Montañas Magdalena

Las montañas Magdalena son una cadena montañosa de gran altitud en el condado de Socorro , en el centro-oeste de Nuevo México, en el suroeste de Estados Unidos . El punto más alto de la cadena es South Baldy , con 3287  metros (10 783 pies), que también es el pico más alto del condado de Socorro . La cadena se extiende aproximadamente de norte a sur y tiene unos 28 kilómetros (18 millas  ) de longitud. Se ubica justo al sur del pueblo de Magdalena y a unos 28 kilómetros (18 millas  ) al oeste de Socorro . Las montañas Magdalena son una cadena montañosa de bloques de falla inclinada hacia el este , superpuesta a calderas cenozoicas . La compleja historia geológica de la cadena ha dado como resultado un paisaje espectacular, con formaciones rocosas inusuales y llamativas. Forman parte del borde occidental del Valle del Rift del Río Grande , frente a la Cuenca de La Jencia. Las montañas permanecen aisladas y en estado natural debido a la ausencia de cualquier desarrollo humano significativo dentro o cerca de la cadena.

La cordillera toma su nombre de un pico volcánico en el lado oeste, llamado Pico Magdalena, en honor a María Magdalena . Se dice que una formación de talud y arbustos en la ladera este del Pico Magdalena se asemejan al rostro de una mujer. ^{[ 1 ]} Según el libro Nombres de lugares de Nuevo México de Julyan , una leyenda sobre la montaña afirma que "un grupo de mexicanos estaba siendo asediado por apaches en la montaña, cuando el rostro de María Magdalena apareció milagrosamente, asustando a los indígenas y haciéndolos huir". ^{[ 2 ]}

La mayor parte de las montañas Magdalena se encuentran dentro del Distrito de Guardabosques Magdalena del Bosque Nacional Cibola , y algunas partes también son administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) . Si bien no hay áreas silvestres designadas en la cordillera, el Área Inaugurada sin Carreteras (IRA) de Ryan Hill es considerable (hasta aproximadamente 35,000 acres). En 1980, la Ley Pública 96-550 estableció el Sitio de Investigación Langmuir en las montañas Magdalena. El Congreso determinó que las montañas eran excepcionalmente adecuadas para la investigación atmosférica y astronómica, la cual se ha llevado a cabo en el Laboratorio Langmuir cerca de South Baldy desde mediados de la década de 1960. La Ley designó una porción de 31,000 acres de la montaña como esencialmente sin carreteras, pero no como área silvestre. Existe una superposición entre el IRA de Ryan Hill y el área de administración del Sitio de Investigación Langmuir, designada por el Congreso. Directamente adyacente al límite sur del IRA de Ryan Hill se encuentra el Área de Estudio de Áreas Silvestres (WSA) de Devil's Reach. Tanto el WSA de Devil's Reach como su vecino WSA de Devil's Backbone son administrados por la BLM. El Área Recreativa Internacional de Ryan Hill, el Área Silvestre de Devil's Reach y el Área Silvestre de Devil's Backbone se combinan para formar un área continua sin carreteras de 44.050 acres en el extremo sur de la cordillera. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En las montañas Magdalena existe una extensa red de senderos que ofrece numerosas oportunidades para practicar senderismo, excursionismo, caza, equitación y observación de estrellas. El Servicio Forestal señala que hay más de 96 kilómetros de senderos en las Magdalena. Más de la mitad de estos senderos se encuentran en el Área Natural Protegida de Ryan Hill.

El campamento Water Canyon es un lugar acondicionado para acampar ubicado a 6800  pies de altitud en las montañas Magdalena.

Entre las cumbres más importantes se incluyen: ^{[ 4 ]}

En el extremo sur de la cresta principal de la cordillera, justo al sur de South Baldy, se encuentra el Laboratorio Langmuir para la Investigación Atmosférica del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México (New Mexico Tech). La ubicación de Langmuir en las montañas Magdalena fue elegida "porque las tormentas eléctricas se originan en las montañas y las tormentas suelen ser aisladas, estacionarias y relativamente pequeñas" y ocurren con alta frecuencia. Los científicos visitantes de Langmuir también estudian murciélagos, colibríes, mariposas y la vida vegetal de la zona. ^{[ 5 ]} La misma zona alberga el Interferómetro del Observatorio Magdalena Ridge , también operado por New Mexico Tech, junto con otras instituciones.

La historia de las montañas Magdalena está íntimamente ligada a la rica historia de la zona circundante. Basham señaló en su informe que documenta la historia arqueológica del Distrito Forestal Magdalena de Cibola que «los recursos patrimoniales del distrito son diversos y representativos de casi todos los eventos evolutivos humanos prominentes conocidos por la antropología. La evidencia del uso humano de las tierras del distrito se remonta a 14 000 años, al período paleoindio, lo que proporciona atisbos del poblamiento del Nuevo Mundo y la extinción de la megafauna ». ^{[ 6 ]} Gran parte del actual Distrito Forestal Magdalena fue una provincia de los apaches . Bandas de apaches controlaron efectivamente la región Magdalena-Datil desde el siglo XVII hasta que fueron derrotados en las Guerras Apaches a finales del siglo XIX. ^{[ 6 ]}

Tras las guerras apaches, se produjo una fiebre minera: se encontraron oro, plata y cobre en las montañas. Mientras los mineros exploraban las montañas en busca de riquezas minerales a finales del siglo XIX y principios del XX, los ganaderos conducían decenas de miles de ovejas y vacas a los corrales de la aldea de Magdalena, entonces conectada por ferrocarril con Socorro. ^{[ 7 ]} De hecho, el último sendero ganadero de uso regular en los Estados Unidos se extendía 200 kilómetros al oeste de Magdalena. La ruta se conocía antiguamente como Magdalena Livestock Driveway, pero era más popular entre los vaqueros y ganaderos como Beefsteak Trail. El sendero comenzó a utilizarse en 1865 y alcanzó su apogeo en 1919. Se utilizó continuamente hasta que el transporte a pie dio paso al transporte por carretera y el sendero se cerró oficialmente en 1971. ^{[ 6 ]}

Las montañas Magdalena albergan una gran variedad de tipos de vegetación, incluyendo matorrales, bosques de piñones y enebros, bosques de pino ponderosa, bosques de abetos y piceas, pastizales y zonas ribereñas. En las zonas bajas, las gramíneas incluyen grama negra y grama de espigas laterales, grama de tres aristas, grama esponjosa, grama burro y grama galleta. En las zonas más altas, las especies de gramíneas incluyen grama azul y grama peluda, pasto azul pequeño y festuca de Arizona. Entre los arbustos que se encuentran en los pastizales se incluyen sotol, cholla, yuca, pluma de Apache, caoba de montaña, roble vivo arbustivo, roble gambel y enebro caimán.

La variedad de hábitats disponibles se refleja en la diversidad de la fauna silvestre de la zona. Las montañas albergan pumas, osos negros, berrendos, venados bura, coyotes, zorros rojos y grises, águilas calvas y doradas, halcones de las praderas, cernícalos y codornices de Mearn. En la cordillera se encuentran varios miles de acres de hábitat crítico para el búho moteado mexicano . Las Magdalenas proporcionan hábitat y un corredor de movimiento este-oeste para los pumas, y la zona se considera importante para el desplazamiento de especies a través del paisaje. ^{[ 8 ]} The Nature Conservancy identificó las montañas Magdalena como parte de un área clave de conservación debido a la diversidad de su ecosistema y la riqueza de especies. ^{[ 9 ]}

• Observatorio Magdalena Ridge
• Laboratorio Langmuir para la Investigación Atmosférica
• Bosque Nacional Cibola, Distrito de Guardabosques de Magdalena
• Alcance del Diablo WSA
• Espina dorsal del diablo WSA