Maeotias

Maeotias es un género de hidrozoos de la familia Olindiidae . Es un género monotípico con una sola especie, Maeotias marginata , comúnmente conocida como medusa del Mar Negro o hidromedusa de aguas salobres , y a menudo denominada Maeotias inexpectata en la literatura. Fue descrita por primera vez en los estuarios del Don y del Kubán del Mar de Azov (conocido antiguamente como el Lago de Maeotis), y también se encuentra en el Mar Negro , todas ellas zonas de baja salinidad . Se ha registrado en otros estuarios del mundo y se considera una especie invasora .

M. marginata posee una pequeña medusa con un diámetro de campana de hasta 5,5 cm (2,2 pulgadas) . Tiene forma hemisférica y las gónadas cuelgan de cuatro canales radiales distintivos. El canal anular marginal presenta 50 canales centrípetos cortos que se ramifican desde él, con una densa franja marginal de aproximadamente 600 tentáculos cortos y rastreros. Este hidrozoo es de color blanco opaco con un ligero tinte rojizo cerca del margen de la campana. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

Maeotias marginata es originaria del Mar de Azov y del Mar Negro. ^{[ 3 ]} Se ha extendido a otras partes del mundo y se detectó por primera vez en Norteamérica en 1968 en los estuarios de los ríos que desembocan en la Bahía de Chesapeake . Se cree que llegó a América a través del transporte marítimo. Es posible que la fase de pólipo llegara como un organismo incrustante en el casco de un barco, pero es improbable que una especie de agua salobre hubiera sobrevivido a un viaje tan largo a través de agua oceánica salada. Alternativamente, podría haber llegado como un huevo o como una fase latente enquistada de un pólipo. Lo más probable, quizás, es que llegara en un tanque de lastre o en el agua de sentina de un buque. ^{[ 5 ]} En 1999, se observó en el norte del Mar Báltico, y también se han encontrado especímenes en los Países Bajos (1962), Francia (1971) ^{[ 4 ]} y la costa del Pacífico de América del Norte, donde se encontró en los estuarios de los ríos Petaluma y Napa que desembocan en la Bahía de San Francisco en 1992 y 1993, y desde entonces se ha establecido. ^{[ 6 ]}

Se ha observado el comportamiento alimentario de M. marginata en una zona de aguas poco profundas con praderas marinas que crecen en la arena. Utiliza contracciones rítmicas de la campana para ascender por el agua, luego aplana la campana, extiende ampliamente sus tentáculos y se deja llevar lentamente hacia abajo, para finalmente posarse en el fondo en la misma posición extendida durante un tiempo. Durante este descenso, captura y se alimenta del zooplancton que encuentra, y pequeños organismos bentónicos pueden quedar atrapados debajo al posarse. ^{[ 4 ]} Su dieta consiste principalmente en pequeños crustáceos , incluyendo larvas de percebes , huevos y larvas de copépodos y larvas de cangrejo . ^{[ 6 ]}

M. marginata puede reproducirse tanto sexual como asexualmente, por gemación. Todos los individuos encontrados en la población de los ríos Napa y Petaluma son machos y deben haberse producido asexualmente tras la introducción original de quizás un único pólipo macho. ^{[ 6 ]}