Mahant Swami Maharaj

Vinubhai Patel nació en Jabalpur, Madhya Pradesh , India, el 13 de septiembre de 1933. Sus padres, Manibhai Naranbhai Patel y Dahiben Patel, ^{[ 3 ] [ 15 ]} eran ambos seguidores de Shastriji Maharaj y Akshar Purushottam Upasana . Shastriji Maharaj visitó al recién nacido unos días después del nacimiento y lo llamó Keshav, aunque su familia se refería a él por su apodo, Vinu.

Vinu Patel cursó sus estudios primarios y secundarios en una escuela de enseñanza en inglés en el municipio local y luego completó el 12.º grado en la Christ Church Boys Senior Secondary School . Posteriormente, asistió al Colegio de Agricultura en Anand, Gujarat , ciudad natal de su padre , donde se graduó con una licenciatura en agricultura. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

Durante sus años universitarios (1951-1952), Vinu Patel conoció a Yogiji Maharaj, el sucesor espiritual de Shastriji Maharaj. Impresionado por la vida y las enseñanzas de Yogiji Maharaj, Vinu viajó con él durante sus vacaciones de verano y se sintió inspirado a ingresar a la vida monástica en los años siguientes. ^{[ 3 ] [ 11 ]}

Conoció a Pramukh Swami Maharaj por primera vez en 1951 y viajó extensamente con él. Tras la muerte de Guru Yogiji Maharaj en 1971, Mahant Swami Maharaj sirvió bajo la tutela de Pramukh Swami Maharaj. Su austeridad, autocontrol, devoción, humildad y servicio le granjearon las bendiciones y la alegría de Yogiji Maharaj y Pramukh Swami Maharaj. En 1971, tras el fallecimiento de Yogiji Maharaj, se dedicó a Pramukh Swami Maharaj, el nuevo gurú, tal como lo había hecho con Yogiji Maharaj. Su relación con Pramukh Swami Maharaj comenzó en 1951, cuando lo conoció. Desde 1971, siguiendo los deseos e instrucciones de Pramukh Swami Maharaj, ha viajado por toda la India y el extranjero para inspirar y fortalecer el satsang en innumerables devotos. También ha ofrecido sus servicios a los grandes festivales de BAPS, actividades para niños y jóvenes, proyectos de Akshardham y otras actividades de satsang. ^{[ 16 ]}

Pramukh Swami Maharaj sabía que Mahant Swami sería su sucesor cuando este recibió la iniciación en 1957. ^{[ 17 ]} El 20 de julio de 2012, en presencia de swamis de alto rango en Ahmedabad , Pramukh Swami Maharaj declaró formalmente que Mahant Swami Maharaj sería su sucesor espiritual después de su muerte y escribió una carta de su puño y letra al respecto. El 13 de agosto de 2016, se convirtió en el sexto sucesor espiritual en el linaje de gurús Gunatit de Swaminarayan . ^{[ 14 ]} En 2020, escribió Satsang Diksha, un libro donde describe un camino que, según él, otorgará Moksha a sus seguidores . ^{[ 18 ]}

En 2017, los alcaldes de varias ciudades, entre ellas Toronto, Canadá , ^{[ 19 ]} Lilburn, Georgia , ^{[ 20 ]} Irving, Texas , ^{[ 21 ]} y Chicago, Illinois, le entregaron las llaves de la ciudad. ^{[ 22 ]}

A los seguidores de BAPS se les dice que él es una manifestación de la entidad ontológica de Akshar, la forma de la morada eterna de Dios. ^{[ 23 ] : 191–200} Como tal, se dice que está en constante comunión con Dios. Los devotos deben considerarlo como «el siervo perfecto de Dios, …totalmente lleno de Dios y, por lo tanto, digno de reverencia y adoración». ^{[ 24 ] :87-95}

BAPS enseña a sus seguidores que el gurú viviente es considerado el swami ideal, el devoto perfecto y el principal ejemplo a seguir para los aspirantes espirituales. Se le describe como una personificación de las escrituras ^{[ 24 ] :94} . Se le considera «completamente brahmanizado », es decir, que ha alcanzado el máximo nivel de desarrollo espiritual.

Los devotos deben considerarlo el ejemplo de todos los ideales de la religión; debe ser visto como el primer discípulo, el más fiel en la observancia de los mandamientos, el más activo en la propagación de la religión, el mejor intérprete del significado de las escrituras y el más eficaz en la erradicación de la ignorancia que separa al hombre de Dios. ^{[ 25 ]} Por lo tanto, su conducta debe considerarse como la del "santo ideal" y el " bhakta (devoto) perfecto", proporcionando un ejemplo tangible y comprensible para que el aspirante espiritual lo siga. Los devotos deben ver su respeto por sus gurús (Yogiji Maharaj y Pramukh Swami Maharaj) como el modelo de devoción al propio gurú. ^{[ 26 ]}

Los seguidores deben creer que, al asociarse con él, podrán librarse de sus vicios, instintos más bajos y apegos mundanos. Los devotos deben creer que, al obtener la gracia del gurú, alcanzarán la liberación, escapando así del ciclo de nacimientos y muertes y llegando a Akshardham (la morada divina de Dios). ^{[ 25 ]}

Para un devoto de BAPS, él debe ser considerado el vínculo espiritual esencial con Dios. Según las enseñanzas de Swaminarayan, el Akshar-Purushottam Darshan, los devotos consideran que Dios (Swaminarayan) se manifiesta a través de Mahant Swami Maharaj, la forma actual de Akshar en la tierra. ^{[ 23 ] : 191–200} Por lo tanto, los seguidores de BAPS deben creer que al ofrecer devoción al gurú (la forma de Akshar), se la ofrecen al propio Swaminarayan. ^{[ 27 ]}