Macuahuitl

Un macuahuitl ^{[ a ]} es un arma mesoamericana que consiste en una espada de madera con varias hojas de obsidiana incrustadas . El nombre proviene del idioma náhuatl y significa "mano de madera". ^{[ 2 ]} Sus lados están incrustados con hojas prismáticas tradicionalmente hechas de obsidiana , que es capaz de producir un filo más afilado que las hojas de afeitar de acero de alta calidad. El macuahuitl era un arma estándar para el combate cuerpo a cuerpo.

El uso del macuahuitl como arma está documentado desde el primer milenio d. C., aunque se pueden encontrar ejemplares en el arte que datan al menos de la época preclásica . ^{[ 3 ]} Para la época de la conquista española , el macuahuitl estaba ampliamente distribuido en Mesoamérica . El arma fue utilizada por diferentes civilizaciones, incluyendo a los aztecas (mexicas), olmecas , mayas , mixtecas , toltecas y tarascos .

Al menos dos ejemplares de esta arma, supuestamente tres, sobrevivieron a la conquista del Imperio Azteca y están documentados en la literatura moderna: uno formó parte de la Real Armería de Madrid hasta que fue destruido por un incendio en 1884. Otros dos fueron excavados en la Ciudad de México en el siglo XX, aunque solo uno ha sido posteriormente exhibido al público y está bien documentado. La réplica más antigua es un macuahuitl creado por el medievalista Achille Jubinal en el siglo XIX.

Debido a su escasez, la mayor parte de lo que se sabe sobre el macahuitl proviene de relatos e ilustraciones contemporáneas que datan del siglo XVI y anteriores. ^{[ 4 ]}

El macuahuitl ( náhuatl clásico : māccuahuitl (otras variantes ortográficas incluyen maquahuitl y mākkwawitl y mācquahuitl ; plural māccuahuimeh ), ^{[ 5 ]} un tipo de macana , era un arma común utilizada por las fuerzas militares aztecas y otras culturas del centro de México. Se registró durante la conquista española de la región en el siglo XVI . Otros equipos militares registrados incluyen el chīmalli ( chīmalli , [ t͡ʃiˈmalːi ] ) (escudo), el arco ( tlahuītōlli , [ t͡ɬaʔwiːˈtoːlːi ] ) y el lanzador de lanzas ( ahtlatl , [ ˈaʔt͡ɬat͡ɬ ] ). ^{[ 6 ]} Sus lados están incrustados con hojas prismáticas tradicionalmente hechas de obsidiana (vidrio volcánico); la obsidiana es capaz de producir un filo más afilado que las cuchillas de afeitar de acero de alta calidad. ^{[ 7 ]}

Era capaz de infligir laceraciones graves gracias a las hileras de hojas de obsidiana incrustadas en sus costados. Estas podían tallarse para formar hojas o púas, o bien crear un diseño circular que se asemejaba a escamas. ^{[ 8 ]} El macuahuitl no es específicamente una espada ni una maza, aunque se asemeja a una espada ancha europea. ^{[ 2 ]} El historiador John Pohl define el arma como una «especie de espada sierra». ^{[ 9 ]}

Según el conquistador Bernal Díaz del Castillo , el macuahuitl medía entre 0,91 y 1,22 m de largo y 75  mm de ancho, con una ranura a lo largo de cada borde, en la que se insertaban piezas afiladas de sílex u obsidiana y se fijaban firmemente con un adhesivo. ^{[ 10 ]} Basándose en su investigación, el historiador John Pohl indica que la longitud era de poco más de un metro, aunque otros modelos eran más grandes y estaban diseñados para usarse con ambas manos. ^{[ 9 ]}

Según la investigación del historiador Marco Cervera Obregón, los afilados trozos de obsidiana, de unos 3 cm de largo cada uno, estaban adheridos a la paleta plana con un adhesivo natural, el betún . ^{[ 11 ]}

Las hileras de hojas de obsidiana a veces eran discontinuas, dejando huecos a lo largo del lateral, mientras que otras veces las hileras estaban muy juntas y formaban un solo filo. ^{[ 4 ]} Los españoles observaron que el macuahuitl estaba tan ingeniosamente construido que las hojas no podían ni extraerse ni romperse. El macuahuitl se fabricaba con empuñadura de una o dos manos, y en formas rectangulares, ovoides o puntiagudas. Se ha descrito que los macuahuitl de dos manos eran "tan altos como un hombre". ^{[ 12 ]}

Según el arqueólogo de la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), Marco Cervera Obregón , existían dos versiones de esta arma: el macuahuitl, de unos 70 a 80 centímetros (28 a 31 pulgadas) de largo con seis a ocho hojas a cada lado; y el mācuāhuitzōctli, una maza más pequeña de unos 50 centímetros (20 pulgadas) de largo con solo cuatro hojas de obsidiana. ^{[ 13 ]}  

Según Ross Hassig , el último macuahuitl auténtico fue destruido en 1884 en un incendio en la Real Armería de Madrid, donde se encontraba junto al último tepoztopilli . ^{[ 12 ] [ 14 ]} Sin embargo, según Marco Cervera Obregón, supuestamente existe un segundo ejemplar, una variante de macuahuilzoctli de 50 cm , recuperado en la década de 1960 en la esquina de Tacuba y Allende durante las excavaciones previas a la construcción de las líneas 1 y 2 del metro de la Ciudad de México, que ahora se conserva en los archivos del Museo Nacional de Antropología , ^{[ 15 ]} pero posiblemente se haya perdido. ^{[ 16 ]}

Un tercer ejemplar se exhibió desde 2021 hasta marzo de 2022 en el Museo del Templo Mayor para la exposición "Tenochtitlán y Tlatelolco. A 500 años de su caída" en el Museo del Templo Mayor en la Ciudad de México , junto con un atlatl . ^{[ 17 ]} Este ejemplar, muy dañado tanto por el paso del tiempo como por el método utilizado para proteger la madera por los investigadores, fue recuperado en excavaciones arqueológicas en la calle San Marcos desde noviembre de 1993 hasta marzo de 1994 por la Dra. Juana Moreno Hernández. ^{[ 18 ]}

Dibujo del catálogo de la Real Armería de Madrid, realizado por el medievalista Achille Jubinal en el siglo XIX. El ejemplar original fue destruido por un incendio en 1884.

El macuahuitl es anterior a los aztecas. Algunos de los primeros mesoamericanos utilizaban herramientas hechas de fragmentos de obsidiana. Se ha encontrado obsidiana utilizada en vasijas de cerámica en sitios aztecas. También se han encontrado cuchillos de corte, hoces, raspadores, taladros, navajas y puntas de flecha de obsidiana. ^{[ 19 ]} Varias minas de obsidiana estaban cerca de las civilizaciones aztecas en el Valle de México, así como en las montañas al norte del valle. ^{[ 20 ]} Entre ellas se encontraba la Sierra de las Navajas , llamada así por sus depósitos de obsidiana. El uso del macuahuitl como arma está atestiguado desde el primer milenio  d. C. Un relieve maya en Chichén Itzá muestra a un guerrero sosteniendo un macuahuitl, representado como una maza con hojas separadas que sobresalen de cada lado. En un mural, un guerrero sostiene una maza con muchas hojas en un lado y una punta afilada en el otro, también una posible variante del macuahuitl. ^{[ 4 ] [ 21 ]} También existen algunas evidencias de un tipo de macuahuitl que datan de la época olmeca. ^{[ 22 ]}

Para la época de la conquista española , el macuahuitl estaba ampliamente distribuido en Mesoamérica , con registros de su uso por parte de los aztecas, mixtecos, tarascos, toltecas y otros. ^{[ 23 ]} También era de uso común entre los auxiliares indígenas de España, ^{[ 24 ]} aunque preferían las espadas españolas. Dado que los mesoamericanos al servicio de España necesitaban un permiso especial para portar armas europeas, las espadas de metal les otorgaban a los auxiliares indígenas más prestigio que el macuahuimeh a los ojos tanto de los europeos como de los nativos. ^{[ 25 ]}

El macuahuitl era lo suficientemente afilado como para decapitar a un hombre. ^{[ 19 ]} Un relato de Bernal Díaz del Castillo , uno de los conquistadores de Hernán Cortés , describe su eficacia contra lanceros a caballo:

Pedro de Morón era un jinete muy hábil, y cuando cargó con otros tres jinetes contra las filas enemigas, los indios le arrebataron la lanza y no pudo arrebatársela; otros le asestaron cortes con sus espadas anchas, hiriéndolo gravemente, y luego atacaron a la yegua, decapitándola por el cuello, y cayó muerta. ^{[ 26 ]}

Otro relato de un compañero de Cortés conocido como El Conquistador Anónimo cuenta una historia similar sobre su eficacia:

Tienen espadas de este tipo: de madera, hechas como espadas a dos manos, pero con la empuñadura no tan larga; de unos tres dedos de ancho. Los bordes están acanalados, y en las ranuras insertan cuchillas de piedra que cortan como una hoja de Toledo . Un día vi a un indio peleando con un jinete, y el indio le dio al caballo de su adversario un golpe tan fuerte en el pecho que se lo abrió hasta las entrañas, y cayó muerto en el acto. Y ese mismo día vi a otro indio darle a otro caballo un golpe en el cuello que lo dejó muerto a sus pies.

Otro relato de Francisco de Aguilar dice:

Usaron... garrotes y espadas y muchísimos arcos y flechas... Un indio, de un solo golpe, le cortó el cuello al caballo de Cristóbal de Olid , matándolo. El indio del otro lado atacó al segundo jinete y el golpe le cortó la cuartilla al caballo , con lo que este también cayó muerto. Tan pronto como este centinela dio la alarma, todos salieron corriendo con sus armas para cortarnos el paso, persiguiéndonos con gran furia, disparándonos flechas, lanzas y piedras, y hiriéndonos con sus espadas. Aquí cayeron muchos españoles, algunos muertos, otros heridos y otros ilesos que se desmayaron del susto. ^{[ 28 ]}

Dada la importancia del sacrificio humano en las culturas nahuas, sus estilos de guerra, particularmente los aztecas y mayas, priorizaban la captura de guerreros enemigos para el sacrificio vivo. El ascenso a las sociedades guerreras de élite cuāuhocēlōtl de los aztecas, por ejemplo, requería capturar a 20 prisioneros vivos del campo de batalla. El macuahuitl presenta varias características diseñadas para convertirlo en una herramienta útil para la captura de prisioneros: las hojas espaciadas en lugar de contiguas, como se observa en muchas ilustraciones de códices, limitaban intencionalmente la profundidad de la herida de un solo golpe, y la pesada construcción de madera permite golpear fácilmente a los oponentes debilitados hasta dejarlos inconscientes con el lado plano del arma. El arte de incapacitar a los oponentes usando un macuahuitl sin hoja como garrote de entrenamiento se enseñaba desde temprana edad en las escuelas aztecas Tēlpochcalli . ^{[ 29 ]}

El macuahuitl presentaba muchas desventajas en combate frente a las espadas de acero europeas. A pesar de ser más afilado, el obsidiana prismática es considerablemente más frágil que el acero; las hojas de obsidiana del tipo utilizado en el macuahuitl tendían a romperse al impactar contra otras hojas de obsidiana, espadas de acero o armaduras de placas . Las hojas de obsidiana también tienen dificultades para penetrar la cota de malla europea (aunque el macuahuitl es capaz de infligir traumatismos por impacto). Las hojas delgadas y reemplazables del macuahuitl se desafilaban o astillaban fácilmente con los repetidos impactos contra hueso o madera, lo que hacía que el uso hábil del arma fuera crucial. Se necesita más tiempo para levantar y blandir una maza que para apuñalar con una espada. También se necesita más espacio, por lo que los guerreros avanzaban en formaciones dispersas y luchaban en combate singular. ^{[ 30 ]}

Se han fabricado réplicas del macuahuitl y se han probado contra medias reses para programas documentales de los canales History y Discovery , con el fin de demostrar la eficacia de esta arma. En el programa Warriors de History , el operador de fuerzas especiales y artista marcial Terry Schappert resultó herido mientras practicaba esgrima con un macuahuitl; la parte posterior de su pierna izquierda sufrió un corte como resultado de un movimiento de balanceo hacia atrás. ^{[ 31 ]}

Para el programa de telerrealidad Deadliest Warrior de SpikeTV , se creó una réplica que se probó contra un modelo de cabeza de caballo creado con el esqueleto de un caballo y gel balístico . El actor y artista marcial Éder Saúl López logró decapitar el modelo, pero necesitó tres golpes. Los golpes de la réplica del macuahuitl fueron más efectivos cuando se balanceaba y luego se arrastraba hacia atrás al impactar, creando un movimiento de sierra. Esto llevó a Max Geiger, el programador informático de la serie, a referirse al arma como "la motosierra de obsidiana". Esto pudo deberse a los bordes de corte de obsidiana sin refinar del arma utilizada en el programa, en comparación con las hojas de obsidiana prismática más finamente elaboradas , como la del ejemplar de Madrid. ^{[ 32 ]}

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• El uso de la obsidiana en Mesoamérica

• Glimmerdream : historia de la obsidiana
• FAMSI : Mesoamérica, la sociedad y la guerra aztecas, de John Pohl