Rubia tinctorum

Rubia tinctorum , también conocida como rubia rosa , rubia común o rubia de tintorero , es unaespecie de planta herbácea perenne perteneciente a la familia Rubiaceae , a la que pertenecen la galium y el café . El género tipo de toda la familia Rubiaceae, que comprende alrededor de 80 plantas con flores, se denomina Rubia .

La rubia común puede crecer hasta 1,5 m de altura. Las hojas perennes son aproximadamente 5–10 cm de largo y 2–3 cm de ancho, producidas en verticilos de 4–7 en forma de estrella alrededor del tallo central. Trepa con pequeños ganchos en las hojas y tallos. Las flores son pequeñas (3–5 mm de diámetro), con cinco pétalos amarillo pálido, en densos racimos , y aparecen de junio a agosto, seguidas de pequeñas bayas (4–6 mm de diámetro) de color rojo a negro . Las raíces pueden tener más de un metro de largo, hasta 12 mm de grosor y son la fuente de tintes rojos conocidos como rubia rosa y rojo turco . Prefiere suelos francos (arenosos y arcillosos) con un nivel constante de humedad, así como lechos de arroyos. ^{[ 1 ]} La rubia es utilizada como planta alimenticia por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluyendo la polilla esfinge colibrí .     

Se ha utilizado desde la antigüedad como tinte rojo vegetal para cuero, lana, algodón y seda. Para la producción del tinte, las raíces se cosechan después de dos años. La capa roja exterior da la variedad común del tinte, la capa amarilla interior la variedad refinada. El tinte se fija a la tela con la ayuda de un mordiente , generalmente alumbre . La rubia también se puede fermentar para teñir ( Flores de garance ). En Francia , los restos se utilizaban para producir un aguardiente .

Las raíces contienen el ácido rubertirina . Mediante secado, fermentación o tratamiento con ácidos, este se transforma en azúcar, alizarina y purpurina , que fueron aisladas por primera vez por el químico francés Pierre Jean Robiquet en 1826. La purpurina normalmente no tiene color, pero se torna roja al disolverse en soluciones alcalinas. Mezclada con arcilla y tratada con alumbre y amoníaco , produce un colorante rojo brillante ( laca de rubia ).

Las raíces pulverizadas se pueden disolver en ácido sulfúrico , que deja un tinte llamado garance ( nombre francés de la rubia) tras el secado. Otro método para aumentar el rendimiento consistía en disolver las raíces en ácido sulfúrico después de haberlas usado para teñir. Esto produce un tinte llamado garanceux . Al tratar las raíces pulverizadas con alcohol, se producía colorina. Esta contenía entre 40 y 50 veces la cantidad de alizarina de las raíces.

El pigmento se denomina alizarina , pertenece al grupo de las antraquinonas y fue utilizado en 1855 por el profesor Leonhardi de Dresde , Alemania, para elaborar la tinta de alizarina . En 1869, los químicos alemanes Graebe y Liebermann sintetizaron alizarina artificial, que se produjo industrialmente a partir de 1871, poniendo fin al cultivo de la rubia. En el siglo XX, la rubia solo se cultivaba en algunas zonas de Francia.

Las raíces de la planta contienen varios compuestos polifenólicos, como 1,3-dihidroxiantraquinona (purpuroxantina), 1,4-dihidroxiantraquinona (quinizarina), 1,2,4-trihidroxiantraquinona (purpurina) y 1,2-dihidroxiantraquinona ( alizarina ). Este último compuesto le da su color rojo a un tinte textil conocido como rubia . También se usaba como colorante, especialmente para pintura, que se denomina laca de rubia. La sustancia también se obtenía de otra especie, Rubia cordifolia .

Los tintes derivados de la raíz de rubia se han utilizado como tintes textiles, pigmentos lacados, ingredientes alimentarios y cosméticos, y en medicina. ^{[ 1 ]}

Las primeras evidencias de teñido provienen de la India , donde se recuperó un trozo de algodón teñido con rubia del sitio arqueológico de Mohenjo-daro (3.er milenio a. C.). ^{[ 2 ]} En sánscrito, esta planta se conoce con el nombre de Manjishtha . Era utilizada por los ermitaños para teñir sus ropas de azafrán. Dioscórides y Plinio el Viejo (De Re Natura) mencionan la planta (que los romanos llamaban rubia passiva ). En los niveles de la época vikinga de York , se han excavado restos tanto de glasto como de rubia. Los textiles europeos más antiguos teñidos con rubia provienen de la tumba de la reina merovingia Arnegundis en Saint-Denis , cerca de París (entre 565 y 570 d. C.). ^{[ 3 ]} En el " Capitulare de villis " de Carlomagno , la rubia se menciona como "warentiam". El herbario de Hildegarda de Bingen también menciona la planta. Los abrigos rojos de los Casacas Rojas británicos se teñían con rubia; antes y quizás la tela de los oficiales se teñía con la cochinilla, que era mejor pero más cara . ^{[ 4 ]} La rubia se menciona en el Talmud (por ejemplo, en el tratado Sabbat 66b), donde la planta de rubia se denomina "puah" en arameo.

El rojo turco era un tinte rojo intenso y muy resistente para el algodón, obtenido de la raíz de la rubia mediante un complejo proceso de varias etapas que incluía " zumaque y agallas de roble, sangre de ternera, estiércol de oveja, aceite, sosa, alumbre y una solución de estaño". ^{[ 5 ]} El rojo turco se desarrolló en la India y se extendió a Turquía. Trabajadores griegos familiarizados con los métodos de su producción fueron llevados a Francia en 1747, y espías holandeses e ingleses pronto descubrieron el secreto. Una versión higienizada del rojo turco se producía en Manchester en 1784, y los algodones estampados con rodillos sobre un fondo rojo turco estaban de moda en Inglaterra en la década de 1820. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

También se producían tintes púrpuras con rubia, combinándola con índigo o utilizando un mordiente de hierro. ^{[ 1 ]}

• Potts, Daniel T. (2022). "Sobre la historia de la rubia ( Rubia peregrina L. y Rubia tinctorum L.) en el Irán premoderno y el Cáucaso". Asiatische Studien - Études Asiatiques . doi : 10.1515/asia-2021-0039 .

• "Rubia.—La rubia" , King's American Dispensatory , 1898.