Matorrales ericoides de Madagascar

Los matorrales ericoides de Madagascar son una ecorregión de matorrales de montaña que se encuentra en las zonas de mayor altitud de las cuatro principales montañas de Madagascar .

La ecorregión abarca la zona por encima de los 1800 m de altitud en (de norte a sur) Tsaratanana (2876 m), Marojejy (2133 m), Ankaratra (2643 m) y el macizo de Andringitra (2658 m). Los matorrales de ericoides están rodeados a menor altitud por la ecorregión de bosques subhúmedos de Madagascar . La superficie total de la ecorregión es de 1300 km² (500 millas cuadradas ) . En Tsaratanana, los matorrales se encuentran a mayor altitud, comenzando por encima de los 2500 m. Existen áreas más pequeñas de matorrales en la Reserva Especial de Anjanaharibe-Sud, ^al norte, y en el Parque Nacional de Andohahela, al sur. ^{[ 2 ]}   

La principal comunidad vegetal son los matorrales. Estos se componen de arbustos leñosos perennes y árboles bajos, que forman un único estrato, a menudo impenetrable, de no más de 6 metros de altura. Los arbustos y árboles suelen tener un porte ericoide, con tallos cortos y retorcidos y hojas ericoides, cupresoides o mirtiloides. ^{[ 3 ]}

Los arbustos característicos de los matorrales ericoides pertenecen a las familias de plantas Asteraceae (especies de Psiadia , Helichrysum , Stoebe y Stenocline ), Ericaceae (especies de Erica , Agauria y Vaccinium ), Rhamnaceae ( Phylica ) y Rubiaceae . Los árboles bajos, espaciados ampliamente, se elevan un poco más que el dosel de los arbustos. Los árboles nativos incluyen Agauria salicifolia , Ilex mitis , Neocussonia bojeri , Razafimandimbisonia minor , Dodonaea madagascariensis , Tambourissa gracilis , Podocarpus rostratus , Vitex humbertii , Faurea forficuliflora , Pittosporum sp. y varias especies de Pterophylla . Otras plantas incluyen las monocotiledóneas arborescentes Dracaena reflexa y Pandanus alpestris . Líquenes , musgos, gramíneas, juncos y especies de Impatiens habitan la capa del suelo. Musgos y líquenes epífitos , junto con algunas orquídeas pequeñas, crecen abundantemente en las ramas de arbustos y árboles. ^{[ 3 ]}

Los matorrales albergan un gran número de plantas endémicas, muchas de cuyas parientes más cercanas viven en Sudáfrica y las tierras altas de África Oriental . Solo Andringitra alberga 150 especies vasculares endémicas, incluidas 25 especies de orquídeas . ^{[ 2 ]} La palma Dypsis acuminum es endémica del macizo de Manongarivo . ^{[ 3 ]}

En gran parte de la ecorregión, los pastizales secundarios, establecidos por el pastoreo regular de ganado y las quemas controladas, han reemplazado casi por completo la vegetación de matorral original. Las gramíneas más comunes en los pastizales secundarios de Ankaratra son Pentameris natalensis , P. humbertii , Andropogon trichozygus , Anthoxanthum madagascariense , Digitaria ankaratrensis , Agrostis elliotii , Merxmuellera macowanii , Brachypodium perrieri , Poa madecassa , P. ankaratrensis y Festuca camusiana . También se encuentran especies de pastizales secundarios en las turberas de montaña. ^{[ 3 ]}

Estas zonas elevadas de Madagascar albergan una fauna menos diversa que las laderas más bajas, pero con una alta proporción de especies endémicas. La zona no fue investigada a fondo hasta la década de 1990. Existen al menos diez especies de reptiles endémicos y casi endémicos, entre ellos el gecko enano Lygodactylus arnoulti . ^{[ 2 ]}

Los matorrales son vulnerables al fuego y muchos se han convertido en pastos para el ganado. La conversión generalizada de matorrales en pastizales secundarios puede ser relativamente reciente. En 1777, se informó que Ankaratra estaba cubierta de bosque. Hasta finales del siglo XIX, los matorrales de Andringitra servían de refugio a los habitantes locales y sus rebaños. Los matorrales de Ankaratra y Andringitra se convirtieron mayoritariamente en pastos durante el siglo XX. ^{[ 3 ]}

Andringitra, Tsaratanana y Marojejy son áreas protegidas, y los matorrales de Andringitra se han recuperado parcialmente desde que fueron protegidos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 32,1% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. Estas áreas incluyen el Parque Nacional Marojejy , la Reserva Natural Estricta Tsaratanana , el Parque Nacional Andringitra y las Selvas Tropicales del Sitio Patrimonio de la Humanidad de Atsinanana . ^{[ 1 ]}

• Ecorregiones de Madagascar

• Contenido multimedia relacionado con la ecorregión de los matorrales ericoides de Madagascar en Wikimedia Commons.
• Fondo Mundial para la Naturaleza, ed. (2001). «Matorrales ericoides de Madagascar» . Perfil de la ecorregión de WildWorld . National Geographic Society. Archivado del original el 8 de marzo de 2010.
• "Matorrales ericoides de Madagascar" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).