Maestro FZ-1 Fuzz-Tone

A finales de la década de 1950, el guitarrista Link Wray comenzó a sobrecargar intencionalmente sus amplificadores de válvulas para crear un sonido ruidoso y "sucio" para sus solos después de un descubrimiento accidental. Wray también perforó los conos de sus altavoces con lápices para distorsionar aún más el tono, usó cámaras de eco electromecánicas (entonces generalmente empleadas por cantantes), las recientes y potentes pastillas humbucker Gibson y "retroalimentación" controlada ( efecto Larsen ). El sonido resultante se puede escuchar en su influyente instrumental de 1958 , " Rumble " y Rawhide. ^{[ 1 ]} En 1961, mientras grababa la canción de Marty Robbins " Don't Worry ", un tono difuso causado accidentalmente por un preamplificador defectuoso en la consola de mezcla del Bradley Studio B distorsionó la parte de guitarra del músico de sesión Grady Martin . Más tarde ese año, Martin grabó una melodía instrumental bajo su propio nombre usando el mismo preamplificador defectuoso. La canción, publicada por el sello Decca , se titulaba "The Fuzz", y a Martin se le suele atribuir el descubrimiento del "efecto fuzz". Poco después, la banda estadounidense de rock instrumental The Ventures pidió ayuda a su amigo, el músico de sesión y entusiasta de la electrónica Orville "Red" Rhodes para recrear el sonido "fuzz" de Grady Martin. ^{[ 2 ]} Rhodes ofreció a The Ventures un pedal de fuzz que había fabricado, el cual utilizaron para grabar "2000 Pound Bee" en 1962. ^{[ 3 ]}

A medida que "Don't Worry" encabezaba las listas de música country y se adentraba en las listas de pop, el sonido único del canal defectuoso de la consola de mezcla se volvió rápidamente codiciado en los estudios de Nashville, pero el transformador había fallado por completo, por lo que el ingeniero de grabación Glenn Snoddy se asoció con su colega ingeniero de radio WSM, Revis V. Hobbs, para diseñar y construir un dispositivo independiente que crearía intencionalmente el efecto difuso. Los dos ingenieros vendieron su circuito a Gibson , quien lo presentó como el Maestro FZ-1 Fuzz-Tone en 1962, el primer fuzzbox disponible comercialmente en obtener una amplia aceptación, ^{[ 4 ] [ 5 ]} y la patente estadounidense 3,213,181 fue otorgada a Snoddy y Hobbs el 19 de octubre de 1965.

El Maestro FZ-1 contenía un circuito de tres transistores de germanio con dispositivos RCA 2N270, alimentado por dos baterías de 1,5 voltios, y un cable para conectarlo a un instrumento (bajo, como se concibió originalmente, o guitarra). Los dispositivos de germanio son sensibles a la temperatura, y el efecto responde de forma consistente a la amplitud (volumen) de la señal de entrada. Tras su lanzamiento, Gibson/Maestro puso a disposición un disco de demostración con muestras de sonido de las diferentes configuraciones de la combinación pedal-guitarra, destacando la cualidad "metálica" de ciertos tonos. El circuito se incorporó al cuerpo de los bajos "fuzz" EB-0F de Gibson (alrededor de 1964).

Las ventas del Maestro FZ-1 aumentaron después de que el Maestro apareciera prominentemente en la introducción y el riff principal del éxito de los Rolling Stones de 1965 " (I Can't Get No) Satisfaction" . ^{[ 5 ]} El guitarrista de los Stones, Keith Richards, había grabado una pista de scratch con el FZ-1 para guiar una sección de metales planeada pero nunca utilizada, pero en contra de los deseos de Richards, la pista de scratch se mantuvo. La popularidad de Satisfaction hizo que todos los Maestro FZ-1 Fuzz-Tone se agotaran, ya que se convirtió en uno de los favoritos de muchas bandas de garage rock y psicodélicas de la época. ^{[ 6 ] [ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} Otros primeros fuzzboxes incluyen el Mosrite FuzzRITE y el Sola Sound Tone Bender MkI . Unos años más tarde le siguieron otros, como el Arbiter Group Fuzz Face usado por Jimi Hendrix , ^{[ 9 ]} el Electro-Harmonix Big Muff Pi usado por Carlos Santana . ^{[ 10 ]}

A finales de 1965, el circuito FZ-1 fue revisado, utilizando transistores 2N2614 o 2N2613, con la red de polarización correspondiente, alimentado por una sola batería de 1,5 voltios. Este modelo actualizado fue renombrado como FZ-1a , manteniendo la misma carcasa en forma de cuña que el FZ-1 original. En 1968, el FZ-1 fue actualizado nuevamente con una apariencia y sonido diferentes, con un circuito diseñado por Robert Moog que utilizaba una fuente de alimentación de 9 voltios y alternativamente dos o cuatro transistores de silicio , y fue designado como Maestro FZ-1B . El FZ-1B pasó por tres revisiones de circuito. A finales de la década de 1960, Turner Musical Instruments produjo en Canadá el FZ-2 con la carcasa original en forma de cuña y un circuito actualizado, con una distribución muy limitada. En la década de 1970, Maestro presentó el FZ-1S Super-Fuzz, que tenía una apariencia y un sonido claramente diferentes a los modelos Fuzz-Tone anteriores. ^{[ 5 ]}

Gibson reeditó brevemente el Maestro FZ-1A Fuzz-Tone en la década de 1990, pero posteriormente descontinuó el modelo. ^{[ 11 ]} Desde entonces no se ha fabricado. Otras marcas han ofrecido modelos que intentan replicar el sonido del FZ-1 y el FZ-1A.

En 2022, Gibson anunció una nueva línea de pedales de efectos de la marca Maestro, incluido el Fuzz-Tone FZ-M. Esta versión presenta una nueva carcasa y dos circuitos de fuzz diferentes, uno de los cuales está diseñado para sonar como el FZ-1 original. ^{[ 12 ]}