Isla Magdalena, Región de Magallanes

La Isla Magdalena ( en español : Isla Magdalena ) es una pequeña isla en el Estrecho de Magallanes , Chile. Está ocupada todo el año por un pequeño grupo de guardaparques: seis en verano y tres en invierno. Los guardaparques novatos no pueden ofrecerse como voluntarios para las duras labores invernales. Se hospedan en el único edificio de tamaño considerable junto al faro de la Isla Magdalena. ^{[ 1 ]} La isla forma parte de la Ruta del Fin del Mundo , una ruta turística panorámica.

Magallanes vio la isla al pasar por primera vez por el estrecho. Antonio Pigafetta , al hablar del abandono del San Antonio, cita en su famoso libro, El primer viaje alrededor del mundo (cap. 79), que para alertar a la tripulación de un barco si alguna vez intentaba regresar:

Esta forma de actuar había sido ordenada por el capitán desde el principio, con el fin de facilitar la unión de cualquier barco que pudiera separarse de los demás. Así pues, la tripulación del barco hizo lo que el capitán les había ordenado, e incluso más, pues izaron dos banderas con letras; una de ellas fue colocada en una pequeña colina en la primera bahía, y la otra en un islote en la tercera bahía, donde abundaban los lobos marinos y las aves grandes.

Se encuentra en la Región de Magallanes, a unos 32 km al noreste de Punta Arenas  , la capital regional . En 1982, junto con la cercana Isla Marta, fue declarada Monumento Natural Los Pingüinos . La isla es zona de reproducción de varias especies de aves marinas, entre las que destaca el pingüino de Magallanes . La colonia de pingüinos de la isla ha sido monitoreada desde 1998 y se estimaba que albergaba 63 000 parejas reproductoras en 2007. A excepción de los guardaparques, la isla se encuentra actualmente deshabitada.

La población de pingüinos en la Isla Magdalena ha disminuido por diversas razones. Los datos actuales indican que el turismo no es la causa principal de esta disminución, e incluso influye levemente en el éxito reproductivo de los pocos cientos de pingüinos que anidan junto a la ruta turística. El principal depredador de los polluelos de pingüino en la Isla Magdalena es el págalo ( Stercorarius chilensis ). El págalo es muy esquivo y evita las zonas frecuentadas por turistas. Una reducción en la población de págalos disminuye la mortalidad de los polluelos y aumenta el éxito reproductivo de los pingüinos.

Las poblaciones de pingüinos se situaron en 59 000 parejas reproductoras en 2000/01, 63 000 parejas en 2008/09 y 43 000 parejas en 2018/19. En 2009 y 2010, la isla sufrió una grave sequía que acabó con toda la vegetación, dejando solo suelo desnudo. Sin vegetación, el viento dispersó tierra suelta por toda la isla, cubriendo y enterrando madrigueras, huevos y polluelos. Esto provocó un éxito reproductivo muy bajo y redujo el área de anidación disponible en la isla. Como resultado, debido a la reducción del área de reproducción adecuada, la población de pingüinos disminuyó a 43 000 parejas en 2018/19, y muchos pingüinos se trasladaron a la colonia cercana de Cabo Vírgenes en Argentina. ^{[ 2 ]}

• Fotografía de Isla Magdalena