Macodes sanderiana

Macodes sanderiana (Kraenzl.) Rolfe es una especie de orquídea joya del sudeste asiático, registrada principalmente en Nueva Guinea , pero también presente en las Islas Salomón y Vanuatu . ^{[ 1 ]} Esta especie cuenta con una larga historia de cultivo en Europa desde principios del siglo XX y es apreciada por sus hojas ornamentales, las más grandes de su género. Las hojas son de color verde oscuro, con la superficie superior cubierta por una intrincada red de nervaduras en colores que van del verde brillante al cobre. En contraste, las flores son pequeñas y pálidas, por lo que a menudo se eliminan en el cultivo. En la naturaleza, M. sanderiana crece en selvas tropicales, en el suelo del bosque o litófitamente en grietas de rocas. Esta especie sobrevive en un amplio rango de altitudes, desde cerca del nivel del mar hasta el límite inferior del bosque nuboso. Los exudados de las hojas de esta orquídea se utilizan tradicionalmente en Nueva Guinea como gotas para los ojos para el tratamiento de la miopía. M. sanderiana no ha sido evaluada para la lista roja de la UICN ; sin embargo, todavía en la década de 1980, esta especie era común en algunas partes de su área de distribución dentro de Nueva Guinea.

Macodes sanderiana es una orquídea terrestre con un hábito rastrero compacto. Las raíces primarias de M. sanderiana son carnosas y rara vez se ramifican; las raíces laterales de alimentación son cortas y negras, y se disponen densamente sobre las raíces primarias. Los tallos erectos son ligeramente suculentos y miden de dos a cuatro centímetros de altura, portando de cuatro a seis hojas. A medida que los tallos crecen, comienzan a doblarse hacia abajo y a explorar el suelo del bosque enraizando a medida que crecen. De esta manera, la planta puede reproducirse clonalmente y las colonias pueden agrandarse. ^{[ 2 ]} Las hojas se unen al tallo mediante pecíolos de cinco centímetros (2,0 pulgadas) de largo que lo abrazan en su base. M. sanderiana tiene las hojas más grandes de su género; son carnosas y a menudo superan los dieciséis centímetros (6,3 pulgadas) de largo y los ocho centímetros (3,1 pulgadas) de ancho. Al igual que sus pecíolos, las bases de las hojas también abrazan el tallo, lo cual es más evidente en las hojas en desarrollo que en las maduras. Las hojas son de forma ovada a elíptica y sus ápices son recurvados (curvados hacia abajo) y cóncavos, mientras que el resto de la hoja es convexo. La superficie adaxial (superior) de la hoja es la característica distintiva de esta especie, cubierta por una compleja red de nervios. El nervio central es el más prominente y está rodeado por otros dos nervios primarios bien definidos, los cuales convergen cerca del ápice de la hoja. Otro par prominente de nervios primarios bordea el margen de la hoja, pero solo están bien definidos en la parte superior de la misma. Los nervios primarios de la hoja son distintivos, ya que difieren en color del resto de la hoja, siendo de verde brillante a verde pálido, pero siempre más claros que el tejido circundante. ^{[ 3 ]} Además de los nervios primarios, los nervios secundarios serpenteantes y frecuentemente ramificados se disponen a lo largo de la hoja, encontrándose con los nervios primarios en ángulo recto. Los nervios secundarios pueden ser de color cobre, pero a menudo son del mismo verde pálido que los nervios primarios. En contraste con los nervios de la hoja, el tejido fundamental suele ser de color verde oliva oscuro, a veces con un tinte granate. La superficie abaxial (inferior) de la hoja es de color verde pálido entre las nervaduras y suele tener manchas rosadas hacia el margen. Se sabe que el color de las hojas es variable en Macodes, y se cree que esto está relacionado con las condiciones de crecimiento de las plantas, especialmente con la intensidad de la luz. Los niveles más altos de luz se asocian con hojas de color púrpura debido a la acumulación de antocianinas; con menos luz, las orquídeas desarrollan hojas más verdes. La inflorescencia de la orquídea de Sander mide treinta centímetros (12 pulgadas) de alto y es erecta. El pedúnculo (tallo de la inflorescencia) mide treinta centímetros (12 pulgadas).     alto y caracterizado como un escapo debido a que está compuesto por un nudo alargado. La superficie del escapo es puberulenta (cubierta de pelos cortos y suaves). ^{[ 4 ]} Durante su desarrollo, la inflorescencia está encerrada en varias vainas oblongas, hojas modificadas que protegen las flores en desarrollo. La inflorescencia de M. sanderiana contiene entre diez y veinte flores pequeñas que miran hacia afuera del pedúnculo en todas direcciones. Debido al excesivo alargamiento del pedúnculo, las flores son laxas (muy separadas en la inflorescencia). La disposición de las flores en la inflorescencia se caracteriza como un racimo , definido como una inflorescencia indeterminada no ramificada. Durante el desarrollo, las flores están encerradas por brácteas membranosas de alrededor de 0,6 centímetros (0,24 pulg.) de largo. Después de que emerge la flor, las brácteas permanecen unidas a la base del pedicelo. Conectando las flores al pedúnculo hay pedicelos pubescentes cortos de un centímetro (0,39 pulg.) de largo. A diferencia de la mayoría de las orquídeas, las flores no son resupinadas, lo que significa que no giran 180 grados durante su desarrollo; en consecuencia, el labelo apunta hacia arriba y el sépalo dorsal hacia abajo. ^{[ 5 ]} El color de la flor es variable, aunque siempre apagado, y varía desde rosa pálido hasta verde amarillento. Al igual que la mayor parte de la superficie de la planta, las partes florales expuestas durante el desarrollo están cubiertas de tricomas glandulares cortos y densos. Los sépalos laterales miden 0,6 cm (0,24 pulg.) de largo, tienen forma ovada a oblonga, son claramente cóncavos y se extienden cuando están completamente abiertos. Los pétalos son lineales a oblongos con ápices obtusos y tienen una longitud similar a la de los sépalos. El labelo mide 0,5 centímetros (0,20 pulg.) de largo, es trilobulado y se dobla sobre sí mismo. La base es sacciforme (en forma de saco) y finamente crenada. El lóbulo central del labelo tiene una base estrecha y una lámina corta y extendida. La columna floral tiene 0,4 centímetros (0,16 pulgadas) de ancho y contiene dos polinios en forma de pera. ^{[ 6 ]}      

Las características distintivas de Macodes sanderiana son sus hojas grandes (en comparación con otras orquídeas joya), su ancha franja verde pálida sobre la nervadura central y sus márgenes foliares crenados. A pesar de esto, a menudo se confunde con su pariente cercana M. petola (Blume) Lindl., con la que comparte muchas características, como sus estructuras florales casi idénticas. La característica clave que diferencia a las dos especies es el margen foliar blanco-clorótico y crenado de M. sanderiana , que contrasta con el margen foliar verde pálido y entero de M. petola . ^{[ 4 ]}

El nombre genérico « Macodes » deriva de «macer» (estrecho). El epíteto específico «sanderiana» recibe su nombre del viverista alemán Henry Frederick Conrad Sander, quien vivió en Hertfordshire y fue el primero en introducir M. sanderiana en Gran Bretaña. ^{[ 7 ]}

Macodes sanderiana crece desde cerca del nivel del mar en bosques lluviosos de baja elevación hasta altitudes de al menos 800 metros en el límite inferior del bosque nuboso. Esta orquídea puede crecer en una variedad de sustratos que se encuentran en toda su área de distribución. La orquídea de Sander crece más comúnmente en rocas cubiertas de humus cerca de arroyos y entre rocas en áreas donde la capa superficial del suelo está casi completamente ausente. ^{[ 3 ]} A pesar de que esta orquídea generalmente se describe como terrestre, se sabe que crece como litófita en grietas diminutas en acantilados kársticos. Incluso se sabe que dos especies no especificadas de Macodes de Nueva Guinea crecen en árboles (posiblemente Macodes petola o M. sanderiana ). Además de crecer en sustratos con buen drenaje, también se sabe que crecen en suelos arcillosos que nunca se secan. Las orquídeas de Sander se encuentran a menudo creciendo dentro de capas de musgo en el suelo del bosque y se sabe que coexisten con el árbol de lichi del Pacífico Pometia pinnata . ^{[ 8 ]} En Nueva Guinea, M. sanderiana florece anualmente en julio, y cada tallo produce un máximo de una espiga floral. ^{[ 5 ]} Se sabe que todas las orquídeas dependen de hongos micorrícicos para la germinación y para facilitar la absorción de nutrientes. A pesar de esto, los investigadores no han podido aislar micorrizas de M. sanderiana . ^{[ 8 ]}

Macodes sanderiana se ha registrado principalmente en Nueva Guinea y el archipiélago de Bismarck . También crece en Vanuatu, incluidas las islas Banks, así como en Sumatra. Se encuentra a altitudes desde cerca del nivel del mar hasta los 850 metros (2790 pies) , a temperaturas que oscilan entre los 20 y los 35 °C (68 y 95 °F) . ^{[ 3 ]}   

En 1895, Macodes sanderiana fue registrada en 'The Gardeners Chronicle' bajo el nombre de Anoetochilus sanderianus después de ser introducida en Inglaterra por Conrad Sander. Este binomio fue publicado inválidamente y, por lo tanto, es un nomen provisorium y no un nombre aceptado. ^{[ 9 ]} Como resultado, casi toda la literatura se refiere a la orquídea de Sander bajo su nombre aceptado Macodes sanderiana . Este fue publicado al año siguiente por el primer curador del Herbario de Orquídeas de los Jardines Botánicos Reales de Kew, Robert Allen Rolfe, en el 'Kew Bulletin of Miscellaneous Information', basado en una descripción de un espécimen de las Islas Sunder. ^{[ 7 ]} No se han realizado filogenias a nivel de especie para Macodes . Sin embargo, Macodes sanderiana ha sido secuenciada para ubicar el género utilizando las regiones ITS, rpl16 y trnL-F para una filogenia mixta a nivel de género y especie. Esta filogenia situó a Macodes sanderiana en un clado con la orquídea joya monotípica Dossinia marmorata C.Morren . La orquídea de Sander está más distantemente relacionada con Ludisia discolor (Ker Gawl.) Blume y especies del género Pristiglottis Cretz. & JJSm . Otras investigaciones sitúan a Macodes sanderiana en diferentes posiciones en la filogenia y aún no hay consenso sobre sus parientes más cercanos. ^{[ 10 ]} A pesar de estas incertidumbres, se han reconocido desde hace tiempo similitudes en morfología y distribución entre M. sanderiana y M. petola, por lo que se ha sugerido a M. petola como su pariente más cercano. ^{[ 11 ]}

Las especies de Macodes , incluida la orquídea de Sander, se cultivan más por sus atractivas hojas con nervaduras prominentes que por sus flores. ^{[ 3 ]} En 1918, al menos tres especies de Macodes (todas nativas de Malasia), incluida M. sanderiana, se cultivaban en Europa. A pesar de su popularidad inicial, a finales del siglo XX rara vez se veían en colecciones. Desde entonces, ha habido un resurgimiento en el cultivo tanto de M. sanderiana como de M. petola, ambas ahora comunes, especialmente en colecciones privadas más pequeñas. ^{[ 2 ]} La orquídea de Sander requiere condiciones ambientales similares a otras orquídeas joya terrestres como Anoectochilus roxburghii (Wall.) Lindl. y Macodes petola . ^{[ 12 ]} Estas especies prefieren condiciones cálidas y alta humedad y pueden sobrevivir con menos luz que la mayoría de las otras orquídeas. Para proporcionar este ambiente fuera de los trópicos, a menudo se cultivan en terrarios. Como la especie es terrestre (a diferencia de la mayoría de las orquídeas tropicales), se puede cultivar en tierra. Sin embargo, muchos coleccionistas cultivan esta especie en recipientes poco profundos con musgo sphagnum grueso. ^{[ 13 ]}

En algunas zonas de Nueva Guinea, la Macodes sanderiana se conoce como 'Ndralngamoeh'. Algunas especies de Macodes, no especificadas , se utilizan en Nueva Guinea para tratar la miopía. Las hojas de la orquídea se trituran y el líquido que exudan se administra como gotas para los ojos. Quienes la usan creen que esto mejora su caligrafía y les ayuda a leer textos religiosos. ^{[ 6 ]}

Ni Macodes sanderiana ni ninguna otra especie de Macodes ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN. ^{[ 14 ]} Dado que se dispone de pocos datos sobre la distribución de la orquídea de Sander, con solo dieciocho registros georreferenciados disponibles en GBIF (de los cuales solo cinco son posteriores a 1980), cualquier evaluación para la Lista Roja sería especulativa. ^{[ 15 ]} A pesar del bajo número de registros de presencia, una publicación de 1985 describió esta orquídea como «bastante común» en parte de su área de distribución dentro de Nueva Guinea. ^{[ 5 ]}