Mahfuz Anam

Mahfuz Anam ( en bengalí : মাহফুজ আনাম ; nacido el 18 de junio de 1950) es un periodista e intelectual público bangladesí . Es el editor y director de The Daily Star , el periódico en inglés más grande del país. Fue elegido presidente de Asia News Network en 2007, 2022 y 2023. ^{[ 1 ]} También es el fundador de la Asociación de Propietarios de Periódicos de Bangladesh .

Anam nació en 1950 en Mymensingh , Bengala Oriental , Dominio de Pakistán . Anam es el hijo menor de Abul Mansur Ahmed , un abogado, escritor y político que trabajó por la emancipación de los musulmanes bengalíes . ^{[ 2 ] [ 3 ]} En la primera mitad del siglo XX, su padre fue un reputado editor de periódicos y satírico político en la India británica . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Durante la década de 1950, su padre fue vicepresidente de la Liga Awami entre 1953 y 1958, Ministro provincial de Educación en el gabinete del Frente Unido en 1954, y Ministro central de Comercio e Industrias en el gabinete de Huseyn Shaheed Suhrawardy , el quinto Primer Ministro de Pakistán , entre 1956 y 1957. ^{[ 6 ] [ 4 ] [ 7 ]} Anam estudió en el Notre Dame College en Dhaka. ^{[ 8 ]} Estudió economía en la Universidad de Dhaka , donde uno de sus profesores fue Rehman Sobhan . Anam ganó el Campeonato de Debate de Pakistán durante tres años consecutivos en 1967, 1968 y 1969. Los campeonatos de debate se celebraron en Karachi , Dhaka y Lahore . ^{[ 9 ]} Como estudiante, Anam asistió a mítines políticos, incluido el Discurso del 7 de marzo de Sheikh Mujibur Rahman . ^{[ 10 ]} En 1971, Anam hizo campaña por la independencia de Pakistán Oriental . Se unió a Mukti Bahini en los últimos meses de la Guerra de Independencia de Bangladesh . ^{[ 11 ]}

Mahfuz Anam comenzó su carrera en marzo de 1972. Trabajó como corresponsal de planta de The Bangladesh Observer , el principal diario en inglés del país en aquel entonces. Posteriormente, fue editor asistente de The Bangladesh Times . En 1976, el East-West Center le otorgó la beca Thomas Jefferson de periodismo . ^{[ 9 ]}

Entre 1977 y 1990, Anam trabajó para la UNESCO como responsable de prensa y portavoz. Estuvo destinado en París, Nueva York y Bangkok . ^{[ 9 ]} En su último destino en Bangkok, Anam fue Representante Regional de la UNESCO para Asuntos Públicos y de Prensa.

Durante su estancia en Bangkok, Anam planeó fundar un periódico en Bangladesh junto con Syed Mohammad Ali, antiguo editor de The Bangkok Post . Consiguieron financiación de los inversores Azimur Rahman, AS Mahmud, Latifur Rahman , A. Rouf Chowdhury y Shamsur Rahman. ^{[ 12 ]} En palabras de Anam: «El periódico tardó en gestarse. Comenzó en los años 80, con el frenético intercambio de cartas entre SM Ali, radicado en Kuala Lumpur, y yo, radicado en Bangkok, ambos trabajando para la UNESCO. El plan era que él se jubilara en 1988 y yo renunciara en 1990, y que ambos volviéramos a Bangladesh para lanzar nuestro periódico. La presencia de Ali Bhai durante dos años, junto con mis frecuentes visitas desde Bangkok, a veces una vez al mes, nos dio la oportunidad de concretar las inversiones (con Mahmud Bhai [AS Mahmud], nuestro director gerente fundador, actuando como catalizador), finalizar nuestros planes para el periódico, completar las contrataciones principales, alquilar las instalaciones y, lo más importante, obtener la "declaración": el permiso oficial para iniciar un periódico». ^{[ 12 ]}

El Daily Star se fundó durante la transición de Bangladesh a la democracia parlamentaria en 1991. El período coincidió con las reformas de liberalización económica . El periódico rápidamente ganó popularidad en la capital , Dhaka , y en la ciudad portuaria de Chittagong . Se convirtió en el diario en inglés de mayor circulación en el país, superando a rivales como The Bangladesh Observer y Holiday . Sus opiniones editoriales se volvieron muy influyentes. Surgió como un símbolo de la prensa franca, diversa y de propiedad privada de Bangladesh que floreció entre 1990 y finales de la década de 2000. ^{[ 13 ]} Según la BBC , " El Daily Star es el periódico en inglés más popular de Bangladesh. Se lanzó cuando Bangladesh regresó a la democracia parlamentaria hace un cuarto de siglo, y siempre ha tenido una reputación de integridad periodística y puntos de vista liberales y progresistas, una especie de New York Times bangladesí ". ^{[ 14 ]} Después de la muerte de SM Ali en 1993, Anam comenzó a dirigir las operaciones periodísticas del periódico. La empresa matriz del periódico, Mediaworld Ltd, nombró a Anam editor en 1998. Anam trabajó estrechamente con Syed Fahim Munaim , quien era el director editorial del periódico y responsable de los asuntos relacionados con los ingresos.

Anam es el presidente fundador de la Asociación de Propietarios de Periódicos de Bangladesh (NOAB). ^{[ 9 ]} También se desempeñó como Secretario General del Consejo de Editores de Bangladesh . Anam fue elegido presidente de Asia News Network (ANN) en Seúl en 2007. ^{[ 15 ]} Anam es miembro del Consejo de Administración de la filial bangladesí de Transparencia Internacional (TIB). ^{[ 16 ]}

Anam trabajó con la Fundación Ford y el profesor Rehman Sobhan para establecer la Fundación para la Libertad de Bangladesh. ^{[ 17 ]}

Anam ha sido descrito como libertario . ^{[ 18 ]} En política exterior, Anam apoya la mejora de las relaciones con India . ^{[ 19 ]} En 2010, Anam pronunció un discurso principal sobre "¿Por qué China debería estar interesada en Bangladesh?", en el que analizó el crecimiento económico de Bangladesh y sus relaciones comerciales con Beijing. ^{[ 20 ]}

Durante la década de 1990, Anam entrevistó a figuras políticas clave, incluida la entonces líder de la oposición, Sheikh Hasina. ^{[ 21 ]} Anam desafió la censura imperante en ese momento en torno a Sheikh Mujibur Rahman . ^{[ 21 ]} Después de que Anam decidiera publicar una foto de Mujib en la portada el 15 de agosto de 1991 (aniversario de la muerte de Mujib), 25 miembros del personal renunciaron en protesta. Cuando la Liga Awami fue elegida en 1996, Anam escribió que "aquellos que una vez nos consideraron sus favoritos se sintieron indignados y traicionados", y los líderes de la AL presentaron quejas sobre Anam al director de la empresa. ^{[ 21 ]}

Durante el mandato de Khaleda Zia, entre 2001 y 2006, Anam fue demandado por difamación por líderes del BNP, el partido gobernante. Fue acusado junto con Matiur Rahman , editor del periódico bengalí Prothom Alo . El abogado de Anam era Kamal Hossain . Anam también fue declarado culpable de desacato al tribunal por informar que un juez recientemente nombrado había falsificado sus credenciales académicas; la demanda fue interpuesta por el padre del juez. ^{[ 22 ]}

Durante la crisis política de Bangladesh de 2006-2008 , Anam criticó abiertamente al jefe del ejército a pesar de las restricciones a la libertad de prensa impuestas durante el estado de emergencia . En respuesta a las sugerencias del general Moeen U Ahmed sobre una democracia bangladesí, Anam escribió: «Sobre la idea del Jefe del Estado Mayor del Ejército de "tener nuestra propia democracia", queremos señalar que nuestro primer contacto con un general en política fue con Ayub Khan en 1958, quien quería "reinventar la democracia según el genio del pueblo". Terminamos con una "democracia básica" que fue completamente rechazada por nuestro pueblo, aunque tardó un tiempo. Mucho después, en Pakistán, llegó el general Zia-ul-Huq, quien también quería redefinir la democracia. Su estratagema fue bastante astuta y muy original. Para privar a los pakistaníes de ejercer su derecho a elegir un gobierno, Zia dijo: "No puedo aceptar una democracia donde la soberanía pertenece al pueblo. En mi opinión, la soberanía solo pertenece a Alá". Así, Zia-ul-Huq gobernó Pakistán por decreto personal, ya que aceptar la soberanía del pueblo iba en contra de sus creencias. Pregúntenle a cualquier pakistaní por el gran e irreparable daño que causó a su país». ^{[ 23 ]} El columnista indio Kuldip Nayar se refirió al artículo de Anam en Outlook sobre las opiniones de Ayub Khan acerca del "genio del pueblo". El artículo de Anam fue escrito en medio de temores de una toma del poder militar directa en Bangladesh; el jefe del ejército posteriormente descartó cualquier posibilidad de tomar el poder. ^{[ 24 ]}

Uno de los artículos más influyentes de Anam fue «Esta no es la manera de fortalecer la democracia» ^{[ 25 ]} , que escribió en respuesta a la detención de Sheikh Hasina por el gobierno interino respaldado por los militares en 2007. ^{[ 26 ]} En el artículo, afirmó: «Confiamos en el jefe del Estado Mayor cuando dice que el Ejército no está involucrado en política ni en la formación de ningún partido nuevo. Pero, ¿qué hacemos cuando recibimos informes de nuestros corresponsales de que los administradores de distrito están elaborando listas de los llamados políticos honestos y que muchos de ellos están siendo visitados por los poderes fácticos que los incitan a unirse al nuevo partido del supuesto rey? ¿Qué hacemos cuando altos dirigentes tanto del BNP como del AL nos informan de visitas poderosas que les piden que actúen contra los líderes de sus partidos o que enfrenten cargos de corrupción? Queremos dejar claro que esta no es la manera de fortalecer la democracia. Así como fracasó la " economía planificada ", también fracasará la "política planificada". La esencia de la democracia es el derecho del pueblo a elegir a sus líderes y a quienes los representarán en el gobierno». ^{[ 27 ]}

Anam es tradicionalmente vista como una defensora de los valores de la democracia que inspiraron el movimiento de independencia de Bangladesh. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ha habido especulaciones sobre las ambiciones políticas de Anam. Anam participó en la creación de una plataforma ciudadana con el premio Nobel Muhammad Yunus . ^{[ 30 ]} Yunus intentó formar un partido político llamado Nagorik Shakti (Poder Ciudadano).

Durante el mandato autoritario de Sheikh Hasina, de 2009 a 2024, Anam enfrentó hasta 83 demandas, incluyendo 68 cargos por difamación criminal y reclamaciones por valor de millones de dólares; así como 16 casos de sedición . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Las demandas contra Anam fueron criticadas por PEN America . ^{[ 34 ]}

Anam criticó a la Liga Awami por fascismo tras la caída de Sheikh Hasina . ^{[ 33 ]} Anam describió la política de su periódico de resistencia a la deriva autoritaria de Sheikh Hasina, afirmando:

Siempre hemos apoyado la democracia y las elecciones libres y justas. Nos opusimos firmemente a la abolición del sistema de gobierno provisional y escribimos editoriales y posteditoriales criticando la medida. El 2 de julio de 2011, tras la abolición del sistema de gobierno provisional, escribimos —quizás el único periódico en hacerlo— un editorial titulado «Es un error». Nos opusimos a la 15.ª enmienda y a varias disposiciones incorporadas en ella. Cuando el BNP decidió boicotear las elecciones de 2014, instamos al gobierno a posponer los comicios para permitir un mayor diálogo y la participación del BNP y Jamaat. Criticamos enérgicamente las elecciones de 2014, afirmando editorialmente que se trataba de «Una victoria vacía» y que unas elecciones que producen 153 diputados sin oposición en una cámara de 300 miembros no pueden sino ser una farsa. En 2018, criticamos nuevamente al partido gobernante por la falta de igualdad de condiciones. Las elecciones de 2024 fueron totalmente unilaterales y no pueden considerarse una expresión de la voluntad popular. Cuestionamos el papel de la Comisión Electoral en las tres elecciones. Jamás otorgamos credibilidad alguna a estas elecciones controvertidas y claramente cuestionables. Siempre condenamos las muertes bajo custodia, las ejecuciones extrajudiciales, las desapariciones forzadas y todas las formas de tortura. Nuestros editoriales y posteditoriales siempre se opusieron a tales acciones. Exigimos investigaciones judiciales y criticamos la impunidad de la que gozaba el RAB y las muertes en enfrentamientos relacionados con sus actividades. El Daily Star escribió incansablemente contra todas las leyes represivas. Cuando se aprobó la Ley de Seguridad Digital, nuestros editoriales la condenaron rotundamente. Cada vez que un periodista o un ciudadano era arrestado, nunca dejamos de protestar. Este periódico participó activamente en la organización de las protestas del Sampadak Parishad y llevó a cabo campañas constantes por la libertad de prensa. Durante los 15 años del gobierno represivo de Sheikh Hasina, The Daily Star fue blanco de desinformación, acusaciones falsas, intimidación y programas de debate partidistas que intentaron engañar al público con narrativas falsas.

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Anam protestó por el cierre de un periódico de la oposición en 2010 citando a Voltaire . ^{[ 35 ]} En 2021, Anam adoptó una postura neutral sobre la controversia en torno al documental de Al Jazeera, Todos los hombres del Primer Ministro . La censura en Bangladesh provocó que hubiera poca cobertura de las escandalosas acusaciones del documental. Anam lo calificó como "un trabajo de periodismo de investigación de baja calidad". ^{[ 36 ]} Anam también escribió una columna dirigida abiertamente al jefe del ejército, el general Aziz Ahmed . Anam criticó duramente al general Ahmed, quien sugirió que criticar al jefe del ejército equivalía a criticar al Primer Ministro. ^{[ 37 ]}

A pesar de sus anteriores posturas libertarias, Anam pareció acoger con cautela la caída de Kabul en 2021 y la toma del poder por los talibanes en Afganistán . Describió la situación como una derrota para Estados Unidos. ^{[ 38 ]} A pesar de que Hasina acusó a Anam de conspirar con el Banco Mundial para detener el proyecto del puente Padma , Anam calificó la finalización de la construcción del puente como el "momento más glorioso" de Sheikh Hasina. ^{[ 39 ]} Al mismo tiempo, su periódico ha enfrentado presión del gobierno de Bangladesh y las agencias de inteligencia. El periódico de Anam sufrió una caída del 40% en los ingresos debido a que la administración de Hasina retuvo los anuncios de los departamentos gubernamentales. ^{[ 33 ] [ 40 ]} Se prohibió a 50 empresas anunciarse en The Daily Star , incluidas empresas locales y multinacionales. ^{[ 33 ]} La prohibición de los anuncios gubernamentales, que son una fuente clave de ingresos, finalmente se levantó. El periódico de Anam tuvo que trabajar bajo los límites de la censura durante el mandato de Sheikh Hasina, incluso bajo una legislación draconiana como la Ley de Seguridad Digital y la Ley de Ciberseguridad. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} En el período previo a las elecciones generales de Bangladesh de 2024 , Anam escribió un artículo crítico que se tituló satíricamente "Hacia unas 'elecciones libres y justas', en efecto". ^{[ 45 ]}

En 2016, Anam recordó que "muchos ministros y líderes de la Liga Awami se retiraron públicamente del programa del 25.º aniversario de The Daily Star, porque el profesor Yunus estaba presente como invitado de honor. Acusaron a este periódico y a su editor de intentar resucitar a un enemigo de Bangladesh y también de intentar relanzar al premio Nobel a la esfera pública". ^{[ 33 ]} Yunus se convirtió en el principal asesor de Bangladesh tras la caída de Sheikh Hasina. Anam entrevistó a Yunus en noviembre de 2024, durante la cual Yunus comentó: "Nosotros (el gobierno interino) solo somos facilitadores, no gobernantes". ^{[ 46 ]}

El hijo de Sheikh Hasina, Sajeeb Wazed, llamó a Anam "completamente falto de ética" y "un mentiroso". ^{[ 47 ]} David Bergman , quien trabajó en The Daily Star , también critica a Anam por sus opiniones sobre el escándalo de corrupción del puente Padma . ^{[ 48 ]} En 2016, hablando en un panel de discusión en ATN News , Anam admitió que los informes publicados en The Daily Star en 2007 que alegaban corrupción por parte de la primera ministra Sheikh Hasina se basaban en filtraciones no corroboradas proporcionadas por la Dirección General de Inteligencia de las Fuerzas Armadas . "Fue un gran error", dijo durante la entrevista y afirmó que "Fue un mal juicio editorial, lo admito sin ninguna duda". ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Según el hijo de Sheikh Hasina, "la publicación de noticias falsas por parte de Mahfuz Anam, editor de The Daily Star, provocó el arresto de mi madre, quien tuvo que pasar 11 meses en prisión. Quiero justicia, quiero ver a Mahfuz Anam arrestado y juzgado por sedición". ^{[ 33 ]} El periódico de Anam también ha sido criticado por la posible difamación del hijo de Khaleda Zia y líder del BNP, Tarique Rahman, quien fue acusado, condenado y absuelto en el caso del ataque con granadas de Dhaka de 2004. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El propio Anam ha señalado la percepción generalizada de que su periódico es parcial a favor de la Liga Awami, lo cual afirma que es falso. ^{[ 33 ]} Un ex periodista de su periódico habló de censura arbitraria. ^{[ 53 ]}

En diciembre de 2024, Simin Rahman de Transcom Group fue acusado por su hermana menor de malversar las acciones de su difunto padre a través de fraude de timbre extrajudicial. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} El 18 de mayo de 2025, se mostró el programa de reportaje de investigación de Elias Hossain en YouTube llamado Quince Minutos, que afirmaba que Simin Rahman fue ayudado de manera poco ética por el editor de Prothom Alo, Matiur Rahman , y Mahfuz Anam de Daily Star en este asunto, y Asif Nazrul desestimó el caso sin investigación debido a sus buenas relaciones con ellos. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Zulkarnain Saer Khan también criticó a Matiur Rahman y Mahfuz Anam por involucrarse en este asunto. ^{[ 59 ]} Matiur Rahman y Mahfuz Anam también ayudaron a Simin dándole consejos para donar para hacer la película de Bollywood Faraaz con una narrativa falsa para ocultar la información de que su hijo Faraz era un militante en el ataque Holey Artisan de Dhaka de 2016, mostrándolo en cambio como un héroe salvador. ^{[ 60 ]}

La esposa de Anam, Shaheen Anam, dirige una organización no gubernamental llamada Fundación Manusher Jonno (Fundación Para el Pueblo). La hija mayor de Anam, Tahmima Anam, es una novelista bangladesí en lengua inglesa y ganadora del Premio de Escritores de la Commonwealth . ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} El hermano mayor de Anam , Mahbub Anam, fue editor de The Bangladesh Times y miembro del Parlamento por el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP).

• Premio al Periodismo Valiente, 2016 – Centro Este-Oeste

• Contenido multimedia relacionado con Mahfuz Anam en Wikimedia Commons