con Northern Songs en 1968, las canciones de Harrison fueron publicadas por Harrisongs Ltd. ^{[ 21 ]} Ringo Starr formó una editorial para sus canciones, llamada Startling Music , en 1968. ^{[ 22 ]}

Después de la muerte de Epstein el 27 de agosto de 1967, Lennon y McCartney intentaron renegociar su contrato editorial con James. En 1968 invitaron a James a una reunión en Apple Records , filmando el encuentro y actuando bruscamente con él. Como resultado, las ya frías relaciones entre James y los Beatles individualmente se volvieron aún más frías. ^{[ 23 ]} En marzo de 1969, James y Silver vendieron abruptamente sus acciones en Northern Songs a Associated Television por £1,525,000, ^{[ 8 ]} sin dar a Lennon y McCartney aviso ni oportunidad de comprarlas. ^{[ 24 ]} Lennon se enteró de la venta por un periódico matutino durante su luna de miel con Yoko Ono, e inmediatamente llamó a McCartney. ^{[ 24 ]} ATV ofreció a Lennon y McCartney £2.3 millones por sus acciones, pero rechazaron la oferta. ^{[ 25 ]} Lennon y McCartney intentaron entonces obtener una participación mayoritaria en la compañía ^{[ 24 ]} pero su oferta, parte de una larga y enconada lucha, finalmente fracasó. ^{[ 26 ]} El poder financiero de Lew Grade , su adversario en la guerra de ofertas, aseguró que las canciones escritas por los dos Beatles pasaran al control de ATV. ^{[ 24 ]}

Allen Klein (el representante de facto de los Beatles tras la muerte de Epstein) intentó entonces cerrar un trato para que Apple Corps comprara ATV, lo cual fue detenido por el abogado John Eastman —hermano de Linda McCartney e hijo del futuro representante de negocios de McCartney , Lee Eastman— quien envió una carta a ATV informándoles que Klein no estaba autorizado para actuar en nombre de Apple. Aunque técnicamente cierto, Klein era el representante de facto de Lennon, Harrison y Starr, y también tenía la aprobación verbal de McCartney para el trato. ATV se retiró en lugar de arriesgarse a verse envuelto en un litigio. ^{[ 10 ]} A continuación, un bloque de inversores que poseían un pequeño, pero crucial, porcentaje de acciones fueron presionados por ambas partes para que vendieran sus acciones o cooperaran para tomar el control de Northern Songs. Desafortunadamente, durante las negociaciones, Lennon expresó su absoluto desdén por los hombres de negocios, diciendo: "¡Estoy harto de que me jodan los hombres de traje que se pasan el día sentados en sus gordos culos en la City!", lo que inmediatamente hizo que cualquier inversor ofendido se pusiera del lado de ATV. ^{[ 10 ]}

Según su contrato editorial con Northern Songs, Lennon y McCartney estaban obligados a seguir componiendo canciones hasta 1973. Incapaces de obtener el control de Northern Songs, Lennon y McCartney vendieron sus acciones (las 644.000 de Lennon y las 751.000 de McCartney) en octubre de 1969, ^{[ 27 ]} por 3,5 millones de libras. ^{[ 25 ]} Starr optó por conservar sus acciones (0,8%), ^{[ 28 ]} pero Harrison ya había vendido las suyas (también el 0,8%) en junio de 1968. ^{[ 29 ]}

A finales de la década de 1970, la empresa matriz de ATV Music, entonces conocida como Associated Communications Corporation (ACC), comenzó a experimentar dificultades financieras. De 1978 a 1981, las ganancias de ACC disminuyeron debido a las pérdidas en su división cinematográfica, y el precio de las acciones cayó drásticamente. En 1981, Grade consideró ofertas por Northern Songs, lo que despertó el interés de varios postores. McCartney, junto con la viuda de Lennon, Yoko Ono , ofreció 21 millones de libras esterlinas, pero Grade rechazó la oferta y decidió no vender Northern Songs por separado después de que otros pretendientes, incluyendo CBS Songs , EMI Music Publishing , Warner Communications , Paramount Pictures y The Entertainment Co., mostraran interés en comprar ATV Music en su totalidad. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Mientras tanto, el empresario australiano Robert Holmes à Court había estado adquiriendo acciones de ACC y lanzó una oferta pública de adquisición en serio en enero de 1982. Grade renunció como presidente y fue reemplazado por Holmes à Court, quien logró adquirir una participación mayoritaria en la empresa. ^{[ 32 ]} Después de que Holmes à Court asumiera el control de ACC, ATV Music dejó de estar en venta. ^{[ 33 ]}

Durante su colaboración en la canción " Say, Say, Say ", McCartney le informó a Michael Jackson sobre el valor financiero de la publicación musical. ^{[ 34 ]} Según McCartney, esta fue su respuesta a la petición de Jackson de consejo comercial. ^{[ 1 ]} McCartney le mostró a Jackson un grueso folleto que mostraba todos los derechos de canciones y publicación que poseía, ^{[ 34 ]} de los cuales, según se informa, estaba ganando 40 millones de dólares por canciones escritas por otros. ^{[ 35 ]} Jackson se interesó bastante y preguntó sobre el proceso de adquisición de canciones y cómo se utilizaban. ^{[ 34 ]} Según McCartney, Jackson dijo: "Voy a conseguir las tuyas [las canciones de los Beatles]", lo que McCartney pensó que era una broma, respondiendo: "Ja, ja, tú, eres bueno". ^{[ 1 ]}

En 1984, Holmes à Court puso a la venta ATV Music. ^{[ 35 ] [ 34 ]} La única canción del catálogo de Northern Songs que se excluyó de la venta fue " Penny Lane ", cuyos derechos se le regalaron a Catherine, la hija adolescente de Holmes à Court, ya que era su canción favorita de los Beatles. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Según Bert Reuter, quien negoció la venta para Holmes à Court, "Le habíamos dado a Paul McCartney el derecho de tanteo, pero Paul no lo quiso en ese momento". ^{[ 38 ]} El abogado de Jackson, John Branca , supuestamente contactó a un abogado de McCartney, quien dijo que McCartney no pujaría por el catálogo porque lo consideraba "demasiado caro". ^{[ 35 ]} Asimismo, también se contactó a Ono, pero no participó en la puja. ^{[ 35 ]}

En junio de 1985, Jackson y Branca supieron que The Entertainment Co. de Charles Koppelman y Marty Bandier había llegado a un acuerdo tentativo con Holmes à Court para comprar el catálogo por 30,5 millones de libras esterlinas, pero a principios de agosto, el equipo de Holmes à Court volvió a contactar con Jackson, y ambas partes hicieron concesiones. ^{[ 34 ]} Estas incluían que Holmes à Court añadiera más activos y aceptara establecer una beca de 1,5 millones de dólares estadounidenses en una universidad de Estados Unidos a nombre de Jackson, y este, a su vez, aceptara ser estrella invitada en el Teletón de Channel Seven Perth en la ciudad natal de Holmes à Court, Perth. ^{[ 39 ]} Aunque Koppelman/Bandier ofrecieron una oferta más alta, la oferta de Jackson de 24,4 millones de libras esterlinas ^{[ 8 ]} fue aceptada porque podía cerrar el trato rápidamente, ya que había completado la debida diligencia de ATV Music antes de cualquier acuerdo formal. El acuerdo se firmó el 10 de agosto de 1985. ^{[ 34 ]} Tras la adquisición, Jackson y McCartney aparecieron juntos en una fotografía, supuestamente para disipar los rumores sobre su distanciamiento por la propiedad de Jackson de las canciones de los Beatles. ^{[ 35 ]}

En una entrevista en julio de 2009 en el programa Late Show with David Letterman , poco después de la muerte de Jackson, McCartney habló sobre su reacción ante la compra del catálogo musical de ATV por parte de Jackson:

Lo cual, ya sabes, estuvo bien; supongo que alguien tenía que conseguirlo. Lo que pasó fue que empecé a llamarlo. Pensé: «Este es el tipo históricamente posicionado para darle a Lennon-McCartney un buen trato por fin, porque firmamos cuando teníamos 21 años o algo así en un callejón de Liverpool. Y el trato se ha mantenido igual, a pesar de que hicimos de esta compañía la más famosa, enormemente exitosa». Así que seguí pensando que era hora de un aumento... Hablé con él al respecto, pero me ignoró. Seguía diciendo: «Eso son solo negocios, Paul». Ya sabes. Así que pensé: «Sí, lo es», y esperé una respuesta, pero nunca llegamos a hablar del tema... No fue una gran pelea. Nos distanciamos un poco después de eso». ^{[ 1 ]}

En 1995, Jackson fusionó su catálogo con la editorial de Sony Music por una suma de 59 millones de libras esterlinas, estableciendo Sony/ATV Music Publishing, en la que conservó la mitad de la propiedad. ^{[ 40 ]} Como empresa, Northern Songs se disolvió en 1995. ^{[ 41 ]} En abril de 2006 se propuso un paquete mediante el cual Jackson pediría prestados 186.480.000 libras esterlinas y reduciría la tasa de interés a pagar en un préstamo que tenía, al tiempo que le daba a Sony una opción futura para comprar la mitad de la participación de Jackson en su empresa editorial de propiedad conjunta, dejando a Jackson con una participación del 25%. ^{[ 40 ]} Jackson aceptó un acuerdo de refinanciamiento respaldado por Sony, aunque los detalles finales no se hicieron públicos. ^{[ 42 ]} El patrimonio de Jackson vendió su participación restante a Sony en 2016, y el nombre de la empresa volvió a ser Sony Music Publishing en febrero de 2021.

En 2017, se informó que McCartney había llegado a un acuerdo con Sony en su intento por recuperar el control de gran parte del catálogo de los Beatles. En ese momento, no estaba claro cómo el acuerdo afectaba sus reclamaciones de derechos de autor. ^{[ 43 ]}

• " Solo una canción del norte "

• Página de canciones del norte de Rock Mine
• Paul McCartney en el programa de David Letterman hablando sobre cómo Jackson adquirió canciones de los Beatles
• La visita de Michael Jackson a Perth (Australia) en 1985 para el teletón del Canal 7.