Mahmoud Maina

Mahmoud Bukar Maina es un neurocientífico, educador e investigador británico-nigeriano, que trabaja en la Universidad de Sussex, en el Reino Unido . Su investigación se centra en la patogénesis celular y molecular de la enfermedad de Alzheimer . ^{[ 1 ]} Realiza labores de divulgación para inspirar a los jóvenes africanos a dedicarse a la ciencia y para aumentar la comprensión pública de la misma. Es Asesor Especial Honorario en Ciencia, Investigación e Innovación del Gobernador Mai Mala Buni del Estado de Yobe, Nigeria. ^{[ 2 ]}

Maina es originario de Nguru, estado de Yobe , Nigeria. ^{[ 3 ]} Asistió al Federal Government College Buni Yadi en el estado de Yobe para su escuela secundaria. ^{[ 4 ]} Completó su Licenciatura en Ciencias en Anatomía Humana en la Universidad de Maiduguri , Nigeria, en 2007. ^{[ 5 ]} Después de trabajar en el Hospital Neuropsiquiátrico Federal de Maiduguri y la Universidad Estatal de Gombe , se mudó al Reino Unido en 2011 para cursar una Maestría en Ciencias en Neurociencia Celular y Molecular en la Universidad de Sussex . ^{[ 6 ]} Luego hizo un doctorado en la Universidad de Sussex en el laboratorio de Louise Serpell , por el cual recibió una prestigiosa Beca Internacional de Investigación del Rector. ^{[ 7 ]} Su investigación doctoral se centró en el papel de Tau nuclear en la enfermedad de Alzheimer. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Completó su doctorado en 2017 y ahora es investigador independiente en neurociencia de Sussex en la Universidad de Sussex. ^{[ 8 ]} Se convirtió en miembro de la Royal Society of Arts en 2018. ^{[ 11 ]} También es profesor visitante en la Universidad Estatal de Yobe, Nigeria, y fundador del Centro de Investigación y Capacitación en Ciencias Biomédicas (BioRTC) ^{[ 12 ]} en la Universidad Estatal de Yobe.

Durante su doctorado, el Dr. Maina reveló la localización de tau en el complejo de remodelación nucleolar en células cultivadas y cerebros humanos, así como su papel en la transcripción nucleolar y la respuesta al estrés nucleolar. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Tradicionalmente, tau se ha estudiado como una proteína asociada a los microtúbulos, y su papel en los microtúbulos y la agregación se ha estudiado ampliamente para explicar las tauopatías, un grupo de enfermedades en las que tau funciona mal. El trabajo del Dr. Maina reveló que tau tiene otras funciones en el nucléolo, un hallazgo que ayudó significativamente al desarrollo de un nuevo campo centrado en la biología de tau en el núcleo. El Dr. Maina continuó su investigación como becario postdoctoral en el laboratorio de Serpell utilizando una combinación de biofísica , cultivo celular e imágenes de alto contenido, lo que le llevó a demostrar que 1) los filamentos helicoidales apareados en la enfermedad de Alzheimer están entrecruzados mediante enlaces de ditorisina, un proceso que desencadena la formación de tau insoluble in vitro. ^{[ 16 ] [ 17 ]} 2) el proceso de autoensamblaje del beta amiloide es crítico para su toxicidad, lo que explica por qué los oligómeros confieren más toxicidad que las fibrillas de beta amiloide. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Reconociendo la influencia potencial de los antecedentes ancestrales en las vías nucleolares y las tauopatías, y reconociendo la subrepresentación de los africanos en la investigación de tauopatías a pesar de la rica diversidad genética de África, el Dr. Maina tomó la iniciativa de cerrar esta brecha de investigación mediante el desarrollo de modelos menos invasivos. En Nigeria, colaboró ​​ampliamente con actores locales en el estado de Yobe, a través de los cuales su equipo en BioRTC está siendo pionero en la generación de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) de nigerianos indígenas. ^{[ 20 ]} Su investigación busca analizar el papel funcional de tau en el nucléolo y los mecanismos celulares y moleculares de la disfunción nucleolar en las tauopatías, con especial énfasis en el papel de la ascendencia africana.

Al crecer en Nigeria, Maina dijo que el libro de ciencias de su padre lo inspiró a convertirse en científico. Sin embargo, había un alto nivel de ideas erróneas sobre la ciencia y una falta de modelos a seguir visibles en la ciencia en su comunidad, lo que impide que muchos jóvenes desarrollen interés en las disciplinas científicas. ^{[ 21 ]} Como resultado, Maina fundó el programa de divulgación para TReND en África, ^{[ 11 ]} una organización que tiene como objetivo mejorar el desarrollo científico en el África subsahariana, por ejemplo, organizando talleres sobre hardware abierto y neurociencia , ^{[ 22 ]} y ferias de ciencias para estudiantes y profesores. ^{[ 23 ]} También creó el Centro de Comunicación Científica en Nigeria, ^{[ 24 ]} una plataforma que tiene como objetivo conectar a científicos de Nigeria y aumentar la visibilidad de los científicos nigerianos y africanos. ^{[ 25 ]} Ha publicado sobre investigación en neurociencia en Nigeria ^{[ 5 ] [ 26 ]} y en los 54 países de África, ^{[ 27 ]} como parte de su trabajo continuo para mejorar la investigación en neurociencia en África.

En 2019, Maina inició la Red Africana de Alfabetización Científica, un proyecto destinado a capacitar a científicos y periodistas en la comunicación efectiva de la investigación. ^{[ 28 ]} En septiembre de 2019, Maina organizó un taller que lanzó el proyecto. ^{[ 29 ] [ 28 ]} Al darse cuenta de que, si bien comunicar la ciencia y crear conciencia sobre ella al público es crucial, un obstáculo crítico para el progreso científico en África es la falta de muchos centros con la infraestructura adecuada para llevar a cabo la ciencia localmente. Utilizando sus conexiones con TReND en África y con el apoyo del Gobierno del Estado de Yobe, Maina estableció el Centro de Investigación y Capacitación en Ciencias Biomédicas (BioRTC) en la Universidad Estatal de Yobe en 2021. ^{[ 12 ]} A través de BioRTC, Maina y su equipo, con el apoyo de diversos financiadores, incluida la Iniciativa Chan Zuckerberg , están capacitando a la próxima generación de científicos africanos, especialmente en áreas de neurociencia, hardware abierto y bioimágenes. ^{[ 30 ]}

Como neurocientífico, actualmente está desarrollando los primeros conjuntos de modelos de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) a partir de donantes africanos de diversas etnias para aumentar la inclusión de modelos iPSC africanos en la investigación de enfermedades neurodegenerativas. Argumenta que "África tiene la mayor diversidad genética, sin embargo, los modelos africanos apenas existen en la neurociencia global". ^{[ 31 ]}

El trabajo de Maina también aboga por un aumento en la producción de investigación de los neurocientíficos en el continente africano, argumentando que la neurociencia, que actualmente está impulsada por prioridades locales, debe ser multidireccional; resolviendo enfermedades y problemas relacionados con el cerebro al tiempo que adopta la inteligencia artificial. ^{[ 32 ]}

Por su labor de divulgación, recibió el Premio de Comunicación Científica de la Royal Society of Biology en 2017 ^{[ 1 ]} y el premio Jóvenes Científicos Africanos en Europa por el Desafío Campeón de Narración Científica. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} En diciembre de 2018, fue nominado al Premio Future Awards Africa a la Persona Joven del Año 2018, ^{[ 24 ]} tanto por su investigación en enfermedades degenerativas como por su labor de divulgación. En 2019, recibió el Premio Pasión por la Ciencia y Deber Humanitario de New England BioLabs ^{[ 36 ]} y el Premio Kroto de Participación Pública de la Facultad de Ciencias de la Vida de Sussex. ^{[ 37 ]} Es receptor del Premio ALBA-FKNE a la Diversidad (2022) "por sus esfuerzos de larga data para expandir la capacidad científica en África y promover la diversidad en la investigación básica en neurociencia". ^{[ 38 ]}

• Mahmoud Maina en X