Iglesia Vieja de Maghera

La Antigua Iglesia de Maghera (también conocida como la Antigua Iglesia de San Lurach ) son las ruinas de una iglesia en Maghera , condado de Londonderry , Irlanda del Norte . Es un monumento protegido y un monumento bajo custodia estatal. Fue fundada originalmente por San Lurach en algún momento del siglo VI, probablemente como monasterio. Se menciona en los Anales del Ulster cuando fue saqueada por los vikingos en 832 y muchos de sus abades fueron asesinados. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la iglesia sufrió daños importantes al ser incendiada en 1135. ^{[ 2 ]}

Desde mediados del siglo XII hasta 1245 fue sede episcopal, tras lo cual se convirtió en iglesia parroquial. Sufrió daños durante la guerra de 1688 , pero fue reconstruida. Posteriormente, fue abandonada en 1819 cuando se construyó la nueva iglesia de San Lurach al otro lado de la calle. ^{[ 3 ]}

En 1880, tras la separación de la Iglesia de Irlanda del Estado, pasó a estar bajo la tutela estatal. En 1984 se completó un extenso proyecto de conservación. En el cementerio, al oeste de la iglesia, se encuentra una piedra con una cruz tallada, que tradicionalmente se cree que contiene los restos de San Lurach. La iglesia también alberga una de las representaciones más antiguas de la crucifixión en la arquitectura irlandesa y es uno de los monumentos románicos más importantes del Ulster . ^{[ 4 ]}

La iglesia en sí ha tenido una historia tumultuosa, habiendo sido reconstruida y reparada en numerosas ocasiones. Si bien fue fundada como sitio eclesiástico en el siglo VI, la parte más antigua de las ruinas actuales es la nave, que data del siglo X. La puerta oeste, que contiene la representación de la crucifixión, probablemente se añadió en el siglo XII, posiblemente después de que la iglesia se incendiara en 1135. La puerta tiene un dintel exterior y un arco interior. ^{[ 5 ]} La estructura es muy similar a la que se ve en la cercana iglesia antigua de Banagher . Esta última se añadió alrededor del año 1200. Hay indicios de que la iglesia continuó siendo modificada durante el resto del período medieval . La torre se añadió en el siglo XVII como campanario (lo que pudo deberse a los daños sufridos en 1688). ^{[ 6 ]}

La iglesia alberga una de las tres únicas representaciones de la crucifixión que se conservan en Irlanda del siglo XII; las otras dos se encuentran en Raphoe , en el condado de Donegal , y en Dunshaughlin, en el condado de Meath . La representación, muy dañada, se ubica en el dintel sobre la reconstruida puerta oeste de estilo románico y muestra a Jesús acompañado de quince figuras y cuatro ángeles.

Jesús se encuentra en el centro de la escena, con los brazos desproporcionadamente largos en la cruz. Su rostro está demasiado desfigurado para distinguir sus rasgos, pero se le representa vistiendo solo un taparrabos. Está flanqueado por Estefatón y Longino , con una figura femenina (probablemente la Virgen María ) también situada cerca. Los ladrones crucificados con Jesús también aparecen representados. Ambos están de perfil, frente a él, con la cabeza por encima de sus brazos, apretujados contra la cruz. Otra figura parece sostener un látigo, mientras que otras nueve figuras también están presentes en la escena. Los ángeles están dispuestos en parejas sobre cada uno de los brazos de Jesús. ^{[ 7 ]}

La representación de la crucifixión es muy inusual, con inspiración en el arte irlandés contemporáneo, pero también con una clara influencia extranjera. Existe cierto debate académico sobre el origen de esta influencia. ^{[ 8 ]}