María Teresa Geoffrin

Marie Thérèse Geoffrin ( pronunciación en francés: [ maʁi teʁɛz ʁɔdɛ ʒɔfʁɛ̃ ] , de soltera Rodet ; 26 de junio de 1699 - 6 de octubre de 1777) fue una anfitriona de salones literarios franceses , considerada una de las figuras femeninas más importantes de la Ilustración francesa . Entre 1750 y 1777, Madame Geoffrin recibió a muchos de los filósofos y enciclopedistas más influyentes de su época.

Su relación con diversas personalidades y figuras públicas de toda Europa le valió a Madame Geoffrin reconocimiento internacional. Su mecenazgo y dedicación tanto a los filósofos y escritores como a los talentosos artistas que frecuentaban su casa son emblemáticos de su papel como guía y protectora. En su salón de la Rue Saint-Honoré , Madame Geoffrin demostró una cortesía y una civilidad que contribuyeron a estimular y moderar el debate intelectual. Su comportamiento como anfitriona de salones parisinos ejemplifica muchas de las características más importantes de la sociabilidad ilustrada.

Nacida en 1699, Madame Geoffrin fue la primera hija de un burgués llamado Pierre Rodet, ayuda de cámara de la duquesa de Borgoña, y de Angélique Thérèse Chemineau, hija de un banquero parisino. ^{[ 1 ]} La madre de Marie Thérèse murió un año después al dar a luz a su hijo Louis. A los siete años, Marie Thérèse y su hermano fueron llevados a vivir con su abuela Madame Chemineau en la rue Saint-Honoré. A los trece años, se comprometió con el viudo Pierre François Geoffrin, teniente coronel de la Guardia Nacional y próspero cajero general de la manufactura de espejos venecianos Saint-Gobain. A pesar de que él tenía cuarenta y nueve años y Marie Thérèse apenas catorce, Monsieur Geoffrin había heredado una considerable fortuna de su primera esposa, y Madame Chemineau consideró que la oportunidad de un «excelente acuerdo» era muy conveniente. ^{[ 2 ]} El matrimonio tuvo lugar el 19 de julio de 1713. Casi dos años después de la boda, dio a luz a su primera hija, también llamada Marie Thérèse, y futura marquesa de La Ferté-Imbault. Su segundo hijo, un varón (que moriría más tarde en la infancia), nació dos años después. ^{[ 3 ]} No fue hasta que Madame Geoffrin tuvo más de treinta años que su relación con los salones se consolidó. Su esposo, Pierre François Geoffrin, murió el 20 de diciembre de 1749, un hecho que apenas notaron los visitantes de Madame Geoffrin; de hecho, ella misma parecía no percatarse. ^{[ 4 ]}

Geoffrin no pudo recibir una educación formal. Se ha sugerido, sobre todo por Dena Goodman, que el propio salón funcionaba como una escuela, donde Geoffrin y otras recepcionistas podían formarse. Goodman escribe: «Para Madame Geoffrin, el salón era un sustituto socialmente aceptable de la educación formal que le negaba no solo su abuela, sino, en general, una sociedad que compartía la postura de Madame Chemineau (su abuela)». ^{[ 5 ]} También afirma: «Sus primeros maestros fueron Fontenelle , el abad de Saint-Pierre y Montesquieu . Madame de Tencin desempeñó un papel importante en el ascenso social de Madame Geoffrin. Goodman afirma: «Madame Geoffrin dio un paso audaz para una joven devota cuando, a la edad de dieciocho años, siendo ya esposa y madre, comenzó a frecuentar las reuniones vespertinas en la casa de Madame de Tencin». Tras la muerte de Madame de Tencin en diciembre de 1749, Madame Geoffrin heredó a muchos de los antiguos invitados de de Tencin, consolidando así su propio salón. ^{[ 6 ]}

La popularidad de Madame Geoffrin a mediados del siglo XVIII surgió en una época en que el centro de la vida social comenzaba a desplazarse de la corte francesa hacia los salones de París. En lugar de los salones anteriores del siglo XVII, frecuentados por la alta nobleza, el salón de Madame Geoffrin atendía generalmente a un público más filosófico propio de la Ilustración. Goodman, en "Salones de la Ilustración", escribe: "En el siglo XVIII, bajo la guía de Madame Geoffrin, Julie de Lespinasse y Suzanne Necker , el salón se transformó de una institución nobiliaria de ocio en una institución de la Ilustración". ^{[ 7 ]} Goodman escribe:

Geoffrin, quien actuó como mentora y modelo para otras anfitrionas de salones literarios, fue responsable de dos innovaciones que distinguieron a los salones de la Ilustración de sus predecesores y de otras reuniones sociales y literarias de la época. Ella inventó el salón ilustrado. Primero, convirtió la cena de la una en lugar de la tradicional cena nocturna en la comida social del día, abriendo así toda la tarde para la conversación. Segundo, reguló estas cenas, fijándolas para un día específico de la semana. Después de que Geoffrin inaugurara sus cenas semanales, el salón parisino adoptó la forma que lo convirtió en la base social de la República de las Letras de la Ilustración : una reunión formal, regular y regulada, organizada por una mujer en su propia casa, que servía como foro y lugar de actividad intelectual. ^{[ 8 ]}

Sus cenas se celebraban dos veces por semana. Los lunes estaban reservados específicamente para artistas. Los miércoles generalmente estaban reservados para hombres de letras. ^{[ 9 ]}

Goodman escribe: «Los salones de la Ilustración eran espacios de trabajo, a diferencia de otras reuniones sociales del siglo XVIII, que se celebraban como modelo para ellos». Continúa: «La Ilustración no era un juego, y las salonnières no eran simplemente damas ociosas que mataban el tiempo. Al contrario, las salonnières de la Ilustración eran precisamente aquellas mujeres que combatían el malestar general de la época ejerciendo su oficio». ^{[ 10 ]}

El papel de Madame Geoffrin fue fundamental para su identidad como anfitriona francesa. La historiadora Denise Yim escribe: «Las salonnières más distinguidas eran mujeres perspicaces que elegían con esmero a sus invitados, marcaban la pauta, guiaban la conversación y podían influir en la suerte de quienes asistían a sus reuniones». ^{[ 11 ]} Y continúa: «La salonnière más influyente fue quizás Madame Geoffrin, de la rue Saint-Honoré, quien logró atraer a su casa al mayor número de extranjeros distinguidos». ^{[ 12 ]} Dama de gran renombre, el salón de Geoffrin recibía a una amplia gama de dignatarios extranjeros e invitados distinguidos. «Una invitación a las cenas de los lunes y miércoles en casa de Madame Geoffrin era un honor muy codiciado por los extranjeros que pasaban por París. La anfitriona misma ya gozaba de reputación europea incluso antes de su viaje a Polonia, y cenar con Madame Geoffrin era considerado por algunos casi tan gran honor como ser presentado en Versalles». ^{[ 13 ]} " Yim continúa: «Ya fuera que el propósito de Madame Geoffrin fuera atraer a los extranjeros más eminentes a su salón, extendiendo así la reputación de su hogar por toda Europa, como escribió Marmontel , o que esto fuera la consecuencia natural de la presencia de tantos filósofos y enciclopedistas , era un hecho que ningún ministro extranjero, ningún hombre o mujer notable que llegara a París dejara de visitar a Madame Geoffrin con la esperanza de ser invitado a una de sus selectas cenas.» ^{[ 12 ]}

Madame Geoffrin ejemplificaba las cualidades de cortesía necesarias para participar en la alta sociedad francesa. ^{[ 14 ]} Se dedicaba por completo a la gestión y organización de su salón y de los clientes que lo frecuentaban. Madame Geoffrin se caracterizaba por la coherencia y el orden de todas sus acciones. «La regularidad formaba parte de un sentido de organización más amplio que definía todos los aspectos de la vida de Madame Geoffrin y cada hora de su día, desde que se levantaba a las 5 de la mañana, pasando por una mañana de tareas domésticas, redacción de cartas y recados, hasta las tardes que dedicaba dos veces por semana a su salón». ^{[ 15 ]}

Aunque algunos historiadores, como Dena Goodman, asocian a Geoffrin y a otras recepcionistas de salones literarios con la vida intelectual, otros investigadores describen los salones como el reino de las socialités antiintelectuales. Por ejemplo, sin educación ni dotes intelectuales notables que dejaran huella permanente, fue la mejor representante de las mujeres de su tiempo que mantenían su lugar en el mundo únicamente gracias a su habilidad para organizar y dirigir un salón. No era en absoluto una figura destacada; y consciente de que no podía brillar con su propia luz, se empeñaba en brillar con la de los demás. ^{[ 16 ]} Denise Yim añade que «estas mujeres se consideraban proveedoras, difusoras, nutridoras, las guardianas mismas del gusto en las bellas letras , en las bellas artes y en la música. Su peculiar arte consistía en complacer». ^{[ 11 ]} «Mantener la tensión entre la satisfacción interior y la negación exterior que hizo de Geoffrin la recepcionista de salones ideal no era fácil». ^{[ 17 ]}

Antoine Lilti también rechaza la noción de que Geoffrin y otras salonnières «gobernaban» un ámbito intelectual. Lilti se centra, en cambio, en la práctica de cortesía y obsequios de las salonnières. En relación con Madame Geoffrin, Lilti escribe: «Existen numerosos testimonios sobre los regalos que Madame Geoffrin obsequiaba a los escritores que asistían regularmente a su salón, desde las piezas de plata ofrecidas a los Suard, las sartenes de plata y los 2000 escudos de oro presentados a Thomas. ^{[ 18 ]} Continúa: «Los escritores no eran los únicos que se beneficiaban de esta generosidad. Madame Geoffrin recibía a artistas todos los lunes, consiguiéndoles contratos entre coleccionistas de la alta sociedad e incluso encargándole obras de arte para sí misma. Los cuadernos de Madame Geoffrin mencionan que estos artistas también recibían regalos con regularidad. ^{[ 18 ]} Para Lilti, los regalos de Geoffrin no eran más que una reafirmación de las desigualdades sociales. Afirma: «El intercambio de regalos, por supuesto, era una práctica común en todos los ámbitos de la alta sociedad, pero adquiría un significado social particular en el caso de los regalos dados a hombres de letras, ya que la ausencia de reciprocidad hacía que la relación fuera asimétrica. Se trataba más bien de reforzar un vínculo social mediante el intercambio de regalos, como ocurría entre los miembros de la alta sociedad que intercambiaban pequeños obsequios entre sí, pero que en cambio convertían una relación financiera en parte de la sociabilidad urbana, especialmente cuando la relación se volvía más o menos permanente en forma de asignaciones, como las que Madame Geoffrin otorgaba a d'Alembert , Thomas y al abad Morellet». ^{[ 18 ]}

El conocimiento personal de Madame Geoffrin sobre muchas otras influyentes recepcionistas de salones indica una especie de continuidad formalizada en los salones. Aunque se ha argumentado que las mujeres no participaban en las sociedades de salones, la formación de recepcionistas de salones corría a cargo de mujeres mayores en la misma posición. Dena Goodman afirma: «De hecho, la historia del salón del siglo XVIII es una historia de aprendizaje femenino, donde mujeres jóvenes, como Madame Geoffrin, aprendieron de mujeres mayores, como Madame de Tencin , y Julie de Lespinasse y Suzanne Necker aprendieron a su vez de Madame Geoffrin». ^{[ 6 ]} Por lo tanto, Madame Geoffrin pasó muchos años en compañía de Madame de Tencin, ella misma una recepcionista de salones muy influyente, y a su vez, dedicó mucho tiempo a cultivar a sus propias protegidas, a saber, Madame Necker y Madame Lespinasse, quienes intentarían continuar la tradición del salón después de su muerte. Se dice que Madame d'Etioles, quien más tarde se convertiría en la marquesa de Pompadour tras ganarse el favor del rey de Francia, ofreció a Madame Geoffrin y a su hija la oportunidad de presentarse en la corte francesa. Este honor fue rechazado (en más de una ocasión) por las recepcionistas. ^{[ 19 ]} Otra recepcionista, la marquesa de Deffand, compitió con Madame Geoffrin por la amistad de muchos hombres de letras prominentes. Aldis escribe: «Siempre había existido una especie de rivalidad tácita entre Madame Geoffrin y la Marquesa du Deffand; la aristocrática Marquesa se burlaba del origen humilde de su rival por su afición a los negocios y su falta de educación, mientras que Madame Geoffrin bien podría haber ignorado sus burlas gracias al éxito de su salón, indiscutiblemente el más célebre de París y del mundo civilizado». La relación de Geoffrin con su hija es una excepción a la continuidad entre las mujeres en los salones. Madame de la Ferté-Imbault, al oír la sugerencia de su madre de abrir su propio salón, organizó la Orden de Lanurelus, una especie de contrasalón que actuaba en oposición a los serios salones de los Filósofos. ^{[ 20 ]} La Orden de Lanuelo (de la cual de la Ferté-Imbault se proclamó Gran Maestra) existió desde 1771 hasta aproximadamente la fecha de la muerte de Geoffrin en 1777. ^{[ 21 ]} "Era un foro no para los filósofos y su República de las Letras, sino para la campaña antifilósofa. ^{[ 22 ]} Goodman escribe: "¡La batalla de los corazones y las mentes de la élite del siglo XVIII se libró, durante algunos años, en una sola casa en la rue Saint-Honoré!" ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El debate en torno a Madame Geoffrin como mecenas de las artes se centra en las divisiones de género y la sociabilidad en la Francia del siglo XVIII. Geoffrin, considerada por muchos contemporáneos como una de las mecenas más influyentes, apoyó a numerosos artistas y encargó varias obras. Dena Goodman, en lo que ha sido criticado como una teoría feminista quizás idealizada, sugiere: «El arte de la salonnière... le permitía manejar los egos de los demás (hombres) sin imponerles el suyo propio». ^{[ 25 ]} En relación con su (posible) concepción y mecenazgo de la pintura «Una conversación» del aclamado artista histórico Carle Van Loo , la historiadora Emma Barker escribe: «La mayoría de los comentaristas recientes coinciden en situar el interés y la importancia de estas obras en el hecho de que fueron encargadas por una mecenas excepcional, la anfitriona de un célebre salón parisino cuyos invitados incluían a algunas de las figuras más destacadas de la Ilustración francesa». ^{[ 26 ]} Barker argumenta que la Conversación puede verse como una representación de una visión de la historia conscientemente feminocéntrica." ^{[ 27 ]} Dena Goodman, en su República de las Letras , afirma que, "las pinturas encarnan el espíritu serio del salón de Geoffrin y observa que representan dos actividades que dominaban la sociabilidad del salón: la conversación y la lectura en voz alta." ^{[ 28 ]} Madame Geoffrin como mecenas de las artes también es emblemática de una conexión más internacional. Su correspondencia con Catalina la Grande de Rusia y el rey Estanislao Augusto de Polonia, así como con otros dignatarios y jefes de estado, a menudo se centraba en el encargo de varias pinturas que solían colgarse en su salón. Sobre la relación entre Geoffrin y Estanislao, la académica Maria Gordon-Smith escribe: "El rey conoció a Madame Geoffrin en París desde sus días de juventud en el gran tour en 1753, cuando su padre lo confió a su cuidado. Tras su elección, Madame Geoffrin se convirtió en su asesora y agente en todos los asuntos relacionados con la selección y compra de arte francés. Y le encantaban las mujeres" ^{[ 29 ]}

En su relación con los salones literarios, Madame Geoffrin ocupa un lugar muy controvertido en la historiografía de la Ilustración. En el nivel más amplio de representación, Madame Geoffrin se erige como una de las pocas mujeres que participaron en la Ilustración. «Las salonnières de la Ilustración eran un pequeño grupo de mujeres que se conocían y admiraban entre sí, llevaban una vida de regularidad en lugar de disipación, y estaban comprometidas tanto con su propia educación como con el proyecto ilustrado de los filósofos». ^{[ 30 ]} La noción de Dena Goodman sobre la centralidad de las salonnières en la creación de las instituciones ilustradas sitúa a Madame Geoffrin en el centro de la sociabilidad ilustrada. Escribe: «Bajo la guía de Marie-Thérèse Geoffrin, Julie de Lespinasse y Suzanne Necker, los salones parisinos se convirtieron en los espacios de trabajo civil del proyecto de la Ilustración». ^{[ 31 ]} Goodman utiliza el ejemplo de Geoffrin para argumentar que las salonnières del siglo XVIII representaron una remodelación de una forma de sociabilidad existente que serviría a las ambiciones de las mujeres que las dirigían. ^{[ 32 ]} Goodman afirma: «Al utilizar la reunión social y transformarla para satisfacer sus propias necesidades, Madame Geoffrin y salonnières como ella crearon un cierto tipo de espacio social e intelectual que podía ser explotado por el creciente grupo de intelectuales que comenzaban a llamarse a sí mismos "filósofos"». ^{[ 33 ]} La historiadora Denise Yim coincide vagamente con Goodman en que las salonnières utilizaron su posición con fines educativos más serios. Escribe: «Es evidente, aunque ellas mismas no lo digan, que Julie de Lespinasse, Madame Geoffrin y Madame Vigée-Lebrun también se perfeccionaron en sus propios salones. ^{[ 34 ]}

Esta representación ha sido cuestionada por la literatura más reciente sobre la Ilustración. Janet Burke y Margaret Jacob escriben que, al colocar solo a "un puñado de abnegadas recepcionistas de salones (como Geoffrin) en el centro de la historia de la Ilustración, Goodman está, de hecho, borrando una versión más amplia de las prácticas culturales de la Ilustración, además de menospreciar a 'todas las demás mujeres aparentemente ilustradas'". ^{[ 35 ]} Antoine Lilti, al refutar muchos de los argumentos de Goodman, negaría la idea de que Madame Geoffrin participara en la nueva sociabilidad de la sociedad ilustrada. En cambio, afirma que la cortesía y el intercambio de regalos habrían sido impensables sin la presencia de hombres de letras de moda, lo que, a su vez, atrajo a su salón a los mejores representantes de la aristocracia parisina y europea. La relación de Madame Geoffrin con estos aristócratas le permitió presentarse como protectora de talentos y una consumada dama de la alta sociedad . ^{[ 36 ]}

El historiador Steven Kale descarta por completo la teoría de que Madame Geoffrin (y las salonnières en general) desempeñaran un papel significativo en la Ilustración. Kale examina las diferencias en los roles de hombres y mujeres en la esfera pública antes y después de 1789. Afirma: «No hay razón para contradecir la opinión generalizada de que el salón era un espacio feminista, ya que, en la mayoría de los casos, estaba presidido por una mujer que le daba tono y estructura». ^{[ 37 ]} Sin embargo, afirma: «Pero una cosa es decir que la presencia de una mujer es un rasgo distintivo de los salones y otra muy distinta argumentar que el predominio femenino los diferenciaba de otras instituciones de sociabilidad de la élite». ^{[ 37 ]} Además, explica que «las salonnières generalmente no ejercían ningún poder político fuera de su papel en la formación de la opinión pública, y los salones no eran centros de intriga política». ^{[ 38 ]} Además, «las salonnières participaban en una práctica social común, cuyo objetivo no era lograr para las mujeres un papel en los asuntos públicos, sino servir a las necesidades públicas de los hombres, ya fueran intelectuales o políticos, que tenían el poder de determinar los límites de la participación pública de las mujeres». ^{[ 39 ]} Kale rechaza la noción de que Geoffrin tuviera algún tipo de poder; su argumento refuta la idea arraigada de que los salones dirigidos por mujeres eran «instituciones de sociabilidad democrática». ^{[ 40 ]} En cambio, basa gran parte de sus críticas a los historiadores anteriores en la idea de que salonnières como Madame Geoffrin reafirmaron las instituciones aristocráticas del Antiguo Régimen. Él escribe: «El genio de los salones, y de las salonnières, radicaba en su capacidad para mantener un delicado equilibrio entre exclusividad y apertura, entre "inclusiones y exclusiones", de modo que la aristocracia pudiera tener tanto un medio para producir cohesión social como un vehículo para la difusión de rasgos destinados a caracterizar a una sociedad más amplia de élites en proceso de redefinición». ^{[ 41 ]} Por lo tanto, Kale visualiza el salón de Geoffrin como una confirmación de la concepción aristocrática de los roles sociales y políticos de las mujeres en el Antiguo Régimen.

• Aldis, Janet. "Madame Geoffrin. Su salón y su época. 1750–1777." Londres. Methven & co.
• Mason, Amelia Ruth Gere. "Las mujeres de los salones franceses". Nueva York. The Century Co. 1891.
• Barker, Emma. "Mme Geoffrin, Painting and Galanterie: Carle Van Loo's Conversation Espangnole and Lecture Espangnole." Eighteenth-Century Studies 40, no. 4 (2007): 587–614.
• Burke, Janet M. y Margaret C. Jacob. «La masonería francesa, las mujeres y la erudición feminista». The Journal of Modern History 68, n.º 3 (1996): 513-529. JSTOR 2946766 
• Goodman, Dena. «Salones de la Ilustración: la convergencia de las ambiciones femeninas y filosóficas». Eighteenth Century Studies 22, n.º 3 (1989): 329-350. JSTOR 2738891 
• Goodman, Dena. "Rebelión filial en el salón: Madame Geoffrin y su hija", French Historical Studies 16, n.º 1 (1989): 28–47.
• Goodman, Dena. La República de las Letras: Una historia cultural de la Ilustración francesa . Nueva York, Cornell University Press, 1994.
• Gordon, Daniel. "Filosofía, sociología y género en la concepción ilustrada de la opinión pública". French Historical Studies 17, n.º 4 (1992): 882–911.
• Gordon-Smith, María. "Jean Pillement en la corte del rey Estanislao Agosto de Polonia". Artibus et Historiae 26, núm. 52 (2005): 129-163. JSTOR 20067101 
• Kale-Steven D. "La mujer, la esfera pública y la persistencia de los salones". Estudios históricos franceses 25, n.º 1 (2002): 115-148.
• Lilti, Antoine. Sociabilidad y Mondanité. Hombres de letras en los salones parisinos del siglo XVIII. Estudios históricos franceses 28, n.º 3: 415–445.
• Yim, Densie. "Le gout de la nation: The Influence of Women in Forming French and Foreign Taste." Australian Journal of French Studies 44, no. 3 (2007): 221–237.

• Presunto retrato de la Sra. Geoffrin, realizado por Marianne Loir (Museo Nacional de Mujeres en las Artes, Washington, DC). Archivado el 16 de junio de 2010 en Wayback Machine.