El engaño de Maggie Murphy

La broma de Maggie Murphy fue perpetrada en 1895 por el redactor jefe del periódico WL Thorndyke. Creó una imagen que mostraba al granjero Joseph B. Swan sosteniendo lo que parecía ser una patata gigante. La foto se difundió rápidamente por Estados Unidos y apareció en una viñeta de Ripley's Believe It or Not !.

El engaño comenzó en Loveland, Colorado . WL Thorndyke, redactor jefe de un periódico local, quería promocionar una próxima feria callejera. Thorndyke contactó al agricultor Joseph B. Swan y quiso ayudarle a atraer clientes. ^{[ 1 ]} Swan era conocido por cultivar más de 70 variedades diferentes de patatas y había aparecido en varios reportajes por el éxito de su cosecha. ^{[ 2 ]}

Con la ayuda del fotógrafo local Adam Talbot, produjeron una fotografía que apareció en un número de 1895 del Loveland Reporter . ^{[ 1 ]} Se insinuaba que la patata pesaba 86 libras y 10 onzas y medía 2 pies y 5 pulgadas. ^{[ 3 ]} Swan juró que la había cultivado él mismo. ^{[ 4 ]} La imagen se extendió rápidamente por Estados Unidos. Más de mil ciudadanos enviaron cartas a Thorndyke, solicitando trozos de Maggie Murphy para poder cultivar su propia patata gigante. ^{[ 2 ]} Las solicitudes de semillas también eran comunes. ^{[ 1 ]} Thorndyke, al darse cuenta de que la fotografía comenzaba a salirse de control, admitió que era un engaño. Escribió que le había pedido a Swan que tallara una patata falsa en madera. ^{[ 4 ]}

La fotografía apareció en numerosas publicaciones, incluyendo Scientific American y Ripley's Believe It or Not!. [ ^{2 ] Ha} sido reimpresa en el libro The World of Ripley's Believe It Or Not!, sin embargo, no se menciona que la fotografía sea un engaño. ^{[ 3 ]} Cuando Ripley's Believe It or Not! se adaptó a una serie de televisión , la fotografía se usó en el segmento de apertura. ^{[ 2 ]} En 2012, el dramaturgo de Colorado Rick Padden adaptó la historia del engaño a una obra de dos actos, titulada The Great Loveland Potato Hoax . ^{[ 1 ]}

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