Los reyes magos

La referencia griega más antigua que se conserva a los magos  —del griego μάγος ( mágos , plural: magoi )— podría ser de Heráclito, del siglo VI a. C. (según Clemente Protréptico 2.22.2 ^{[ 10 ]} ), quien maldijo a los magos por sus ritos y rituales «impíos». ^{[ 11 ]} No se ha conservado ninguna descripción de los rituales a los que se refiere Heráclito, y no hay nada que sugiera que Heráclito se refiriera a extranjeros.

Mejor conservadas están las descripciones de Heródoto , de mediados del siglo V a. C. , quien en su retrato de los expatriados iraníes que vivían en Asia Menor usa el término "magos" en dos sentidos diferentes. En el primer sentido ( Historias 1.101 ^{[ 12 ]} ), Heródoto habla de los magos como una de las tribus/pueblos ( etnous ) de los medos . En otro sentido (1.132 ^{[ 13 ]} ), Heródoto usa el término "magos" para referirse genéricamente a una " casta sacerdotal ", pero "cuyo origen étnico nunca más se menciona". ^{[ 8 ]} Según Robert Charles Zaehner , en otros relatos  :

"Tenemos constancia de los Magos no solo en Persia , Partia , Bactria , Corasmia , Aria , Media y entre los Sakas , sino también en tierras no iraníes como Arabia , Etiopía y Egipto . Su influencia se extendió por toda Asia Menor. Por lo tanto, es muy probable que la casta sacerdotal de los Magos fuera distinta de la tribu meda del mismo nombre." ^{[ 8 ]}

Ya en el siglo V a. C., el término griego magos dio origen a mageia y magike para describir la actividad de un mago, es decir, su arte y práctica. ^{[ 14 ]} Pero casi desde el principio, el sustantivo para la acción y el sustantivo para el actor se separaron. A partir de entonces, mageia se usó no para lo que los magos realmente hacían, sino para algo relacionado con la palabra «magia» en el sentido moderno, es decir, usar medios sobrenaturales para lograr un efecto en el mundo natural, o la apariencia de lograr estos efectos mediante engaños o prestidigitación. ^{[ 14 ]} Los primeros textos griegos suelen tener el significado peyorativo, lo que a su vez influyó en el significado de magos para denotar a un ilusionista y un charlatán. ^{[ 15 ]} Ya a mediados del siglo V a. C., Heródoto identifica a los magos como intérpretes de presagios y sueños ( Historias 7.19, 7.37, 1.107, 1.108, 1.120, 1.128 ^{[ 16 ]} ). ^{[ 17 ]}

Otras fuentes griegas anteriores al período helenístico incluyen al caballero-soldado Jenofonte , quien tuvo experiencia directa en la corte aqueménida persa. En su Ciropedia de principios del siglo IV a. C. , Jenofonte describe a los magos como autoridades en todos los asuntos religiosos (8.3.11) ^{[ 18 ]} e imagina que los magos eran responsables de la educación del futuro emperador. Apuleyo , filósofo platónico númida , describe al mago como un "sabio y rey ​​filósofo" basado en su noción platónica. ^{[ 19 ]}

Una vez que los magos se asociaron con la «magia» —del griego magikos— , fue una progresión natural que la imagen que los griegos tenían de Zoroastro se transformara también en la de un mago. ^{[ 20 ]} En el siglo I, Plinio el Viejo nombra a «Zoroastro» como el inventor de la magia ( Historia Natural xxx.2.3), pero «un principio de división del trabajo parece haber eximido a Zoroastro de la mayor parte de la responsabilidad de introducir las artes oscuras en los mundos griego y romano. Ese dudoso honor recayó en otro fabuloso mago, Ostanes , a quien se le atribuyó la mayor parte de la literatura mágica pseudoepigráfica». ^{[ 20 ]} Para Plinio, esta magia era un "arte monstruoso" que daba a los griegos no solo una "pasión" ( aviditatem ) por la magia, sino una auténtica "locura" ( rabiem ) por ella, y Plinio suponía que los filósofos griegos, entre ellos Pitágoras , Empédocles , Demócrito y Platón , viajaban al extranjero para estudiarla y luego regresaban para enseñarla (xxx.2.8–10).

«Zoroastro» —o más bien lo que los griegos suponían que era— era para los helenistas la figura principal de los «magos» y el fundador de esa orden (o lo que los griegos consideraban una orden ). Además, se le presentó como el autor de un vasto compendio de pseudoepígrafos «zoroástricos» , compuestos principalmente para desacreditar los textos de sus rivales. «Los griegos consideraban que la mejor sabiduría era la sabiduría exótica» y «¿qué mejor y más conveniente autoridad que el distante —temporal y geográficamente— Zoroastro?» ^{[ 20 ]} El tema de estos textos, cuya autenticidad rara vez se cuestionaba, abarcaba desde tratados sobre la naturaleza hasta sobre nigromancia . Pero la mayor parte de estos textos trataba sobre especulaciones astronómicas y saberes mágicos.

Un factor para la asociación con la astrología fue el nombre de Zoroastro, o más bien, lo que los griegos hicieron de él. Su nombre se identificó inicialmente con el culto a las estrellas ( astrothytes "sacrificador de estrellas") y, con el Zo- , incluso con la estrella viviente . Más tarde, se desarrolló una mitoetimología aún más elaborada: Zoroastro murió por el flujo viviente ( zo- ) ( -ro- ) de fuego de la estrella ( -astr- ) que él mismo había invocado, e incluso que las estrellas lo mataron en venganza por haber sido retenidas por él. ^{[ 21 ]} El segundo factor , y "más serio" ^{[ 21 ]} para la asociación con la astrología fue la noción de que Zoroastro era caldeo . El nombre griego alternativo para Zoroastro era Zaratas / Zaradas / Zaratos ( cf. Agathias 2.23–25, Clemente Stromata I.15), que –según Bidez y Cumont– derivaba de una forma semítica de su nombre. El capítulo de la Suda dedicado a la astronomía señala que los babilonios aprendieron astrología de Zoroastro. Luciano de Samosata ( Mennipus 6) decide viajar a Babilonia "para pedir la opinión de uno de los magos, discípulos y sucesores de Zoroastro".

En el Talmud se registran diálogos entre los sabios judíos y varios magos. El Talmud describe a los magos como hechiceros y, en varias descripciones, se les presenta de forma negativa como obstaculizadores de las prácticas religiosas judías. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Varias referencias incluyen a los sabios criticando las prácticas realizadas por diversos magos. Un ejemplo es la descripción de sacerdotes zoroastrianos exhumando cadáveres para sus prácticas funerarias, lo cual interfería directamente con los ritos funerarios judíos. ^{[ 24 ]} Otro ejemplo es un sabio prohibiendo aprender de los magos. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

La palabra mágos (griego) y sus variantes aparecen tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento . ^{[ 28 ]} Normalmente esta palabra se traduce como «mago» o «hechicero» en el sentido de ilusionista o adivino, y así se traduce en todas sus apariciones (p. ej. Hechos 13:6) excepto en el Evangelio de Mateo , donde, según la traducción, se traduce como «hombre sabio» ( RV , RSV ) o se deja sin traducir como Magi , generalmente con una nota explicativa ( NVI ). Sin embargo, los primeros padres de la Iglesia, como San Justino , Orígenes , San Agustín y San Jerónimo , no hicieron una excepción para el Evangelio y tradujeron la palabra en su sentido ordinario, es decir, como «mago». ^{[ 29 ]} El Evangelio de Mateo afirma que los magos visitaron al niño Jesús para rendirle homenaje poco después de su nacimiento ( 2:1–2:12 ). El evangelio describe cómo unos magos de Oriente fueron notificados del nacimiento de un rey en Judea por la aparición de su estrella. Al llegar a Jerusalén , visitaron al rey Herodes para averiguar el lugar de nacimiento del rey de los judíos . Herodes, preocupado, les dijo que no había oído hablar del niño, pero les informó de una profecía que anunciaba el nacimiento del Mesías en Belén . Luego les pidió a los magos que le avisaran cuando encontraran al niño para poder rendirle homenaje. Guiados por la Estrella de Belén , los magos encontraron al niño Jesús en una casa. Le rindieron homenaje y le ofrecieron «regalos de oro, incienso y mirra» (2.11). En un sueño, se les advierte que no regresen a Herodes, por lo que vuelven a sus hogares tomando otro camino. Desde su composición a finales del siglo I, numerosas historias apócrifas han embellecido el relato del evangelio. Mateo 2:16 implica que Herodes supo por los magos que habían transcurrido hasta dos años desde el nacimiento, razón por la cual todos los niños varones de dos años o menos fueron sacrificados .

Además de la historia más conocida de Simón el Mago, que se encuentra en el capítulo 8, el Libro de los Hechos ( 13:6-11 ) también describe a otro mago que actuó como consejero de Sergio Paulo , el procónsul romano en Pafos , en la isla de Chipre , un judío llamado Bar-Iesous (hijo de Jesús), o alternativamente Elimas . ( Josefo menciona a otro mago chipriota llamado Atomos , que trabajaba en la corte de Félix en Cesarea ).

Una de las fuentes cristianas no canónicas, el Evangelio siríaco de la infancia , ofrece, en su tercer capítulo, una historia de los Reyes Magos de Oriente muy similar a gran parte del relato de Mateo. Este relato cita a Zoroastro como la fuente de la profecía que motivó a los Reyes Magos a buscar al niño Jesús. ^{[ 30 ]}

En árabe, «magios» ( majus ) es el término para referirse a los zoroastrianos . El término se menciona en el Corán , en la sura 22, versículo 17, donde los «magios» se mencionan junto con quienes creen en el Corán, los judíos , los sabeos y los cristianos en una lista de religiones que serán juzgadas el Día de la Resurrección . ^{[ 31 ]}

En la India, los brahmanes Sakaldwipiya son considerados descendientes de los diez sacerdotes Maga (sánscrito मग ) que fueron invitados a realizar el culto a Mitra ( Surya ) en Mitravana ( Multan ), como se describe en el Samba Purana , el Bhavishya Purana y el Mahabharata . Su hogar original era una región mitológica llamada Śākadvīpa . Según Varahamihira (c. 505 – c. 587), la estatua del dios Sol (Mitra) se representa con la vestimenta "norteña" (de Asia Central), específicamente con botas de montar a caballo. Algunas comunidades brahmánicas de la India remontan su descendencia a los Magas. Algunos astrónomos y matemáticos clásicos de la India, como Varahamihira, son considerados descendientes de los Magas. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Varahamihira especifica que la instalación y consagración de las imágenes del Sol deben ser realizadas por los Magas. Al-Biruni menciona que los sacerdotes del Templo del Sol en Multan eran Magas. Los Magas tenían colonias en varios lugares de la India y eran los sacerdotes de Konark , Martanda y otros templos del Sol. ^{[ 34 ]}

Victor H. Mair (1990) sugirió que el chino wū (巫 "chamán; bruja, mago; hechicero") puede tener su origen en un préstamo del persa antiguo * maguš "mago; magos". Mair reconstruye un chino antiguo * m ^y ag . ^{[ 35 ]} La reconstrucción de las formas del chino antiguo es algo especulativa. La velar final -g en * m ^y ag (巫) de Mair es evidente en varias reconstrucciones del chino antiguo (* m ^y wag de Dong Tonghe, * mjwaγ de Zhou Fagao y * mjag de Li Fanggui ), pero no en todas ( * m ^y wo de Bernhard Karlgren y * ma de Axel Schuessler ).

Mair cita el descubrimiento de dos figurillas con rasgos inconfundiblemente caucásicos o europoides, datadas en el siglo VIII a. C., halladas en una excavación realizada en 1980 en un palacio de la dinastía Zhou en el condado de Fufeng , provincia de Shaanxi . Una de las figurillas tiene una marca grabada en la parte superior de la cabeza con un símbolo ☩ .

La sugerencia de Mair se basa en una propuesta de Jao Tsung-I (1990), que conecta el glifo de escritura en bronce " cruz potente " para wu巫con la misma forma encontrada en el Neolítico de Asia Occidental, específicamente una cruz potente tallada en el hombro de una figura de diosa del período Halaf . ^{[ 36 ]}