Magdalena María Epstein

Epstein nació el 2 de agosto de 1875 en el seno de una familia judía polaca acomodada. Fue hija única de Leon Józef Epstein, banquero e industrial, y Maria Skarżyńska. ^{[ 3 ]} El 22 de agosto, fue bautizada en la iglesia parroquial de San Juan Bautista y San Juan Evangelista en Pilica como Maria Aniela Wiktoria. ^{[ 4 ]} Tras la muerte de su madre, su padre se volvió a casar, con quien tuvo tres hijos. ^{[ 5 ]} Un año después de la boda, quedó paralizado y usó silla de ruedas el resto de su vida. ^{[ 3 ]} Poco después, en 1880, sus padres se mudaron a Cracovia , donde vivieron en una clásica casa de vecindad en la calle Sławkowska 32 , más tarde el Palacio Badeni. ^{[ 4 ]} En su juventud, recibió una educación completa, aprendiendo idiomas extranjeros y piano. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Tras la muerte de sus padres, Epstein se dedicó por completo al cuidado de los necesitados, los pobres y los enfermos. ^{[ 3 ]} A los 20 años, comenzó a trabajar en el ámbito de la caridad en la Asociación de Damas Economistas, una sección de la Asociación de Damas de la Caridad de San Vicente de Paúl , que cuidaba de los enfermos y los pobres, proporcionándoles ayuda material, gestionando una cocina para ellos y cosiendo ropa, llegando a ser su presidenta en 1905. ^{[ 5 ]} Cinco años después, se convirtió en miembro de la Asociación Católica de Mujeres Polacas en Cracovia. Organizó salas de lectura y comedores económicos para los trabajadores. ^{[ 5 ]} Con la ayuda de las Hijas de la Caridad, primero se renovó la clínica ambulatoria existente, donde se proporcionaban primeros auxilios a los necesitados, y luego se instaló allí un pequeño hospital. ^{[ 4 ]}

El 5 de noviembre de 1911, por iniciativa de Epstein y con su apoyo financiero, se fundó en Cracovia la primera escuela de enfermería de Polonia, de la que fue directora. ^{[ 4 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , se unió a la Cruz Roja para prestar ayuda a los heridos, yendo al frente en las cercanías de Będzin y Olkusz . ^{[ 5 ]} Trabajó en un puesto de primeros auxilios, en el hospital de la legión en Rabka , en el hospital epidémico cerca de Tarnów y organizó unidades médicas móviles. ^{[ 5 ]} El 17 de septiembre de 1915, recibió el Diploma Imperial de la Cruz Roja de segunda clase y la Condecoración de Guerra . ^{[ 3 ]}

En 1918, reanudó la actividad de la escuela de enfermería; sin embargo, debido a problemas financieros, tuvo que cerrarla en 1921. En 1919, ingresó en la Tercera Orden de Santo Domingo . ^{[ 5 ]} Como enfermera, participó en los levantamientos de Silesia , por los que recibió un diploma honorífico de Wojciech Korfanty el 15 de septiembre de 1921. ^{[ 3 ]}

Incapaz de aceptar el cierre de la escuela, Epstein logró que la Fundación Rockefeller estadounidense se interesara en ella, recibiendo su apoyo financiero en 1924, y de las autoridades polacas el permiso para renovar y construir la escuela, y fundó la Asociación Polaca de Enfermeras Profesionales admitida en el Consejo Internacional de Enfermeras . ^{[ 5 ]} En diciembre de 1925, gracias a sus esfuerzos, se inauguró la Escuela Universitaria de Enfermería e Higiene en Cracovia, donde se convirtió en directora. ^{[ 3 ]} Dedicó mucha atención a la escuela, ocupándose de su financiación y del desarrollo espiritual y profesional de sus estudiantes (fundó, entre otras cosas, una capilla allí). ^{[ 5 ]} Actualmente, el edificio de la escuela alberga la Facultad de Ciencias de la Salud del Instituto de Enfermería y Obstetricia de la Facultad de Medicina de la Universidad Jagellónica . ^{[ 4 ]}

El 1 de enero de 1931, a la edad de 55 años, Epstein renunció a su puesto como directora de la escuela universitaria para ingresar al monasterio de clausura de las Hermanas Dominicas en Gródek, Cracovia. ^{[ 5 ]} El 24 de marzo de 1931, en presencia de su amigo el cardenal Adam Stefan Sapieha, se puso el hábito de monja y tomó el nombre religioso de Magdalena. ^{[ 5 ]}

Epstein hizo sus votos perpetuos el 4 de septiembre de 1936. ^{[ 5 ]} Su salud pronto se deterioró y, en 1937, se sometió a una cirugía para extirpar un lipoma de su pierna, y luego, en 1942, sufrió parálisis en el lado izquierdo de su cuerpo. ^{[ 5 ]} Dos años más tarde, se fracturó las costillas en una caída. ^{[ 5 ]}

Murió bajo el cuidado de las hermanas después de seis años de enfermedad, el 6 de septiembre de 1947 por la mañana, con fama de santa. ^{[ 7 ]} Fue enterrada en el cementerio de Rakowicki en Cracovia en una tumba común de ladrillo neogótico de los padres dominicos. ^{[ 4 ] [ 8 ]}