Grupo IC 342/Maffei

El grupo IC 342/Maffei (también conocido como grupo IC 342 o grupo Maffei 1 ) corresponde a uno o dos grupos de galaxias cercanos al Grupo Local . Las galaxias miembros se concentran principalmente alrededor de IC 342 o Maffei 1 , que serían las dos galaxias más brillantes del grupo. ^{[ 1 ]} El grupo forma parte del Supercúmulo de Virgo . ^{[ 2 ]} Sin embargo, estudios recientes han encontrado que los dos subgrupos no están relacionados; mientras que el grupo IC 342 es el grupo de galaxias más cercano a la Vía Láctea, el grupo Maffei 1 está varias veces más lejos y no está ligado gravitacionalmente al grupo IC 342. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La tabla a continuación enumera las galaxias que han sido identificadas como asociadas con el Grupo IC342/Maffei 1 por ID Karachentsev. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Nótese que Karachentsev divide este grupo en dos subgrupos centrados alrededor de IC 342 y Maffei 1 .

Además, KKH 37 figura como posible miembro del subgrupo IC 342, y KKH 6 figura como posible miembro del subgrupo Maffei 1. ^{[ 1 ]}

En esta imagen se pueden ver los sensores Maffei 1 y Maffei 2.

Visto desde la Tierra, el grupo se encuentra cerca del plano de la Vía Láctea (una región a veces llamada Zona de Evitación ). En consecuencia, la luz de muchas de las galaxias se ve gravemente afectada por la ocultación del polvo dentro de la Vía Láctea . Esto complica los estudios observacionales del grupo, ya que las incertidumbres en la ocultación del polvo también afectan las mediciones de las luminosidades y distancias de las galaxias, así como otras cantidades relacionadas. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Además, históricamente ha sido difícil identificar las galaxias dentro del grupo. Muchas galaxias solo se descubrieron utilizando instrumentación astronómica de finales del siglo XX. Por ejemplo, Maffei 1 y Maffei 2 se descubrieron en 1968 mediante imágenes fotográficas infrarrojas de la región. ^{[ 8 ]} Asimismo, es difícil determinar si algunos objetos cercanos a IC 342 o Maffei 1 son galaxias asociadas con el Grupo IC 342/Maffei o si son objetos difusos en primer plano dentro de la Vía Láctea que simplemente parecen galaxias. Por ejemplo, los objetos MB 2 y Camelopardalis C se creían galaxias enanas del Grupo IC 342/Maffei, pero ahora se sabe que son objetos dentro de la Vía Láctea . ^{[ 9 ]}

Dado que el Grupo IC 342/Maffei y el Grupo Local se encuentran físicamente cerca uno del otro, es posible que ambos grupos hayan influido en su evolución durante las primeras etapas de la formación de galaxias. Un análisis de las velocidades y distancias al Grupo IC 342/Maffei, medidas por MJ Valtonen y colaboradores, sugirió que IC 342 y Maffei 1 se movían más rápido de lo que cabría esperar según la expansión del universo. Por lo tanto, sugirieron que IC 342 y Maffei 1 fueron expulsados ​​del Grupo Local tras una violenta interacción gravitatoria con la Galaxia de Andrómeda durante las primeras etapas de la formación de ambos grupos. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, esta interpretación depende de las distancias medidas a las galaxias del grupo, lo cual a su vez depende de la medición precisa del grado en que el polvo interestelar de la Vía Láctea oscurece al grupo. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Observaciones más recientes han demostrado que la oscurecimiento por polvo podría haber sido sobreestimada previamente, por lo que las distancias podrían haber sido subestimadas. Si estas nuevas mediciones de distancia son correctas, entonces las galaxias del Grupo IC 342/Maffei parecen moverse a la velocidad esperada por la expansión del universo, y el escenario de una colisión entre el Grupo IC 342/Maffei y el Grupo Local sería improbable. ^{[ 11 ]}