Magnolia stellata

Magnolia stellata , la magnolia estrellada, ^{[ 2 ]} es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca de crecimiento lento, originario de Japón . Produce flores grandes y vistosas de color blanco o rosa a principios de la primavera, antes de que broten sus hojas. Esta especie está estrechamente relacionada con la magnolia kobushi ( Magnolia kobus ). Magnolia stellata fue aceptada como una especie distinta en la monografía de Hunt de 1998. ^{[ 3 ]}

Este arbusto crece de 1,5 a 2,5 metros (5 a 8 pies) ^{[ 4 ]} de altura, extendiéndose hasta 4,6 m (15 pies) de ancho en su madurez. Las plantas jóvenes presentan un crecimiento ovalado y erguido, pero con la edad se extienden y forman montículos. ^{[ 5 ]}   

M. stellata florece a una edad temprana, con flores ligeramente fragantes de 7 a 10 cm de ancho que cubren la planta desnuda a finales del invierno o principios de la primavera, antes de que aparezcan las hojas. Existe una variación natural en el color de las flores, desde el blanco hasta el rosa intenso; el rosa también cambia de un año a otro. Las flores tienen forma de estrella, con al menos 12 tépalos finos y delicados, similares a pétalos , y algunos cultivares tienen más de 30.  

Las hojas brotan de color verde bronce, tornándose verde oscuro al madurar y amarillas antes de caer en otoño. Son oblongas y miden aproximadamente 10 cm de largo por unos 4 cm de ancho.    

M. stellata produce un fruto agregado, nudoso y de color verde rojizo, de unos 5 cm de largo, que madura a principios de otoño. El fruto maduro se abre mediante hendiduras para revelar semillas de color rojo anaranjado, pero a menudo se cae antes de desarrollarse por completo.  

Las ramitas jóvenes tienen una corteza lisa y brillante de color marrón castaño, mientras que los troncos principales tienen una corteza lisa de color gris plateado. Al igual que la magnolia de platillo ( Magnolia × soulangeana), es caducifolia , dejando al descubierto una estructura delgada y desnuda en invierno. Las plantas tienen raíces gruesas y carnosas que se encuentran bastante cerca de la superficie y no toleran muchas perturbaciones.

La especie Magnolia stellata puede encontrarse creciendo de forma silvestre en ciertas partes de la bahía de Ise , en el centro de Honshū , la isla más grande de Japón, a altitudes de 50 a 600 m (160 a 1970 pies) . Crece junto a arroyos y en zonas húmedas y pantanosas con otras plantas leñosas como Enkianthus cernuus , Corylopsis glabrescens var. gotoana y Berberis sieboldii . ^{[ 6 ]}  

• Magnolia × loebneri = Magnolia kobus × Magnolia stellata .

El cruce fue realizado por primera vez ^{[ 7 ]} por Max Löebner en Alemania a principios del siglo XX ^. El híbrido floreció por primera vez en 1917. Otras variedades se producen a partir de estos progenitores, tales como: 'Ballerina' (que fue cultivada por Joe McDaniel en Illinois y registrada en 1969; tiene tépalos blancos con bases rosadas), 'Donna' (que fue cultivada por Harry Heineman antes de 1994 y recibió su nombre en honor a su esposa; tiene tépalos blancos), 'Encore' (que es una plántula de polinización abierta de 'Ballerina' y fue seleccionada por August Kehr en 1988; tiene flores blancas), 'Leonard Messel' (que fue cultivada por James Comber en Sussex y registrada en 1955; tiene un suave color lila rosado con bases más intensas). ^{[ 8 ]}

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  'Leonard Messel'
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• Magnolia × proctoriana = Magnolia salicifolia × Magnolia stellata . El híbrido de estas especies estrechamente relacionadas se obtuvo por primera vez en 1925 en el Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard.
• Magnolia liliiflora × Magnolia stellata , híbrido obtenido en el Arboretum Nacional de los Estados Unidos por Francis DeVos y William Corsair. En el mercado existen ocho variedades con nombres de mujer, las "Ocho Niñas".

Tras su introducción en Estados Unidos en 1862 por el Dr. George Robert Hall (1820-1899), la Magnolia stellata se ha cultivado ampliamente en gran parte de Norteamérica y se ha registrado como especie asilvestrada en algunos lugares. También es una planta ornamental común en Europa, y se introdujo por primera vez en el Reino Unido en 1877 o 1878.

Su tamaño compacto la convierte en un sujeto ideal para jardines pequeños, donde sus flores, que aparecen inicialmente en tallos desnudos, proporcionan un color muy necesario a principios de la primavera. ^{[ 9 ]} Los cultivares 'Centennial', ^{[ 10 ]} 'Jane Platt', ^{[ 11 ]} y 'Royal Star' ^{[ 12 ]} han obtenido el Premio al Mérito de Jardín de la Real Sociedad de Horticultura .

Las heladas primaverales pueden dañar las flores. El arbusto prefiere suelos profundos y ácidos . Se puede propagar por semillas o, más fácilmente, por esquejes enraizados tomados después de que se hayan formado los botones florales. ^{[ 13 ]}

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  'Estrella Real'
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  'Centenario'
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  Fruto inmaduro
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  Fruto maduro con semillas
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  En otoño

• Imágenes de Magnolia stellata en la base de datos de imágenes de plantas del Arnold Arboretum de la Universidad de Harvard.