Macuquina

Las macuquinas son monedas acuñadas manualmente en Hispanoamérica desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII. Debido a la ausencia de maquinaria de acuñación en Sudamérica, las monedas tenían una forma irregular y se acuñaban toscamente con martillos.

El nombre "macuquina" se conoce en España e Hispanoamérica como el tipo de moneda acuñada de forma tosca manualmente con golpes de martillo, un método ampliamente utilizado desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVIII. Existen diversas opiniones sobre el origen de la palabra: mientras que algunos sostienen que proviene del término árabe "machuch" ("aprobado" o "sancionado"), ^{[ 1 ]} otros afirman que proviene de la expresión quechua Makkaikuna - o macay pina -, que haría referencia a su fabricación con golpes de martillo. ^{[ 2 ]}

La acuñación manual de monedas mediante golpes de martillo ha sido una práctica común entre la humanidad desde tiempos inmemoriales. Desde el segundo milenio a. C. hasta el siglo XVI d. C., este fue el sistema más utilizado en el mundo para fabricar monedas. Sin embargo, esto no explica directamente la tardía aparición de monedas de este tipo en América, dado que tanto los mexicanos como los incas ya trabajaban el oro y la plata de forma bastante tradicional y precisa.

En varios lugares de Europa, la acuñación de moneda ya se realizaba mediante la prensa de volante, un dispositivo grande y complejo inventado en Italia en el siglo XVI, donde se grababan y cortaban discos de metal por ambos lados con una prensa. Sin embargo, tales máquinas, complejas para su época y difíciles de transportar, no estuvieron disponibles en América hasta principios del siglo XVIII y, por lo tanto, los primeros siglos de la colonización española se financiaron con la moneda macuquina . La ausencia de maquinaria moderna para acuñar dinero, fabricada fuera de España, y las necesidades del comercio en dichos territorios dieron origen a las macuquinas , también conocidas como "cobs".

La tecnología de troquelado y punzón hidráulico, capaz de producir monedas redondas de alta calidad, fue importada a Segovia, España, desde Alemania en la década de 1580; sin embargo, la antigua ceca real de Segovia continuó fabricando macuquinas (monedas de mazorca). La ceca real de Potosí fue la última en adoptar esta tecnología avanzada, utilizándola hasta 1772.

Las Macuquinas ("Cobs") son las "monedas del tesoro" originales.

La urgente necesidad de monedas en América Latina desde principios del siglo XVI motivó la apertura de cecas como la Casa de la Moneda de México , fundada en 1536 por el primer virrey Antonio de Mendoza y Pacheco; la Casa de la Moneda de Lima en 1565, ordenada por el gobernador provisional Lope García de Castro, y la Real Casa de la Moneda de Potosí, todas antes del año 1600, con el fin de aprovechar la gran producción de plata y oro en tierras americanas para acuñar moneda que era esencial tanto para pagar tributo a la corona española como para el tráfico comercial en las colonias.

En 1784 (cuando todas las monedas macuquinas tenían más de una década de antigüedad), el rey Carlos III ordenó retirar y volver a acuñar las monedas macuquinas de las Indias. La orden debía reemitirse en 1789, pero quedó sin cumplirse por falta de recursos.

Acuñadas y recortadas a mano entre los siglos XVI y XVIII en las cecas españolas de México, Perú y Colombia (entre otros países), las Macuquinas (cobs) de plata y oro son de una belleza tosca, casi todas con una cruz como elemento central en una cara y un escudo de armas o un patrón de "pilares y olas" similar al del tres en raya en la otra. Las cobs de plata se conocen como "reales" y las de oro como "escudos", y dos monedas de 8 reales (de unos 27 gramos cada una) equivalen a un escudo. Algunas se acuñaron con fecha, y la mayoría muestra una marca de ceca y una inicial o monograma del ensayador, el funcionario de la ceca responsable del peso y la pureza. El tamaño y la forma eran irrelevantes, lo que significa que la mayoría no son redondas ni de grosor uniforme.

Las monedas macuquinas se usaban mucho en transacciones locales en América, aunque su mala calidad generaba muchas quejas. Su forma irregular propiciaba el recorte, lo que resultaba en un número cada vez mayor de monedas con un peso inferior al legal. Las monedas recortadas solían migrar, con un pequeño margen de ganancia, a ciudades necesitadas de efectivo (a menudo aquellas que preparaban una flota para zarpar) donde el dinero en efectivo se aceptaba a su valor nominal o casi nominal.

Generalmente se aceptaban como moneda válida en todo el mundo, y eran las mismas monedas que los piratas llamaban "piezas de a ocho" (8 reales) y "doblones" (cualquier moneda de oro, excepto originalmente los 2 escudos). Su diseño e historia las han convertido en una opción muy popular para la joyería. ^{[ 3 ]}