cresta de fuego de Madeira

El reyezuelo de Madeira ( Regulus madeirensis ) es un ave paseriforme muy pequeña endémica de la isla de Madeira . Pertenece a la familia de los reyezuelos . Antes de ser reconocida como especie independiente en 2003, se clasificaba como una subespecie del reyezuelo común . Se diferencia de su pariente en apariencia y vocalizaciones, y el análisis genético ha confirmado que se trata de una especie distinta. El reyezuelo de Madeira tiene el dorso verde, el vientre blanquecino y dos franjas blancas en las alas, además de un patrón distintivo en la cabeza con una franja negra alrededor del ojo, una ceja blanca corta y una cresta que es principalmente naranja en el macho y amarilla en la hembra.

La hembra del reyezuelo de Madeira construye un nido esférico con telarañas , musgo y ramitas pequeñas, e incuba los huevos y cría a los polluelos ella sola. Ambos padres alimentan a las crías. Esta especie busca insectos y otros pequeños invertebrados en brezales , laurisilva y otros bosques. Es común dentro de su área de distribución restringida y no se considera amenazada.

El reyezuelo de Madeira es un ave pequeña y robusta, de 9 a 10 cm de longitud y que pesa alrededor de 5 g . Tiene las partes superiores de un verde oliva brillante con una mancha de color bronce en cada hombro, y las partes inferiores blanquecinas con un lavado gris parduzco en el pecho y los flancos. Tiene dos barras blancas en las alas, un pequeño pico negro y patas de color negro parduzco. El patrón de la cabeza es llamativo, con una franja negra alrededor del ojo, una ceja blanca y una cresta que es amarilla en la hembra y principalmente naranja en el macho. ^{[ 2 ]} Los juveniles tienen un tinte grisáceo en las partes superiores más apagadas y carecen de la corona, las franjas alrededor del ojo y la ceja; ^{[ 3 ]} para su primer invierno, solo las plumas de vuelo y de la cola permanecen sin mudar , y las aves jóvenes son prácticamente indistinguibles de los adultos en el campo. Este reyezuelo suele saltar con el cuerpo en posición horizontal, y su vuelo es débil y zumbante, con algún que otro giro. ^{[ 2 ]}    

En comparación con el reyezuelo común , el reyezuelo de Madeira tiene el pico y las patas más largos, una ceja blanca más corta, más negro en las alas y una mancha dorada-bronceada más intensa en el hombro; la cresta del macho es de un naranja más apagado. Los juveniles tienen la cabeza más simple, sin la ceja apagada que presentan los jóvenes de la especie europea. ^{[ 3 ]}

Las vocalizaciones de los reyezuelos de Madeira y comunes consisten en notas agudas, pero el canto del reyezuelo de Madeira se divide en tres partes distintas, mientras que el de la especie más extendida simplemente se acelera gradualmente y abarca un rango de frecuencia mucho menor. ^{[ 4 ]} Las llamadas de ambas especies incluyen vocalizaciones finas y agudas zuu zu-zi-zi , aunque el reyezuelo de Madeira también tiene un silbido agudo distintivo y un piar silbado . ^{[ 3 ]}

Los reyezuelos son un pequeño grupo de aves que a veces se incluyen en las currucas del Viejo Mundo , pero con frecuencia se les da estatus de familia, ^{[ 5 ]} especialmente porque investigaciones recientes mostraron que, a pesar de las similitudes superficiales, las crestas están taxonómicamente alejadas de las currucas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los nombres de la familia, Regulidae, y su género tipo, Regulus , derivan del latín regulus , un diminutivo de rex , "un rey", ^{[ 8 ]} y hacen referencia a las características crestas naranjas o amarillas de los reyezuelos adultos. El nombre de la especie madeirensis deriva de la isla en la que se encuentra esta ave. El reyezuelo de Madeira fue descrito por primera vez por el naturalista inglés Edward Vernon Harcourt en 1851. ^{[ 9 ]} Hasta hace poco, se consideraba una subespecie, R. i. madeirensis , del reyezuelo común R. ignicapillus . Un análisis filogenético basado en el gen del citocromo b mostró que la forma de Madeira es distinta a nivel de especie de la subespecie nominal de reyezuelo listado R. i. ignicapillus . La divergencia del gen del citocromo b entre el reyezuelo listado de Madeira y el ave europea es del 8,5 %, comparable con el nivel de divergencia entre otras especies de Regulus reconocidas , como el 9 % entre el reyezuelo común y el reyezuelo de corona dorada . ^{[ 10 ]} La división fue aceptada por la Asociación de Comités Europeos de Rarezas (AERC) en 2003, ^{[ 11 ]} pero algunas autoridades, como Clements, aún no han reconocido la nueva especie. ^{[ 12 ]} El nombre en inglés recomendado por el Congreso Ornitológico Internacional para esta especie fue "Madeiracrest", ^{[ 13 ]} pero este ha sido cambiado a "Madeira firecrest". ^{[ 14 ]}

Los cantos de las cuatro subespecies de reyezuelo común ( R. i. ignicapillus nominal , R. i. balearicus mediterráneo , R. i. caucasicus del sureste y R. i. laeneni del norte de África ) muestran varias formas de canto diferentes, pero en general son muy similares entre sí, mientras que el reyezuelo de Madeira tiene un solo tipo de canto, que se divide en tres frases, dos de ellas consistentes en llamadas de exhibición y de ira modificadas. Sus llamadas de exhibición utilizan un rango de frecuencia mayor y más armónicos que la subespecie continental. Los machos de reyezuelo común no muestran una respuesta territorial a las grabaciones de los cantos o llamadas del taxón de Madeira , aunque los reyezuelos de Madeira sí reaccionan fuertemente a la reproducción de las llamadas de las aves continentales. ^{[ 15 ]} La forma insular fue reconocida como una especie separada en base a las diferencias con la forma continental en morfología , vocalizaciones y genética. ^{[ 16 ]}

Los archipiélagos atlánticos de Canarias , Azores y Madeira tienen un origen volcánico y nunca han formado parte de un continente. La formación de Madeira comenzó en el Mioceno y la isla estaba prácticamente completa hace 700 000 años. ^{[ 17 ]} En el pasado remoto, las principales islas de estos archipiélagos fueron colonizadas por especies de Regulus , que evolucionaron en sus respectivas islas aisladas de las poblaciones continentales. El descendiente del reyezuelo listado evolucionó en Madeira y las subespecies de reyezuelo dorado evolucionaron en las otras islas. ^{[ 18 ]} La divergencia del gen del citocromo b entre los reyezuelos listados comunes de Europa y los de Madeira sugiere una separación evolutiva hace aproximadamente 4 millones de años, ^{[ 10 ]} considerablemente anterior a la estimación máxima de 2,2  millones de años para las radiaciones de reyezuelo dorado en Canarias y Azores. ^{[ 18 ]}

El reyezuelo de Madeira es endémico de la isla principal de Madeira. Se encuentra principalmente en niveles superiores de 600 a 1550 m (1950–4900 pies) en todo tipo de bosques y matorrales, ^{[ 19 ]} pero con preferencia por los brezales arbóreos . ^{[ 18 ]} También puede descender a áreas más bajas después de reproducirse. ^{[ 1 ]} Aunque está fuertemente adaptado a los brezales arbóreos endémicos, también se reproduce en retama , Vaccinium , bosque relicto de laurel , bosque caducifolio dominado por robles y rodales del cedro japonés introducido, Cryptomeria japonica . ^{[ 1 ]} Está ausente de las plantaciones de eucalipto y acacia alóctonas que han reemplazado gran parte del bosque de laurel endémico de Madeira. ^{[ 10 ]}

La limitada diversidad de especies de Madeira implica que existen relativamente pocos depredadores potenciales. De las tres aves rapaces, el busardo ratonero y el cernícalo vulgar se alimentan principalmente de mamíferos; sin embargo, la subespecie macaronésica oscura del gavilán común , Accipiter nisus granti , es un depredador especializado en aves forestales. ^{[ 20 ]}

Aparte de los murciélagos, no hay mamíferos terrestres nativos, aunque existen varias especies introducidas, dos de las cuales se alimentan de aves o polluelos. ^{[ 23 ]} Estas son las ratas pardas y los gatos domésticos asilvestrados . Incluso los nidos de alta montaña del petrel de Zino, especie en peligro de extinción , están en riesgo debido a estos depredadores. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Se carece de datos sobre parásitos específicos del reyezuelo de Madeira, pero se ha registrado la pulga generalizada Dasypsyllus gallinulae en una especie de Regulus relacionada , ^{[ 26 ]} y se ha detectado una infección significativa por patógenos no nativos como la viruela aviar y la malaria aviar en otra ave macaronésica, el bisbita de Berthelot . ^{[ 27 ]}

El área de distribución del reyezuelo de Madeira se limita a una sola isla, donde parece ser bastante común ^{[ 10 ]} a muy común, ^{[ 20 ]} Su población se estima entre 100.000 y 200.000 individuos y está en aumento. Por lo tanto, se clasifica como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN . ^{[ 1 ]}

Actualmente no existen amenazas, aunque hay una preocupación potencial debido a la fragmentación y pérdida del hábitat forestal nativo (por ejemplo, la sustitución de laurisilva por plantaciones de eucalipto introducidas) ^{[ 1 ]} pero su capacidad para ocupar plantaciones de algunas especies de árboles no nativos ha mitigado este factor en cierta medida. ^{[ 10 ]}