Castillo de Maebashi

En 1470, el clan Nagano, vasallos del clan Uesugi , que controlaba la región de Kantō con el título de Kantō Kanrei, construyó en las orillas del río Tone , cerca del emplazamiento del castillo actual , una fortificación llamada Castillo de Ishikura (石倉城, Ishikura-jō) . Sin embargo, el castillo sufrió daños en varias ocasiones a causa de las crecidas del río Tone.

Los Uesugi fueron derrotados por los Odawara Hōjō en la batalla de Kawagoe en 1546, momento en el que el clan Nagano se pasó al bando de los Hōjō. Sin embargo, los Hōjō fueron expulsados ​​por Uesugi Kenshin en 1560, quien expandió el castillo de Ishikura hasta convertirlo en una de sus siete fortalezas principales en la región de Kantō. Las fuerzas combinadas de los clanes Hōjō y Takeda recapturaron el castillo en 1562, pero no lograron mantenerlo. Kenshin entregó el castillo a Kitajō Takahiro , pero en 1567 Kitajō se pasó al clan Hōjō, y posteriormente al clan Takeda en 1579.

Cuando el clan Takeda fue aniquilado por Oda Nobunaga en 1582, el castillo fue otorgado a Takigawa Kazumasu , quien residió allí solo tres meses hasta el asesinato de Nobunaga. Los Hōjō aprovecharon la oportunidad para recuperar el castillo, pero fueron aniquilados por Toyotomi Hideyoshi en 1590.

Después de que Tokugawa Ieyasu tomara el control de la región de Kantō en 1590, designó a Hiraiwa Chikayoshi , uno de sus generales de mayor confianza, como castellano. Sin embargo, en 1601, Sakai Shigetada fue instalado como daimyō de Maebashi, inicialmente con un kokudaka de 33.000 koku . El clan Sakai gobernó durante las siguientes siete generaciones, reconstruyendo por completo el Castillo de Maebashi en un terreno más elevado con múltiples patios y un tenshu de tres pisos . Durante el mandato de los Sakai, los ingresos del dominio aumentaron a 150.000 koku , antes de su transferencia en 1749 al Dominio de Himeji .

Maebashi fue entonces entregado a una rama del clan Matsudaira de la provincia de Echizen , y Matsudaira Tomonori gobernó desde 1749 hasta 1767. Sin embargo, la erosión del río Tone y las inundaciones continuaron asolando el castillo, y en 1767 Matsudaira Tomonori decidió trasladar su sede de Maebashi al castillo de Kawagoe , degradando el dominio de Maebashi a un territorio separado del dominio de Kawagoe .

Hacia el período Bakumatsu , la creciente prosperidad e importancia económica de Maebashi, gracias al comercio de la seda, llevaron a los habitantes locales a solicitar a su señor el regreso del castillo de Maebashi. El shogunato Tokugawa también consideró la zona de Maebashi como un posible refugio en caso de que Edo fuera atacada por las potencias occidentales, y apoyó la iniciativa. Un nuevo castillo de Maebashi se completó en 1866, y el clan Matsudaira regresó a Maebashi en 1867. El tenshu del nuevo castillo se ubicó un poco más hacia el interior que antes, y las murallas exteriores se reconstruyeron con líneas en zigzag para evitar ángulos muertos. Este fue el último castillo japonés construido durante el período Edo.