Río Madeira

El río Madeira ( en portugués: Rio Madeira [ maˈdejɾɐ ] ) es una importante vía fluvial en Sudamérica. Se estima que tiene 1450 km (900 millas) de longitud, mientras que el Madeira-Mamoré se estima en cerca de 3250 km (2020 millas) ^{[ 4 ]} o 3380 km (2100 millas) de longitud, dependiendo de la entidad que realice la medición y sus métodos. El Madeira es el mayor afluente del Amazonas , y representa aproximadamente el 15 % del agua de la cuenca. ^{[ 5 ]} Un mapa de Emanuel Bowen de 1747, que se conserva en la Colección de Mapas David Rumsey , se refiere al Madeira con el nombre indígena precolonial de Cuyari. ^{[ 6 ]}      

El río Cuyari, llamado por los portugueses Madeira o río de madera, se forma por la confluencia de dos grandes ríos cerca de su desembocadura. Fue a través de este río que la nación de Topinambes pasó al río Amazonas.

Las precipitaciones medias interanuales en las grandes cuencas varían de 75 a 300 cm (2,5–9,8 pies) , recibiendo toda la cuenca alta del Madeira 170,5 cm (5,6 pies) . Los mayores extremos de lluvia se encuentran entre 49 y 700 cm (1,6–23 pies) . Incluso justo debajo de la confluencia que lo forma, el Madeira es uno de los ríos más grandes del mundo por caudal , con un caudal medio interanual de 18 000 metros cúbicos por segundo (640 000 pies cúbicos / s) , es decir, ⁵⁶⁸ km³ ( 136 mi³ ⁾ por año, aproximadamente la mitad del caudal del río Congo . En su curso posterior hacia el Amazonas, el caudal medio del Madeira aumenta hasta 31 200 ^m³ / s (1 100 000 pies cúbicos /s) . ^{[ 7 ]}              

Entre Guajará-Mirim y las cataratas de Teotônio, el Madeira recibe el drenaje de las laderas nororientales de los Andes desde Santa Cruz de la Sierra hasta Cuzco , toda la vertiente suroccidental del Mato Grosso brasileño y la vertiente septentrional de las sierras de Chiquitos . En total, esta cuenca, que es ligeramente mayor que la superficie combinada de todas las cabeceras, es de ^850.000 km² ( 330.000 mi² ) , ^{[ 8 ]} casi igual en tamaño a Francia y España juntas. Las aguas fluyen hacia el Madeira desde muchos ríos grandes, los principales de los cuales (de este a oeste) son el Guaporé o Iténez , el Baures y el Blanco , el Itonamas o San Miguel , el Mamoré , el Beni y el Madre de Dios o Mayutata , todos los cuales son reforzados por numerosos afluentes secundarios pero poderosos. El clima de la cuenca alta varía desde húmedo en el extremo occidental, donde se origina el cauce principal del río por volumen (Río Madre de Dios, Río Beni), hasta semiárido en la parte más meridional, donde se encuentran las cabeceras andinas del cauce principal por longitud ( Río Caine , Río Rocha , Río Grande , Mamoré).   

Todos los afluentes superiores del río Madeira desembocan en las cataratas a través de las llanuras abiertas y casi planas de Mojos y Beni, ^de las cuales 90.000 km² ( 35.000 millas cuadradas ) se inundan anualmente hasta una profundidad media de aproximadamente un metro (3 pies) durante un período de tres a cuatro meses.    

Desde su nacimiento en la confluencia de los ríos Madre de Dios y Mamoré y aguas abajo hasta el río Abuna, el Madeira fluye hacia el norte formando la frontera entre Bolivia y Brasil . Aguas abajo de su confluencia con este último afluente, el flujo del río cambia a dirección noreste, tierra adentro del estado de Rondônia en Brasil. El tramo del río desde la frontera hasta Porto Velho tiene un notable desnivel en el lecho y no era navegable. Antes de 2012, existían aquí las cataratas de Teotônio y de San Antônio , que tenían un caudal mayor y un desnivel más pronunciado que las más famosas cataratas de Boyoma en África. Actualmente, estos rápidos están sumergidos por el embalse de la represa de Santo Antônio . Aguas abajo de Porto Velho, el Madeira serpentea hacia el noreste a través de los estados de Rondônia y Amazonas en el noroeste de Brasil hasta su confluencia con el Amazonas .

La Reserva de Desarrollo Sostenible del Río Madeira , de 283.117 hectáreas (2.800 ^km² ; 1.100 mi² ) , creada en 2006, se extiende a lo largo de la margen norte del río, frente a la ciudad de ^Novo Aripuanã . ^{[ 9 ]} En su desembocadura se encuentra Ilha Tupinambaranas , una extensa región pantanosa formada por los distributarios del Madeira.  

El río Madeira crece más de 15 m (50 pies) durante la temporada de lluvias , y los buques oceánicos pueden remontarlo hasta las cataratas de San Antonio, cerca de Porto Velho , Brasil, a 1070 km (660 millas) de su desembocadura; pero en los meses secos, de junio a noviembre, solo es navegable la misma distancia para embarcaciones con un calado de aproximadamente 2 metros (7 pies) . El ferrocarril Madeira-Mamoré recorre un circuito de 365 km (227 millas) alrededor del tramo no navegable hasta Guajará-Mirim en el río Mamoré, pero no está en funcionamiento, lo que limita el transporte marítimo desde el Atlántico en Porto Velho.       

Hoy en día, también es una de las vías fluviales más activas de la cuenca amazónica y ayuda a exportar cerca de cuatro millones de toneladas de granos, que se cargan en barcazas en Porto Velho , donde tanto Cargill como Amaggi tienen instalaciones de carga, y luego se transportan por el Madeira hasta los puertos de Itacoatiara , cerca de la desembocadura del Madeira, justo aguas arriba en la margen izquierda del Amazonas, o más abajo en el Amazonas, hasta el puerto de Santarém , en la desembocadura del río Tapajós. Desde estos dos puertos, buques tipo Panamax exportan los granos, principalmente soja y maíz, a Europa y Asia. La vía fluvial del Madeira también se utiliza para transportar combustible desde la refinería REMAN ( Petrobras ) en Manaus , capital del estado de Amazonas , hasta Porto Velho , desde donde los estados de Acre , Rondônia y partes de Mato Grosso se abastecen principalmente con gasolina refinada en Manaus . Las barcazas de carga también utilizan el Madeira en la ruta entre Manaus y Porto Velho, que tiene 1225 km (760 mi) ^{[ 10 ]} a lo largo del Río Negro , Amazonas y Madeira, conectando el distrito industrial de Manaus con el resto de Brasil, ya que Manaus no tiene acceso al mar en términos logísticos con el resto del país, para traer parte de sus materias primas y exportar sus productos a los principales centros de consumo de São Paulo y Río de Janeiro . En 2012, la carga ascendió a 287 835 toneladas ^{[ 10 ]} (en ambas direcciones). El tonelaje total transportado en 2012 por el Madeira fue de 5 076 014. ^{[ 10 ]}  

Dos grandes represas (véase más abajo) están en construcción como parte del proyecto de integración regional IIRSA . Los proyectos de represas incluyen grandes esclusas capaces de transportar buques de alta mar entre el embalse y el río aguas abajo. Si el proyecto se completa, "más de 4000 km [2500 millas] de vías navegables aguas arriba de las represas en Brasil, Bolivia y Perú se volverían navegables". ^{[ 11 ]}   

Como es típico de los ríos amazónicos con sus cabeceras principales en los Andes, el río Madeira es turbio debido a los altos niveles de sedimentos y es de aguas bravas , pero algunos de sus afluentes son de aguas claras (por ejemplo, Aripuanã y Ji-Paraná ) o de aguas negras (por ejemplo, Manicoré ). ^{[ 12 ]}

El delfín boliviano , considerado indistintamente una subespecie del delfín amazónico o una especie aparte, se encuentra restringido al sistema del curso superior del río Madeira. Se estima que existen más de 900 especies de peces en la cuenca del río Madeira, ^{[ 13 ]} lo que la convierte en uno de los sistemas de agua dulce del mundo con mayor riqueza de especies . ^{[ 14 ]}

El río es el quinto título del álbum Aguas da Amazonia de Philip Glass , publicado entre 1993 y 1999 .

En julio de 2007, el Gobierno brasileño aprobó los planes para construir dos represas hidroeléctricas en el río Madeira: la represa de Santo Antônio , cerca de Porto Velho, y la represa de Jirau, a unos 100  km río arriba. Ambas represas, la de Jirau y la de Santo Antônio, son proyectos de pasada que no embalsan un gran reservorio. Ambas represas también incluyen algunas medidas de remediación ambiental (como pasos para peces). En consecuencia, se ha sugerido que no ha habido una fuerte oposición ambiental a la implementación del complejo del río Madeira. ^{[ 15 ]} Sin embargo, si los pasos para peces fallan, "varias especies valiosas de peces migratorios podrían sufrir una extinción casi total como resultado de las represas del Madeira". ^{[ 16 ] [ 17 ]} También existen preocupaciones sobre la deforestación y la presión sobre las áreas de conservación y los territorios de los pueblos indígenas. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El instituto Worldwatch también ha criticado el proceso de aprobación acelerada para "presas más suaves y menos agresivas con embalses más pequeños, diseñadas para reducir los impactos sociales y ambientales", afirmando que ningún proyecto debería "acelerar la concesión de licencias para nuevas represas en la Amazonía y permitir que los proyectos eludan las estrictas leyes ambientales de Brasil". ^{[ 16 ]}

Lenguas indígenas de la cuenca alta del río Madeira (en Brasil, Bolivia y Perú): ^{[ 20 ]}

Nota : † = idioma extinto

• Beach, Chandler B., ed. (1914). "Madeira, un río de Sudamérica"  . The New Student's Reference Work  . Chicago: FE Compton and Co.
• Los ríos Amazonas y Madeira: bocetos y descripciones del cuaderno de un explorador de 1875.