Castillo de la Doncella, Durham

Maiden Castle es un fuerte de la Edad de Hierro situado en un promontorio de Durham , Inglaterra . Está catalogado como monumento protegido . ^{[ 3 ]}

La Historia del Condado de Victoria describe la ubicación del fuerte de la siguiente manera:

Se trata de un promontorio elevado de gran fuerza natural, situado al este de la ciudad [de Durham], al que se accede desde el lado oeste. Las laderas norte, sur y este son muy empinadas, especialmente la última, que se eleva unos 30  metros sobre el río Wear.

Una descripción anterior ofrece más detalles:

A derecha e izquierda, las empinadas laderas del monte están cubiertas por un denso bosque de robles: La cima del monte consiste en una zona llana o llanura, de cuarenta pasos de ancho en la cumbre de la escarpa, en el frente o lado noreste, ciento sesenta pasos de largo en el lado izquierdo y ciento setenta pasos en el derecho. El acceso es fácil por tierra, desde el suroeste, fortificado con una zanja y un parapeto: La entrada o paso sobre la zanja no está en el medio, sino que se hizo para que coincidiera con la elevación natural del terreno exterior... La zanja tiene doce pasos de ancho y corre con una ligera curva hacia cada borde de la pendiente, ... siendo en un lado cincuenta pasos de longitud y en el otro ochenta pasos. Después de pasar la zanja hay una explanada o plataforma nivelada, de veinte pasos de ancho, y luego una alta cerca de tierra, ahora de nueve pies de perpendicular... Un parapeto se ha extendido desde la cerca de tierra en cada lado a lo largo del borde de la colina, hasta el borde del acantilado o escarpa. La cerca de tierra cierra todo el istmo y tiene una longitud de cien pasos, formando el lado suroeste de la zona.

Aunque el río Wear ahora solo toca el sitio por un lado, la topografía local sugiere que el sitio pudo haber sido elegido porque, en ese momento, el río lo rodeaba por tres lados, ya que desde entonces el río ha adoptado un curso más oriental a través de su llanura aluvial. ^{[ 4 ]}

Aunque todo el sitio ha estado cubierto de árboles durante más de un siglo, ^{[ 5 ]} quedan restos de movimientos de tierra en el extremo occidental.

Aquí, donde el terreno es llano, se construyó un terraplén y una zanja exterior, que delimitan un área en forma de cuña de 120  metros de ancho en el extremo occidental, que se estrecha a 50  m en el extremo oriental y se extiende 145  m de este a oeste. ^{[ 3 ]}

El terraplén tiene unos 6  m de ancho y 5  m de alto. La zanja, que se encuentra a algo más de 20  m al oeste del terraplén, tiene una profundidad máxima de unos 2  m. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

No se sabe con certeza dónde se ubicaba la entrada al fuerte. Podría haber estado en el extremo norte, donde hay una abertura en el foso, o en el extremo sur, pero la zona ha sido alterada por trabajos de paisajismo, lo que dificulta la interpretación. ^{[ 3 ]}

Solo se han realizado excavaciones limitadas en el yacimiento, pero existen indicios de que el interior del terraplén fue reforzado con un muro de piedra; la excavación desenterró al menos una piedra con la marca de un cantero , lo que data la obra en la Edad Media .

El nombre «maiden» probablemente significa «fortificación que parece inexpugnable» o que nunca ha sido tomada en batalla. ^{[ 6 ]} Alternativamente, Maiden Castle proviene del britónico *moe din, que significa «llanura cubierta de hierba». ^{[ 7 ]}