Distrito Escolar Central de Mahopac

En un partido de baloncesto de secundaria, estudiantes y espectadores de Mahopac fueron acusados ​​de atacar verbalmente a jugadores de baloncesto de Mount Vernon, Nueva York , con "insultos racistas de naturaleza abominable". ^{[ 6 ]} Después de perder el partido, los estudiantes de Mahopac recurrieron a Twitter para continuar el acoso, dirigiendo sus ataques específicamente contra estudiantes afroamericanos. Una vez que la noticia del incidente comenzó a difundirse, estudiantes de otros distritos escolares comenzaron a respaldar las declaraciones de Mount Vernon, citando problemas similares con estudiantes de Mahopac. ^{[ 7 ]} Tras la investigación, 3 estudiantes de Mahopac fueron suspendidos. ^{[ 8 ]} Como resultado del incidente, el entrenador del equipo de baloncesto de Mahopac en ese momento, Kevin Downes, renunció a su cargo. ^{[ 9 ]}

De manera similar al incidente de 2014, los jugadores del equipo juvenil de lacrosse de la escuela secundaria Mahopac fueron acusados ​​de comportamientos racistas durante un partido contra el equipo de New Rochelle, Nueva York . Un padre de un atleta de New Rochelle informó que los atletas de Mahopac se refirieron a los atletas de New Rochelle como "mexicanos [insulto]" y que se negaron a estrechar la mano de los atletas afroamericanos. ^{[ 10 ]} El superintendente de Mahopac, Anthony DiCarlo, se puso inmediatamente en contacto con los administradores de New Rochelle sobre el incidente, respondiendo a las acusaciones con la declaración: "Debemos estar siempre vigilantes al enfrentar comportamientos que van en contra de las normas esperadas... Cualquiera que sea encontrado responsable será responsabilizado de acuerdo con las políticas y procedimientos del distrito". Sin embargo, no se tomó ninguna medida disciplinaria después de que extensas revisiones por parte de ambos distritos escolares determinaran que los informes eran infundados.

En octubre de 2019, Daniel Ehrenpreis, exalumno de Mahopac de la promoción de 2012 y graduado en salud pública por la Universidad Johns Hopkins , inició una petición para que se retirara la mascota "india" del Distrito Escolar de Mahopac. Estudiantes y exalumnos actuales de la Escuela Secundaria de Mahopac firmaron posteriormente en apoyo. Sin embargo, a los pocos días, circuló una contra-petición que destacaba la importancia de la mascota, elegida originalmente para honrar a la banda Mahopac del pueblo Wappinger, originario de la comunidad. ^{[ 11 ]}

Después de escuchar los argumentos de ambas partes, el distrito escolar optó por mantener la mascota, declarando que "determinaron que el indio de Mahopac era un símbolo apropiado de orgullo, ya que honraba a los indios algonquinos que habitaron Mahopac mucho antes que cualquiera de nosotros". ^{[ 12 ]}

El asunto se reabrió en junio de 2020, luego de que los estudiantes volvieran a solicitar al distrito escolar que no solo retirara la mascota, sino que también abordara los problemas raciales persistentes en las escuelas. El 18 de junio, varios residentes intentaron expresar sus inquietudes con respecto a la mascota escolar durante una reunión virtual de la junta escolar. Sin embargo, a pesar de haber presentado sus preguntas antes de la fecha límite, el tema nunca fue mencionado ni por los funcionarios escolares ni por los miembros de la junta. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, el superintendente del distrito, Anthony DiCarlo, publicó una carta en la que expresaba la postura de la junta:

"La Junta agradece la labor de divulgación, investigación y promoción que el Sr. Ehrenpreis ha llevado a cabo con respecto al tema de la mascota del Distrito."

El Distrito se reunió con el Sr. Ehrenpreis (a través de Skype) en diciembre de 2019, escuchó sus inquietudes y consideró los hechos y argumentos que él (y sus colegas) habían presentado con respecto a su deseo de cambiar la mascota.

Posteriormente, el Distrito llevó a cabo su propia investigación histórica sobre los orígenes de la mascota.

Los primeros habitantes de la tierra que hoy es Mahopac pertenecían al pueblo algonquino . Además, el historiador municipal había informado previamente al Distrito que los descendientes del pueblo algonquino apreciaban y se enorgullecían de que el Distrito utilizara ese apodo y no querían que el Distrito dejara de usarlo.

El Distrito finalmente determinó que, en consecuencia, mantendría la mascota." ^{[ 13 ]}

La mascota y el logotipo de los Indians, que han sido elementos característicos del Distrito Escolar de Mahopac durante décadas, pronto serán eliminados. Durante una sesión de trabajo de la Junta de Educación el 17 de enero, la Superintendente de Escuelas, Christine Tona, presentó un plan para que el distrito elija un nuevo nombre para la mascota antes del 30 de junio, con su implementación total a más tardar el 30 de junio de 2025.

“Aunque no llevo mucho tiempo en la comunidad de Mahopac, sé que la mascota de los indios de Mahopac es una tradición arraigada que se utiliza para reconocer a los pueblos indígenas que han vivido en nuestra hermosa comunidad mucho antes que todos nosotros”, afirmó Tona.

“Nuestro objetivo es seleccionar una nueva mascota que encarne el espíritu de Mahopac, que brinde reconocimiento al distrito escolar e inspire orgullo y entusiasmo”, agregó.

El distrito escolar de Mahopac es uno de los aproximadamente 2000 distritos escolares del país que aún utilizan una imagen de un nativo americano como mascota, pero las autoridades estatales han amenazado con retener la ayuda estatal a cualquier distrito que pueda estar infringiendo deliberadamente la Ley de Dignidad para Todos los Estudiantes . Alrededor de 60 distritos en Nueva York todavía utilizan una mascota o logotipo de un nativo americano.

https://www.theexaminernews.com/plans-unveiled-to-change-indians-school-mascot-in-mahopac/

En 2026, el Distrito Escolar Central de Mahopac se convirtió en el centro de la controversia luego de que se revelara que uno de los fideicomisarios de la Junta de Educación, Christopher Harrigan, trabajaba activamente como oficial de deportación para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE) . ^{[ 14 ]} Grupos locales de defensa de los inmigrantes y residentes del condado de Putnam expresaron su preocupación por lo que describieron como su participación en actividades de aplicación de la ley del ICE, incluidos arrestos, y argumentaron que su rol en el ICE creaba un conflicto de intereses con su cargo de supervisor del distrito. Los críticos se movilizaron antes de una reunión de la junta del 22 de enero de 2026, alegando que el empleo de Harrigan podría intimidar a las familias y socavar la confianza en el sistema escolar.

En la reunión de la junta directiva, la tensión era palpable, ya que algunos miembros de la comunidad exigieron la renuncia de Harrigan, cuestionando la idoneidad de tener a un agente del ICE en la junta escolar y expresando su preocupación por la seguridad de los estudiantes y sus familias. Sin embargo, una parte importante de los asistentes, junto con la directiva de la Junta de Educación, apoyó firmemente la continuidad de Harrigan en el cargo. El presidente de la junta, Michael Mongon, enfatizó que la ley del estado de Nueva York no lo inhabilitaba para el puesto y declaró que la junta no procedería a su destitución. Otros miembros de la junta y residentes defendieron a Harrigan, argumentando que su empleo externo no debía usarse en su contra y elogiando su labor en beneficio de la comunidad. A pesar de las peticiones de renuncia, Harrigan reiteró que no dimitiría, y la junta se negó a tomar medidas para destituirlo. ^{[ 15 ]}