Campaña de Magdalena

La campaña de Magdalena fue una operación militar que tuvo lugar entre finales de 1812 y principios de 1813, liderada por los independentistas Simón Bolívar y Pierre Labatut contra los realistas y la corona de España en Nueva Granada (actual Colombia ). Como resultado de la campaña, las revolucionarias Provincias Unidas de Nueva Granada tomaron el control del río Magdalena , que conecta la ciudad portuaria de Cartagena con el interior de Colombia.

En abril de 1812, la Primera República de Venezuela se derrumbó ante el ataque de las fuerzas realistas lideradas por el capitán español Domingo de Monteverde , lo que llevó al restablecimiento de la Capitanía General de Venezuela . Como consecuencia, muchos miembros del movimiento independentista, entre ellos Simón Bolívar, huyeron de Venezuela a Cartagena.

Cartagena había declarado su independencia el 11 de noviembre de 1811, convirtiéndose en el primer bastión revolucionario de la región. La vecina ciudad de Santa Marta había coqueteado con la independencia mediante la creación de la Junta Superior Provincial de Santa Marta el 10 de agosto de 1810, pero fue depuesta tan solo cinco meses después, el 22 de diciembre. Así comenzó un prolongado período de guerra entre los realistas de Santa Marta y los republicanos de Cartagena. ^{[ 1 ]}

En septiembre de 1812 estallaron varias insurrecciones realistas en la provincia de Cartagena, llevadas a cabo por comunidades indígenas de Corozal y Tolú , fomentadas por sacerdotes locales y exacerbadas por las constantes demandas de Cartagena de suministros a las zonas rurales circundantes. ^{[ 2 ]} Los realistas se aprovecharon del resentimiento social de los indígenas contra los criollos y mestizos . ^{[ 3 ]} La población indígena se oponía en general a una revolución liberal que representaba la posible abolición de sus derechos y la pérdida del espíritu cooperativo del antiguo régimen. ^{[ 4 ]} De esta manera, los realistas lograron bloquear el tráfico fluvial en el río Magdalena, un duro golpe para Cartagena, ya que la ciudad dependía de este río para recibir suministros del interior. ^{[ 2 ]} La ciudad quedó aislada y rodeada por tropas realistas en Ayapel y Panamá al este y Santa Marta al oeste, todas las cuales recibían un flujo constante de suministros desde Cuba . ^{[ 5 ]}

En busca de apoyo para emprender una campaña de reconquista de Venezuela, Bolívar y otros exiliados publicaron el Manifiesto de Cartagena el 15 de diciembre de 1812, un análisis político y militar de las causas de la caída de la Primera República de Venezuela . El manifiesto también exhortaba a las Provincias Unidas de Nueva Granada a no cometer los mismos errores que Venezuela, como adoptar el federalismo , el fanatismo religioso o enfrascarse en luchas políticas internas. ^{[ 6 ]}

Poco después de su llegada a Cartagena, Bolívar solicitó un puesto en el ejército de la ciudad, pero solo se le asignó el mando de una guarnición de 70 hombres en el pequeño pueblo de Barrancas . Inicialmente, Bolívar fue puesto bajo el mando del aventurero francés Pierre Labatut . Los realistas de Santa Marta se prepararon para marchar contra Cartagena reuniendo una fuerza de mil quinientos soldados en las orillas del río Magdalena; su primer objetivo fue Mompox , cuyos habitantes resistieron. Sin embargo, los realistas prevalecieron, tomando Momox junto con Guamal , Valledupar y Riohacha . ^{[ 7 ]} Mientras tanto, muchos de los exiliados republicanos de Venezuela se unieron al coronel Manuel Cortés Campomanes , quien avanzó por el Magdalena con una fuerza de seiscientos hombres, pero fueron emboscados por milicias realistas bajo el mando de Aguardole Rebustillo en la confluencia del río Mancomaján. Dos días después, se enfrentaron nuevamente en el pueblo de Oveja. Ambas batallas fueron ganadas por los republicanos. Rebustillo escapó de regreso a Santa Marta mientras Cortés Campomanes centraba su atención en sofocar las insurrecciones realistas en los pueblos circundantes. ^{[ 8 ]}

Contra las órdenes de Labatut, Bolívar decidió tomar la iniciativa atacando a los realistas que ocupaban las aldeas a lo largo de las riberas del Magdalena mientras reunían suministros y refuerzos. Logró desalojar a los realistas de Tenerife, Guamal, El Blanco, Mompós, Tamalameque y el puerto de Ocaña; derrotó a varias milicias realistas que operaban en la zona y finalmente tomó la ciudad de Ocaña el 10 de enero de 1813. ^{[ 9 ]} Los combates en la parte de la campaña que lideró Bolívar fueron relativamente ligeros, con pocas bajas. ^{[ 10 ]}

Labatut inició su propia campaña con 200 milicianos republicanos de Barranquilla y una flotilla de pequeñas embarcaciones. A principios de noviembre tomaron los fuertes de Sitio Nuevo, El Palmar y Sitio Viejo, confiscando 16 cañones y 4 lanchas armadas. El 18 de noviembre, Labatut atacó Gúaimaro con 340 soldados, capturando una gran cantidad de artillería y municiones, así como varias embarcaciones armadas. El francés se quedó para tomar el control del gobierno local y expulsar a los realistas restantes que se habían refugiado en las colinas de San Antonio. El Bajo Magdalena quedó entonces bajo el control de los republicanos hasta la reconquista española de Nueva Granada en 1815. ^{[ 10 ]}

Tras el éxito de la campaña de Magdalena, Bolívar se centró en organizar lo que se convertiría en la Campaña Admirable para reconquistar Venezuela. Dejó sus tropas bajo el mando de Manuel del Castillo y Rada .

Pierre Labatut , por su parte, marchó contra Santa Marta con 500 soldados y tomó la ciudad el 6 de enero de 1813, saqueándola. ^{[ 11 ]} Pero el 5 de marzo, fueron expulsados ​​por una fuerza combinada de indígenas guajiros y realistas. Labatut se salvó solo porque logró abordar el velero "Indagadora", comandado por el peninsular Rafael Tono Llopis, abandonando a sus tropas a su suerte. ^{[ 12 ]}

Poco después, el francés Louis Fernand Chatillon, con una flotilla compuesta por un bergantín, dos corbetas y algunos barcos más pequeños, transportó a mil milicianos para retomar Santa Marta. Fueron rechazados dos veces, el 10 y el 11 de mayo, y el coronel Chatillon murió con cuatrocientos de sus hombres; otros cien fueron capturados junto con toda la artillería, municiones y armas. ^{[ 13 ]}

El 30 de mayo de 1813, Francisco Montalvo y Ambulodi , recién nombrado Capitán General del Nuevo Reino de Granada , llegó a Santa Marta (las Cortes de Cádiz habían suprimido el título de Virrey). El puerto se convirtió en la capital de facto de los realistas de Nueva Granada, hasta que Pablo Morillo llegó en abril de 1815 con su enorme ejército para reconquistar toda Nueva Granada .

• Campaña Admirable