Maëlle Ricker

Ricker tuvo un desempeño excepcional en los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010. Llegó a los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 como la líder general de la Copa Mundial de Snowboard FIS 2009-10 . Se saltó los Winter X Games en enero para concentrarse en los Juegos Olímpicos. ^{[ 5 ]} El evento de snowboard cross femenino comenzó el 16 de febrero, y el evento comenzó con bastante nerviosismo para el contingente canadiense en snowboard cross femenino. Tanto ella como Dominique Maltais se cayeron en el mismo terraplén en su primera bajada de clasificación. Con la niebla y las condiciones climáticas amenazando con cancelar la segunda y última bajada de clasificación, ambas canadienses habrían quedado fuera de la final si los oficiales hubieran cancelado la bajada. ^{[ 6 ]} Sin embargo, se tomó la decisión de continuar con la clasificación, las condiciones mejoraron y Ricker logró clasificarse en tercer lugar. Cuando le preguntaron sobre su caída después de la carrera, Ricker dijo que "fue desgarrador después de esa primera bajada. Tuve que volver a la línea de salida, concentrarme de nuevo y pensar en mis trazadas. Tuve que visualizar todo lo que habíamos estado entrenando durante toda la semana, todo el año, los últimos años". ^{[ 4 ]}

Ricker ganó su cuarto de final con facilidad, pero debido a que solo terminó tercera en la clasificación, fue colocada en una semifinal con la aspirante a la medalla de oro Lindsey Jacobellis . Sin embargo, durante la carrera, Jacobellis fue descalificada por no pasar por una puerta y Ricker continuó, clasificándose para la final A. ^{[ 7 ]} En la final por las medallas, Ricker volvió a tomar una gran ventaja desde la puerta de salida y ganó la medalla de oro con relativa facilidad, ^{[ 8 ]} convirtiéndose en la primera mujer canadiense en ganar una medalla de oro olímpica en su país. ^{[ 9 ]} Ricker ganó el oro a solo minutos de la casa de su infancia en North Vancouver y describió la victoria olímpica "como un sueño loco". ^{[ 10 ]} Para Ricker, el oro fue una redención por su caída y conmoción cerebral durante los Juegos Olímpicos de Turín 2006. Dijo que "Turín fue una gran motivación para mí. Simplemente me hizo trabajar mucho más duro y darlo todo hoy". ^{[ 4 ]}

Ricker siguió a sus exitosos Juegos Olímpicos con un gran comienzo en la Copa del Mundo de Snowboard FIS 2010-11 . Fue segunda en la clasificación de snowboard cross de la Copa del Mundo antes del Campeonato Mundial de Snowboard FIS 2011. En la final de snowboard cross del Campeonato Mundial, Ricker seguía de cerca a su antigua rival Jacobellis. Al intentar adelantarla, se acercó demasiado a Jacobellis, perdió el equilibrio y se estrelló, lesionándose la mano y terminando cuarta. ^{[ 11 ]} Ricker ganó una medalla de bronce en los XVI Winter X Games, donde su compatriota canadiense-maltesa había ganado ese año. También logró varios podios durante esa parte de la Copa del Mundo de Snowboard FIS 2011-12 , aunque no consiguió ninguna victoria. ^{[ 12 ]}

En el Campeonato Mundial de 2013 , Ricker volvió a ganar el oro. Logró vencer a su compatriota Maltais, quien había ganado la mayoría de las pruebas de la Copa del Mundo, pero Ricker la superó en la línea de meta en la batalla que tuvo lugar en su tierra natal durante este campeonato. ^{[ 13 ]} Esta fue la primera medalla de oro de Ricker en un Campeonato Mundial; a pesar de haber ganado casi todas las competiciones en las que había participado, esta medalla se le había resistido hasta esta competición, que ganó a los 34 años. Ricker hizo una sutil referencia a la edad tanto de ella como de Maltais en comparación con sus competidoras cuando dijo: «Somos las dinosaurios del grupo. Pero la experiencia es muy importante en estas carreras técnicas. Definitivamente es algo que debo aprovechar, ya que la juventud ya no está de mi lado. Tengo que ser inteligente con mi entrenamiento, inteligente con algunos de mis aterrizajes». ^{[ 14 ]}

A pocos días del inicio de los Juegos Olímpicos de 2014, Ricker sufrió una lesión en la muñeca lo suficientemente grave como para requerir cirugía durante un entrenamiento. A pesar de esto, el Comité Olímpico Canadiense esperaba que pudiera competir en los juegos. ^{[ 15 ]} Fue la segunda snowboarder canadiense en sufrir una lesión justo antes de los juegos, después de que Mark McMorris , también aspirante a la medalla de oro, se lesionara en su última bajada en los X Games de Invierno de 2014 .