Mahembea

Mahembea es un género de arañas africanas tejedoras de orbes que contiene una sola especie, Mahembea hewitti . Esta especie se encuentra en África central y. ^{[ 1 ]} Se la conoce comúnmente como araña tejedora de orbes de hierba de Hewitt . ^{[ 3 ]}

Mahembea hewitti tiene una distribución desde la República Democrática del Congo hasta Sudáfrica . La especie está poco recolectada y se sospecha que se encuentra en más países. ^{[ 3 ]}

En Sudáfrica, la especie se conoce en cinco provincias: Gauteng , KwaZulu-Natal , Limpopo , Mpumalanga y Noroeste . Entre los lugares más destacados se encuentran la Reserva Natural de Polokwane , la Reserva Natural de Legalameetse, el Parque de Humedales de iSimangaliso y la Reserva de Montaña de Kgaswane . ^{[ 3 ]}

Mahembea hewitti habita en biomas de bosque , franja costera del Océano Índico y sabana , a altitudes que oscilan entre los 29 y los 1556 m sobre el nivel del mar. Esta araña teje telarañas orbiculares en la hierba y se han encontrado ejemplares en campos de caña de azúcar. ^{[ 3 ]}

Las arañas hembras y machos miden entre 7 y 8 mm de longitud total. El caparazón es alargado, de color pajizo a amarillo anaranjado, con una banda longitudinal media. El abdomen es alargado y se extiende más allá de las hileras , con finas bandas longitudinales pareadas. Las patas son del mismo color que el cuerpo y presentan setas con manchas oscuras en sus bases. ^{[ 3 ]}

Mahembea hewitti está catalogada como de Preocupación Menor por el Instituto Nacional de Biodiversidad de Sudáfrica debido a su amplia distribución geográfica. No se conocen amenazas para la especie. Está protegida en más de seis áreas protegidas, incluyendo la Reserva Natural de Polokwane, la Reserva Natural de Legalameetse y la Reserva Natural de la Presa de Roodeplaat. ^{[ 3 ]}

La especie recibe su nombre en honor a John Hewitt , un herpetólogo y aracnólogo sudafricano que realizó importantes contribuciones al estudio de la fauna del sur de África.

La especie fue descrita originalmente por Roger de Lessert en 1930 a partir de ejemplares de la República Democrática del Congo como Larinia hewittii . ^{[ 1 ]}

El género fue creado por primera vez por Manfred Grasshoff en 1970 para separar esta especie de su género original, Larinia . ^{[ 4 ]} Se conocen ambos sexos. ^{[ 3 ]}