Madeline Lancaster

Madeline Lancaster es una bióloga del desarrollo estadounidense que estudia el desarrollo neurológico y las enfermedades del cerebro. Lancaster es jefa de grupo en el Laboratorio de Biología Molecular (LMB) del Consejo de Investigación Médica (MRC) en Cambridge , Reino Unido. Desde octubre de 2025, Lancaster es codirectora de la División de Biología Celular del LMB. ^{[ 1 ]}

Lancaster fue estudiante de pregrado en Occidental College en Los Ángeles desde 2000 hasta 2004, donde estudió bioquímica. Posteriormente, completó un doctorado con Joseph Gleeson en la Universidad de California, San Diego, en 2010.

Lancaster realizó su trabajo postdoctoral en el laboratorio de Jürgen Knoblich en el Instituto de Biotecnología Molecular de Viena, Austria. Este trabajo fue financiado por becas de la EMBO , la Fundación Helen Hay Whitney y las Acciones Marie Sklodowska-Curie . Durante este tiempo, Lancaster desarrolló la tecnología de organoides cerebrales y los utilizó para demostrar el primer modelo de enfermedad a partir de organoides derivados de células madre pluripotentes inducidas , ^{[ 2 ]} un enfoque que ahora es ampliamente adoptado por laboratorios interesados ​​en trastornos neurológicos humanos.

En 2015, Lancaster se unió a la división de Biología Celular en el LMB, donde actualmente dirige un grupo de investigación que estudia los procesos biológicos de la evolución del cerebro humano. ^{[ 3 ]} El laboratorio utiliza el sistema de organoides cerebrales para estudiar cómo los genes impactan en el desarrollo del cerebro en una variedad de especies. ^{[ 4 ]} Hallazgos recientes del laboratorio de Lancaster han revelado una diferencia clave en el momento de las decisiones neuroepiteliales tempranas en humanos en comparación con otros simios que conduce a una expansión en el conjunto de células madre fundadoras y por lo tanto expansión de la producción de neuronas de la corteza cerebral. ^{[ 5 ]} Su investigación también se centra en trastornos neurológicos, por ejemplo, microencefalia y macroencefalia .

Además de utilizar organoides para descubrir nuevos conocimientos biológicos, Lancaster también ha mejorado y desarrollado nuevos métodos de organoides. Estos incluyen organoides neuronales con reproducibilidad mejorada, ^{[ 6 ]} cultivo a largo plazo utilizando una interfaz aire-líquido especializada para permitir la maduración funcional, ^{[ 7 ]} el desarrollo de nuevas formas de obtener imágenes de organoides con criotomografía electrónica, ^{[ 8 ]} y el establecimiento de organoides que producen líquido cefalorraquídeo (LCR) y modelan una barrera cerebral selectiva. ^{[ 9 ]} Estos nuevos métodos se utilizaron para investigar la infección por SARS-CoV-2, el virus causante de la COVID-19, revelando una infección principalmente del tejido productor de LCR que condujo a la ruptura de la barrera. ^{[ 10 ]} Estudios post mortem posteriores confirmaron la susceptibilidad de este tejido al virus SARS-CoV-2 en pacientes humanos con COVID-19. ^{[ 11 ]}

Lancaster es investigador del MRC en el Laboratorio de Biología Molecular (LMB) , profesor afiliado de la Facultad de Medicina Clínica de la Universidad de Cambridge , investigador principal afiliado del Instituto de Células Madre de Cambridge y miembro de Clare Hall, Cambridge . Los logros de Lancaster han sido reconocidos con numerosos premios, entre ellos:

• Premio Eppendorf para Jóvenes Investigadores en 2014 ^{[ 12 ]}
• Premio 3Rs de la NC3Rs en 2015 ^{[ 13 ]}
• Invitado a dar una charla TED en 2015 titulada 'Cultivando mini cerebros para descubrir qué nos hace humanos' ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• Nombrada científica celular a seguir por la revista Journal of Cell Science en 2017 ^{[ 16 ].}
• Nombrado Joven Investigador de la EMBO en 2019 ^{[ 17 ]}
• Premio Dra. Susan Lim de la ISSCR a la Investigadora Joven Destacada en 2021 ^{[ 18 ]}
• Becaria Vallee en 2021 ^{[ 19 ]}
• Laureada en Ciencias de la Vida del Reino Unido, Premios Blavatnik para Jóvenes Científicos en el Reino Unido en 2022 ^{[ 20 ]}
• Elegido miembro de la EMBO en 2022 ^{[ 21 ]}
• Medalla Cheryll Tickle, Sociedad Británica de Biología del Desarrollo en 2023 ^{[ 22 ]}
• Doctorado honoris causa en Biomedicina, Universidad de Hasselt , Bélgica en 2024 ^{[ 23 ]}