Macroderma koppa

Macroderma koppa es una especie de murciélago conocida a partir de fósiles hallados en Australia, perteneciente a la familia de megadermátidos carnívoros más grandes del orden Chiroptera . Se asemejaban a la especie moderna Macroderma gigas , conocida como falso vampiro o murciélago fantasma, y ​​también se alimentaban de vertebrados como pequeños mamíferos, reptiles, aves y anfibios, cuyos restos mutilados se encontraron debajo de sus refugios de alimentación.

Macroderma koppa fue descrito a partir de material fósil descubierto en las cuevas de Wellington, en Nueva Gales del Sur. La localidad tipo, denominada Big Sink, es uno de los varios yacimientos que contienen depósitos fósiles en el sistema de cuevas, un conjunto complejo que alberga diversas especies de vertebrados. Los especímenes del autor fueron designados como holotipo (un cráneo con dentición completa) y paratipo (material que presenta otros caracteres distintivos). ^{[ 2 ]}

El epíteto específico fue propuesto por los autores en referencia a Koppa, descrito por informantes indígenas como un espíritu mitológico asociado con las cuevas. ^{[ 2 ]}

Una especie de megadermátido , emparentada con el género Macroderma . Macroderma koppa se considera una especie hermana de la actual Macroderma gigas , conocida como el falso vampiro o murciélago fantasma, un carnívoro depredador que se encuentra en el norte de Australia. ^{[ 2 ]} El descubrimiento en Big Sink se informó inicialmente en 1987 como la especie moderna, ^{[ 3 ]} pero un análisis posterior realizado por la paleomámaóloga Suzanne Hand identificó características morfológicas que indicaban una especie que había divergido como un linaje separado. ^{[ 2 ]}

Macroderma koppa es más grande que la especie anterior y probablemente ancestral Macroderma godthelpi , y de tamaño similar a la especie moderna. Se distingue de M. gigas por características que incluyen un escudo nasal menos desarrollado y dos forámenes infraorbitarios , en lugar de uno, y tenía premolares e incisivos más grandes. ^{[ 2 ]}

La especie fue descubierta en excavaciones en la cueva de la Catedral, cuya estratigrafía data del Plioceno , en un área asociada con una mina de fosfato . ^{[ 3 ]} El sitio de Big Sink contiene otra fauna de esta época, a diferencia de los depósitos fósiles del Pleistoceno posterior en el área de las cuevas de Wellington. El período de deposición del material fósil ha sido verificado por correlación con la datación de los sitios de Riversleigh , donde se registran otras especies de megadermátidos. Los huesos de Macroderma koppa están bien representados en este sitio, con evidencia de su consumo de presas, lo que sugiere que la cueva fue ocupada por la población como colonia de maternidad y refugio de alimentación. ^{[ 4 ]}